La célèbre statue du pilier de la honte de la place Tiananmen à Hong Kong supprimée

Mais vers minuit jeudi, des barrières de construction jaunes ont été érigées autour de la statue et des bruits de craquement et de démolition ont été entendus alors que la sculpture était retirée sous le couvert de l’obscurité.

Les images prises pendant le processus de retrait montrent des travailleurs enveloppant la statue dans un film protecteur et la soulevant hors du campus sur une grue en deux parties distinctes. Le conseil de la HKU, l’organe directeur de l’université, a déclaré dans un communiqué que la sculpture serait conservée.

Deux enfants regardent la statue du « Pilier de la honte » sur le campus de l’Université de Hong Kong le 15 octobre 2021 à Hong Kong. Crédit: Louise Delmotte/Getty Images AsiaPac/Getty Images

Un témoin a déclaré jeudi matin que le site de la sculpture était désormais vide et que des étudiants avaient été vus pleurer sur le campus après le déménagement. CNN a accepté de ne pas divulguer le nom de ce témoin parce que la personne craignait les représailles des autorités.

Cette peur des représailles est courante parmi ceux qui dénoncent les autorités de Hong Kong depuis que Pékin a imposé la loi sur la sécurité nationale à la ville en 2020, punissant des infractions telles que la subversion et la sécession par des peines. pouvant aller jusqu’à la prison à vie.

Le conseil de la HKU a déclaré dans un communiqué que la suppression « était basée sur des conseils juridiques externes et une évaluation des risques dans le meilleur intérêt de l’université ».

La sculpture, qui se trouvait dans le bâtiment Haking Wong de l’université, faisait partie d’une série d’œuvres de l’artiste danois Jens Galschiøt créées en 1997 – l’année où Hong Kong a été rendu à la Chine après plus de 150 ans de domination britannique. La sculpture comprend l’inscription : « Les vieux ne peuvent pas tuer les jeunes pour toujours » et a été construite pour servir « d’avertissement et de rappel aux gens d’un événement honteux qui ne doit jamais se reproduire », selon la description sur le site Web de Galschiøt.

Pendant trois décennies, Hong Kong a été le seul endroit sur le sol sous contrôle chinois où une veillée de masse annuelle a été organisée pour marquer les événements sur et autour de la place Tiananmen le 4 juin 1989.

La répression reste l’un des sujets les plus censurés en Chine continentale, les discussions à ce sujet étant supprimées des médias de masse. Les autorités chinoises n’ont pas publié de bilan officiel, mais les estimations vont de plusieurs centaines à plusieurs milliers.

Les gardes de sécurité se tiennent devant les barrières érigées autour du « pilier de la honte » de 26 pieds de haut. Crédit: Peter Parks/AFP/Getty Images

Après la rétrocession de 1997, la poursuite de la veillée et des monuments commémoratifs similaires a été considérée comme un test décisif pour l’autonomie et les libertés démocratiques permanentes de Hong Kong, comme promis dans sa constitution de facto.

Un agent de sécurité se tient devant un conteneur d’expédition alors que des barrières et des agents de sécurité surveillent le « Pilier de la honte » à l’Université de Hong Kong, alors que la sculpture est retirée. Crédit: Peter Parks/AFP/Getty Images

Suite à l’annonce du démantèlement de la sculpture, l’artiste Galschiøt a écrit sur son compte Twitter : « Je suis totalement choqué que l’Université de Hong Kong détruise actuellement le pilier de la honte. C’est complètement déraisonnable et une auto-immolation contre une propriété privée à Hong Kong. . »

« Nous encourageons tout le monde à aller à l’Université de Hong Kong et à documenter tout ce qui se passe avec la sculpture », a-t-il ajouté dans un communiqué. Nous avons fait tout notre possible pour dire à l’Université de Hong Kong que nous aimerions beaucoup récupérer la sculpture et l’apporter au Danemark. »

Dans sa déclaration, le conseil de la HKU a déclaré : « Aucune partie n’a jamais obtenu l’approbation de l’université pour exposer la statue sur le campus, et l’université a le droit de prendre les mesures appropriées pour la gérer à tout moment ».

Un gros plan du « pilier de la honte ». Crédit: Louise Delmotte/Getty Images AsiaPac/Getty Images

Il a ajouté que l’université « est également très préoccupée par les problèmes de sécurité potentiels résultant de la fragile statue. Les derniers conseils juridiques donnés à l’université ont averti que l’exposition continue de la statue poserait des risques juridiques à l’université sur la base de l’ordonnance sur les crimes adoptée en vertu de la gouvernement colonial de Hong Kong. »

Des efforts pour préserver la mémoire de la sculpture sont déjà en cours, avec le groupe d’activistes artistiques Lady Liberty Hong Kong créant un modèle 3D réalisé à partir de plus de 900 photos en octobre.

« L’idée est que chacun puisse en imprimer une copie et la placer où il veut », a déclaré Alex Lee, le fondateur du groupe. « À l’ère numérique, il n’y a aucune limitation de ce que vous pouvez faire avec des objets virtuels ou physiques – (l’espoir est) que tout le monde essaie de préserver ce symbole. »

Des travailleurs retirent une partie de la statue du « Pilier de la honte » dans un conteneur à l’Université de Hong Kong le 23 décembre. Crédit: Anthony Kwan/Getty Images

Après le vote, la directrice générale de Hong Kong, Carrie Lam, s’est rendue à Pékin et a rencontré le dirigeant chinois Xi Jinping, qui a approuvé son administration et l’a félicitée pour avoir fait passer la ville « du chaos à l’ordre », selon un communiqué du gouvernement lors de la réunion.

Qualifiant les élections – au cours desquelles le taux de participation n’a été que de 30,2 % – de « succès », Xi a déclaré que la ville avait « fait de solides progrès dans la promotion d’un développement démocratique qui correspond à la réalité de Hong Kong ».

« Le droit démocratique des compatriotes de Hong Kong a été démontré », a déclaré Xi.

Un certain nombre de militants de Hong Kong qui ont fui à l’étranger ont qualifié l’élection – au cours de laquelle les candidats potentiels ont été sélectionnés pour la première fois par le gouvernement – ​​de « simulacre », une critique reprise par de nombreux groupes de défense des droits et observateurs internationaux.

Image du haut : des travailleurs retirent une partie du « pilier de la honte » dans un conteneur à l’université de Hong Kong le 23 décembre 2021.