La Chambre approuve les paris sportifs, encore une fois, avec un vote bipartite
La Chambre a approuvé à une écrasante majorité un projet de loi visant à légaliser les paris sportifs dans le Massachusetts jeudi soir, mais même avant le vote, la question de savoir si les paris sur les sports universitaires devaient être autorisés est apparue comme un point de friction majeur entre la Chambre et le Sénat.
La Chambre a voté 156 contre 3 pour adopter son projet de loi sur les paris sportifs (H 3977), ce qui, selon un défilé bipartite de représentants, était attendu depuis longtemps. Les représentants Mike Connolly, Russell Holmes et Erika Uyterhoeven ont exprimé les trois voix dissidentes. Certains ont dit qu’ils espéraient que le vote déséquilibré de la Chambre enverrait un message au Sénat, qui a été moins enthousiaste à propos des paris sportifs, que les habitants du Massachusetts veulent parier légalement.
« Je représente un district qui borde le New Hampshire. À Haverhill, vous pouvez littéralement traverser la frontière du New Hampshire et placer un pari. Je sais que mes électeurs qui participent à des paris sportifs préféreraient placer ces paris chez eux et dans leur propre et préféreraient que les revenus collectés soient versés au profit de leur État d’origine, le Massachusetts », a déclaré le représentant Andy Vargas de Haverhill.
Pour le représentant Dan Cahill de Lynn, le vote de jeudi portait sur quelque chose d’encore plus simple.
« Le plus important, c’est juste du plaisir. Les gens ont le droit de s’amuser », a-t-il déclaré. « Et les paris sportifs sont amusants. »
Mais avant même que la Chambre ne vote jeudi pour faire pression sur le Sénat pour qu’il agisse, le président de la Chambre, Ronald Mariano, a tracé une ligne dans le sable sur Bloomberg Baystate Radio et a déclaré que laisser les paris collégiaux hors de tout projet de loi « serait probablement » un dealbreaker .
« C’est un bon point, mais j’ai tendance à penser que ce le serait probablement », a-t-il déclaré, ajoutant que les négociations n’avaient pas commencé. « J’ai du mal à essayer de justifier tout cela pour ne pas inclure probablement le principal moteur des paris dans le Commonwealth. »
Le Massachusetts envisage d’étendre le jeu ici depuis que la Cour suprême des États-Unis en mai 2018 a statué que l’interdiction presque nationale des paris sportifs était inconstitutionnelle et a donné aux États la possibilité de légaliser l’activité.
« Certains peuvent dire que cela amène les paris sportifs au Massachusetts. Le fait est que nos habitants du Massachusetts parient déjà sur le sport. Ils font soit ce court trajet en voiture jusqu’au New Hampshire ou à Rhode Island, où c’est légal, soit ils ‘ ils vont également sur leurs téléphones et utilisent des applications offshore, ces paris sportifs, pour parier ou ils vont aussi chez un bookmaker », a déclaré le représentant Jerald Parisella, qui préside la commission du développement économique, tout en décrivant le projet de loi pour la Chambre jeudi . « Mais ce que cela fait, c’est de le faire sortir de l’ombre et de la lumière, et le rend légal dans le Massachusetts. »
Trente États, dont le Rhode Island voisin, le Connecticut, le New Hampshire et l’État de New York, ont autorisé les joueurs à placer des paris légaux sur le sport d’une manière ou d’une autre. Pendant ce temps, le jeu illicite continue d’attirer les parieurs dans le Massachusetts également.
« Nous sommes encerclés », a déclaré Parisella.
Le projet de loi de la Chambre placerait les paris sportifs sous la responsabilité de la Commission des jeux, exigerait que tous les parieurs aient au moins 21 ans et soient physiquement présents dans le Massachusetts, et mettrait en œuvre de nombreuses garanties pour les consommateurs pour se protéger contre le jeu compulsif similaires à celles mises en place pour les casinos lorsque Le Massachusetts a étendu le jeu en 2011.
