La catastrophe d’Astroworld alimente une vague de théories du complot satanique sur TikTok | Houston


Des vidéos de l’écrasement de la foule d’Astroworld qui a tué huit personnes ont inondé TikTok au cours du week-end. Mais les théories du complot ont également fleuri à côté des images graphiques, accusant le rappeur Travis Scott, qui a fondé et joué au festival, d’avoir orchestré un rituel satanique massif.

« Ce n’est pas un festival, c’est un sacrifice », lit-on dans un commentaire typique. « L’industrie de la musique est démoniaque et collectionne les âmes », lit-on dans un autre commentaire avec 34 000 likes.

Malgré son absurdité, la théorie n’a cessé de gagner du terrain – avec des expressions telles que « astroworld démoniaque », « astroworld illuminati » et « astroworld à l’envers croix » tendance parmi d’autres contenus AstroWorld sur la plate-forme.

Les experts disent que la désinformation virale illustre à quel point les jeunes utilisateurs de médias sociaux sont de plus en plus sensibles aux théories du complot marginales, malgré leur réputation de « natifs numériques » avisés.

Comment la tragédie du festival Travis Scott Astroworld s'est déroulée – reportage vidéo
Comment la tragédie du festival Travis Scott Astroworld s’est déroulée – reportage vidéo

« Nous avons ce stéréotype selon lequel les théoriciens du complot sont des personnes âgées sur les réseaux sociaux, mais les jeunes peuvent à certains égards être plus sensibles », a déclaré Jennifer Stromer-Galley, professeure étudiant les plateformes de médias sociaux à l’Université de Syracuse.

« Nous savons que les cerveaux humains aiment vraiment les contenus sensationnels, et les cerveaux des adolescents encore plus parce qu’ils sont encore en développement », a-t-elle ajouté.

Les internautes se sont emparés de plusieurs « symboles » farfelus présents au concert, dont des images de flammes et de colombes en feu. Certains utilisateurs de TikTok ont ​​décrit la scène comme « une croix inversée menant à l’enfer ».

D’autres ont cité la numérologie, affirmant à tort que Travis Scott et son collègue interprète Drake « sont nés à 66 mois et 6 jours d’intervalle ».

Joseph Russo, qui donne un cours sur l’anthropologie des théories du complot à l’Université Wesleyan, a déclaré que de telles affirmations sauvages étaient liées à QAnon, une théorie du complot qui prétend qu’une cabale secrète de pédophiles contrôle le gouvernement et traite des enfants.

« Cela mute et prend des formes différentes, mais cela revient à l’idée qu’il y a un groupe obscur de personnes qui contrôlent tout cela », a déclaré Russo. « C’est super séduisant et revient toujours – mais il est surprenant que les jeunes suivent de plus en plus ce script. »

La génération Z – le nom de la génération née après 1996 – est confrontée à un certain nombre de facteurs de risque de désinformation. Il a des taux de méfiance beaucoup plus élevés à l’égard des institutions traditionnelles telles que les médias d’information et le gouvernement par rapport aux générations précédentes et utilise les médias sociaux pour obtenir sa couverture médiatique à des taux beaucoup plus élevés que ses homologues.

La scène principale d'Astroworld où Travis Scott se produisait vendredi soir lorsqu'une foule croissante a tué huit personnes.
La scène principale d’Astroworld où Travis Scott se produisait vendredi soir lorsqu’une foule croissante a tué huit personnes. Photographie : Mark Mulligan/AP

Les algorithmes utilisés pour augmenter l’engagement des utilisateurs sur ces plateformes présentent un risque supplémentaire, selon Ioana Literat, professeur agrégé de communication étudiant les médias sociaux au Teachers College de l’Université de Columbia.

« Cela montre à quel point TikTok est un terrain fertile pour créer et partager des théories de désinformation et du complot », a-t-elle déclaré, ajoutant que si les théories du complot étaient courantes après des événements tragiques, il était désormais plus facile de les partager.

« Avec le règne des plateformes de médias sociaux comme TikTok, il existe un potentiel de propagation de plus en plus grande, et une certaine augmentation de la sophistication en termes de déploiement de ressources médiatiques pour élaborer ces arguments », a-t-elle déclaré.

Ce n’est pas la première fois que TikTok permet la propagation de la désinformation parmi les jeunes utilisateurs. En 2020, une théorie démystifiée selon laquelle le magasin de meubles en ligne Wayfair était impliqué dans un réseau de trafic sexuel d’enfants a été partagée des centaines de milliers de fois.

Un porte-parole de TikTok a déclaré que le contenu de la théorie du complot violait les directives de sa communauté et qu’il prenait des mesures contre le matériel.

Bien que de nombreuses théories puissent sembler inoffensives, elles pourraient toujours présenter des problèmes hors ligne, a déclaré Abbie Richards, chercheuse en désinformation sur TikTok.

« Nous avons vu à maintes reprises que cela peut absolument se traduire par des dommages dans le monde réel », a-t-elle déclaré.

En 2016, un homme radicalisé par les théories du complot en ligne liées à QAnon a pris d’assaut un restaurant à Washington DC avec une arme. L’insurrection de 2021 au Capitole des États-Unis a été largement alimentée par des théories du complot en ligne et a fait cinq morts.

La montée des théories du complot, parmi la génération Z et ses aînés, ne semble que s’aggraver à la suite de tragédies comme le concert de Houston, a déclaré Russo.

« À un moment où les jeunes ont l’impression de vivre dans un monde vraiment chaotique où il n’y a pas grand-chose de sens, certaines théories du complot peuvent ressembler à une couverture de sécurité, car elles nous disent qu’il y a en fait un ordre sous tout ça », a-t-il déclaré. .

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