La centrale nucléaire de haute technologie soutenue par les États-Unis dans le Wyoming reportée à 2030
WASHINGTON, 14 décembre (Reuters) – Un projet d’énergie nucléaire de haute technologie dans le Wyoming, soutenu par le département américain de l’Énergie et Bill Gates, est retardé d’au moins deux ans et un sénateur américain a déclaré que cela montrait que les États-Unis devaient réduire dépendance vis-à-vis de la Russie pour un combustible spécial pour de tels réacteurs.
TerraPower, une entreprise fondée par le milliardaire Gates, a déclaré l’année dernière que sa centrale Natrium de 4 milliards de dollars serait construite à Kemmerer, une ville éloignée du Wyoming où une centrale au charbon devrait fermer en 2025. La centrale de 345 mégawatts sera probablement retardée d’au moins deux ans jusqu’en 2030, a déclaré le Casper Star Tribune mardi soir, citant un porte-parole de TerraPower.
« Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en février, cela nous a posé un gros point d’interrogation », a déclaré Jeff Navin, porte-parole de TerraPower à la Tribune. Mais tout était basé sur le fait que notre premier noyau de carburant vienne de Russie.
TerraPower n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Les entreprises américaines essaient de développer une nouvelle génération de petites centrales nucléaires pour aider à réduire les émissions de carbone, mais une seule entreprise vend le combustible dont elle a besoin, et c’est la Russie. Le combustible, appelé uranium faiblement enrichi à haut dosage, ou HALEU, est enrichi jusqu’à 20 %, bien au-dessus du niveau jusqu’à 5 % utilisé par les réacteurs actuels.
Le gouvernement américain cherche à réduire une partie de son stock d’uranium de qualité militaire pour aider à fournir du carburant, mais Navin a déclaré qu’il n’avait pas la capacité de démonter les ogives plus rapidement. Le ministère de l’Énergie n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
« Au lieu de compter sur nos adversaires comme la Russie pour l’uranium, les États-Unis doivent produire leur propre approvisionnement en combustible nucléaire avancé », a déclaré le sénateur John Barrasso, un républicain du Wyoming, qui a présenté un projet de loi pour stimuler la production nationale de HALEU.
Une seule entreprise en dehors de la Russie, Centrus Energy Corp (LEU.A), basée aux États-Unis, est autorisée à produire le carburant, mais il lui reste des années à produire des quantités commerciales.
Reportage de Timothy Gardner; Montage par Nick Zieminski et Tomasz Janowski
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