La Chine autorise les couples à avoir jusqu’à trois enfants pour faire face au vieillissement de la société


La Chine permettra aux couples d’avoir jusqu’à trois enfants alors que le nombre de personnes en âge de travailler dans le pays le plus peuplé du monde diminue trop rapidement, ont rapporté lundi les médias d’État.

L’agence de presse Xinhua a rapporté que le changement avait été approuvé lors d’une réunion du Politburo du Parti communiste présidée par le président chinois Xi Jinping.

La nouvelle fait suite aux données de recensement qui montrent que la population chinoise en âge de travailler a diminué au cours de la dernière décennie, tandis que le nombre de personnes âgées de plus de 65 ans a augmenté, ce qui a alourdi l’économie et la société. La croissance est la plus lente depuis des décennies et pourrait constituer une menace majeure pour les objectifs économiques ambitieux de la Chine, ont averti les experts.

«Les politiques de naissance seront encore améliorées. Une politique permettant à un couple d’avoir trois enfants sera introduite avec des mesures de soutien, qui amélioreront la structure de la population chinoise », a rapporté Xinhua.

Le Parti communiste a imposé des limites de naissance depuis 1980 pour limiter la croissance démographique, et la diminution de la population est en partie le résultat de sa politique controversée de l’enfant unique imposée en 1979. Les couples qui ne respectaient pas ses lois sur la planification familiale risquaient de perdre leur emploi et d’être une amende. Dans certains cas, les mères ont été forcées d’avorter leur bébé ou d’être stérilisées.

Les restrictions ont été assouplies en 2015, après que des appels aient été lancés pour modifier la politique de l’enfant unique dans un contexte de ralentissement de la croissance économique et d’avertissements sur les problèmes économiques qui pourraient découler du vieillissement de la population. Les familles étaient alors autorisées jusqu’à deux enfants par famille.

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Cependant, la libéralisation des politiques n’a pas réussi à relancer la baisse du taux de natalité du pays. Le recensement de 2020 a révélé que les mères avaient donné naissance à 12 millions de bébés l’année dernière, contre 14,65 millions en 2019, marquant une baisse de 18% d’une année sur l’autre, poursuivant la descente de la Chine à un creux de près de six décennies.

Parallèlement, le nombre de personnes âgées est également passé à 18,7% du total, contre 13,26% il y a dix ans et environ 10% en 2000.

Certains experts ont averti que la proposition du gouvernement échouera probablement car elle ne reconnaît pas les raisons de la baisse du taux de natalité en Chine.

«Les gens sont retenus non pas par la limite de deux enfants, mais par les coûts incroyablement élevés de l’éducation des enfants dans la Chine d’aujourd’hui», a déclaré à Reuters Yifei Li, sociologue de NYU Shanghai. «Une politique efficace aurait dû fournir plus de soutien social et de bien-être. Il est peu probable que le relèvement de la limite lui-même fasse pencher la balance de manière significative. »

Shuang Ding, économiste en chef de la Standard Chartered Bank, a déclaré que le gouvernement devrait permettre aux familles de choisir le nombre d’enfants qu’elles souhaitent sans aucune restriction.

«Une politique de naissance entièrement libéralisée aurait dû être mise en œuvre il y a au moins cinq ans, mais il est trop tard maintenant, même s’il vaut mieux tard que jamais», a-t-il déclaré à Reuters.

De nombreux commentaires sur la plate-forme de médias sociaux chinoise, Weibo, ont fait écho à ces déclarations.

«La question n’est pas de savoir combien d’enfants il faut. Il s’agit de savoir si le coût de la garde d’enfants peut être réduit », a écrit un utilisateur.

The Associated Press, Vincent Wan et Reuters contribué.

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