MGM Springfield, Encore Boston Harbor, Plainridge Park Casino, les deux installations de diffusion simultanée et les hippodromes de l’État qui accueillent des courses de chevaux en direct (à l’heure actuelle, le seul est à Plainridge Park) se verraient octroyer des licences pour prendre des paris en personne tant qu’ils respectent les règles et les exigences de la Commission des jeux. Ils seraient autorisés à avoir entre une et trois plateformes mobiles de paris sportifs, selon l’installation. Les opérateurs exclusivement mobiles pourraient également demander des licences et chaque licence serait facturée 5 millions de dollars.
« Nous estimons que si toutes ces licences sortent, le Commonwealth pourrait obtenir 70 à 80 millions de dollars uniquement en frais de licence », a déclaré Parisella jeudi.
Les revenus d’un paris sportifs provenant de paris en personne seraient imposés à 12,5% et les revenus des paris mobiles à 15%. Parisella a déclaré que la taxe plus élevée sur les opérateurs mobiles reconnaît les coûts supplémentaires qu’auraient les installations physiques et vise à attirer les clients vers les entreprises qui emploient des personnes dans le Massachusetts.
« Je pense qu’une estimation prudente est que nous collecterons environ 60 millions de dollars par an grâce aux taxes sur les paris sportifs », a déclaré Parisella, citant un nombre supérieur à la plupart des estimations précédentes pour les paris sportifs dans le Massachusetts. « Et à mesure qu’il mûrit, nous pensons que ces chiffres pourraient augmenter. »
Si les paris universitaires ne sont pas autorisés, a déclaré Mariano, l’estimation des revenus chuterait entre 25 et 35 millions de dollars par an.
« Nous espérons que la législature agira rapidement pour établir un marché réglementé qui créera des emplois, protégera les consommateurs et soutiendra les nombreuses entreprises du Massachusetts qui perdent des clients au profit des États voisins en ce moment », a déclaré Griffin Finan, vice-président des affaires gouvernementales de DraftKings. « Le temps d’agir est maintenant. Nous sommes impatients de continuer à travailler avec les deux branches pour obtenir un projet de loi final sur la ligne de but. »
Une taxe supplémentaire de 1% serait prélevée sur les paris placés sur des événements sportifs organisés dans le Massachusetts, à répartir proportionnellement entre les installations qui ont accueilli les événements et à utiliser pour « la sécurité et l’intégrité des paris sportifs ».
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Le représentant Ken Gordon a expliqué l’année dernière que des sites comme le Gillette Stadium ou le TD Garden auront besoin d’argent pour renforcer leur sécurité « parce qu’ils doivent se protéger contre les communications de quelqu’un qui pourrait être là pour avoir une conversation dont nous ne voulons pas. arriver. »
Le projet de loi de la Chambre autoriserait les paris sur les résultats des compétitions sportives universitaires, mais pas sur les performances des athlètes universitaires individuels.
L’autorisation ou non des paris sur l’athlétisme universitaire a été un thème récurrent au cours des trois années que les législateurs ont consacrées à l’examen des paris sportifs, et cela s’annonce comme la différence la plus importante entre le projet de loi de la Chambre et le projet de loi sur les paris sportifs du sénateur Eric Lesser (S 269). Ce projet de loi est devant le Comité sénatorial des voies et moyens et devrait être le véhicule du Sénat si ou quand il aborde la question.
« Si nous voulons faire aboutir un projet de loi, nous devons tous les deux bouger », a déclaré Mariano sur Bloomberg, interrogé sur les différents sentiments à l’égard des paris collégiaux à la Chambre et au Sénat.
Grâce à un amendement du représentant Paul McMurtry, la Chambre a ajouté jeudi une disposition à son projet de loi sur les paris sportifs qui permettrait à la Commission des jeux d’accorder des licences permettant à certaines organisations d’anciens combattants d’exploiter jusqu’à cinq machines à sous. C’est aussi probablement un point de divergence avec le Sénat.
Avant le débat à la Chambre jeudi, Lesser a déclaré qu’il pensait que sa branche la plus réticente était « prête à le faire – si cela était fait de la bonne manière ».
« Je pense que nous sommes prêts. Écoutez, cela fait trois ans que la Cour suprême a autorisé les États à aller de l’avant en matière de paris sportifs. Depuis lors, vous êtes passé de deux États – le New Jersey et le Nevada – qui avaient des marchés de paris sportifs à 30. Et encore , presque tous nos voisins dans presque tous les États du Nord-Est l’ont maintenant », a déclaré jeudi matin Lesser, président du Sénat du Comité du développement économique, sur NESN. « Alors il est temps. Il est temps pour le Massachusetts de le faire. »
La Chambre et le Sénat devraient bientôt prendre une pause estivale et on ne sait pas quand le Sénat prévoit d’examiner un projet de loi sur les paris sportifs. Comme la Chambre, le Sénat prend en grande partie sa charge de travail une semaine à la fois.
Bien qu’il ait déclaré qu’il pensait que la fin de 2021 était une attente réaliste pour le lancement des paris sportifs dans le Massachusetts, Lesser a déclaré que « le Sénat prendra, pourra ou non prendre quelque chose dans un proche avenir ».
La Chambre a approuvé la légalisation des paris sportifs l’été dernier dans le cadre d’un projet de loi sur le développement économique, mais le Sénat a refusé plusieurs opportunités de faire de même. Lesser a déclaré au réseau sportif régional que les sénateurs se pencheraient probablement sur les problèmes de jeu et la protection des consommateurs si ou quand ils débattraient de la question cette session.
« C’est, en fin de compte, un produit de jeu, et nous devons nous en souvenir. Nous avons beaucoup de sénateurs qui sont préoccupés par cela et veulent s’assurer que les personnes qui pourraient avoir une dépendance, les personnes qui pourraient en proie à de mauvaises activités, sont protégés », a-t-il déclaré. « Nous allons donc nous assurer que tout projet de loi … comporte de nombreuses protections des consommateurs et établit vraiment un standard élevé pour la qualité du jeu. »
La sénatrice Cynthia Creem, chef de la majorité, fait partie des sénateurs qui se sont opposés aux jeux de casino et ont déclaré qu’ils n’étaient pas enthousiastes à l’égard des paris sportifs. Creem a déclaré lors de la dernière session qu’elle serait encline à s’opposer à sa légalisation et le sénateur Jamie Eldridge, un autre adversaire des jeux de casino, a déclaré qu’il travaillerait pour empêcher les casinos de l’État d’être autorisés à prendre des paris sur des événements sportifs.
La présidente du Sénat, Karen Spilka, faisait partie des opposants à la légalisation des jeux de casino en 2010 avant de diriger les efforts fructueux en 2011 pour faire adopter et promulguer un projet de loi remanié sur les casinos.
« Il y aura beaucoup de discussions », a-t-elle déclaré en mars, faisant référence aux paris sportifs. « Je sais que beaucoup de membres ont eu diverses idées et réflexions à ce sujet, s’il faut le faire ou non, ou comment le faire. Il y aura donc beaucoup de débats et de discussions à ce sujet. »
Le gouverneur Charlie Baker, qui serait invité à signer tout projet de loi sur les paris sportifs adopté par l’Assemblée législative, a déposé son propre projet de loi (H 70) pour légaliser l’activité et a inscrit à plusieurs reprises 35 millions de dollars de revenus de paris sportifs dans ses propositions de budget annuel.
La Commission des jeux, qui rédigerait les règlements spécifiques aux paris sportifs et superviserait l’activité sous presque toutes les propositions sur Beacon Hill, est restée neutre dans le débat sur les paris sportifs, mais la directrice exécutive Karen Wells a déclaré que l’agence faisait ce qu’elle pouvait maintenant pour préparez-vous à la possibilité qu’il reçoive une nouvelle responsabilité.
« Nous reconnaissons qu’il y a un intérêt important à faire avancer les choses. J’entends ces représentants et sénateurs parler des finances et de l’argent au Commonwealth, nous reconnaissons donc qu’il y a un intérêt public à ce que nous commencions dès que possible », a-t-elle déclaré. a déclaré le mois dernier lors d’une audition sur le sujet.