La capacité de la NCAA à superviser correctement les sports universitaires est «  terminale  », comme l’ont encore prouvé les événements récents

Deux jours avant le Final Four, un jour après une audience historique de la Cour suprême et au milieu d’un snafu d’équité entre les sexes, le président de la NCAA, Mark Emmert, était disponible pour son état normal du rassemblement de style syndical. Cette apparition annuelle au Final Four est devenue un exercice pour battre le boss. Il le sait.

Mais demander le licenciement de Mark Emmert est à peu près aussi vieux que de demander le licenciement de Mark Emmert. C’est vieux, passé, peut-être même paresseux.

« Merci pour les conseils de carrière », a déclaré Emmert à ce critique il y a huit ans lors du Final Four à Atlanta. « J’ai gardé mon travail de toute façon. »

Huit ans plus tard, et nous parlons toujours de telles choses. Remettre en question la sécurité de l’emploi du président de la NCAA est aussi épuisé que de nos jours. Emmert est ce qu’il a toujours été, un visage derrière une chaire d’intimidateur moins la partie d’intimidateur. Le président de la NCAA a rarement eu un pouvoir réel. Il est employé à loisir par le Conseil des gouverneurs de l’association.

«Que je sois le leader ou non ne dépend pas de moi.… Ce sont mes patrons», a rappelé Emmert jeudi.

Alors oui, les problèmes de nos jours sont bien plus grands qu’Emmert et son salaire de 2,7 millions de dollars.

« Je pense que c’est terminal. Je le fais vraiment », a récemment déclaré un éminent administrateur de Power FIve à CBS Sports, faisant référence à l’incapacité de la NCAA à superviser correctement les sports universitaires.

Et cette personne n’est pas seule. La série de faux pas, de mauvais discours et de mauvaise optique d’Emmert est devenue la signature de son mandat, maintenant dans sa 11e année. Non seulement Emmert a conservé son emploi, mais il continue de recevoir des augmentations. Mais mettons le blâme là où il devrait être: les patrons d’Emmert.

Blâme accompagné d’œillères. Le président de Georgetown, Jack DeGioia – président du Conseil des gouverneurs – a donné à Emmert un vote de confiance la semaine dernière. Qu’est-ce que DeGioia et les autres patrons d’Emmert ne voient pas? Ils sont soit des catalyseurs, soit une partie du problème. Peut-être les deux. Appelons leur dehors.

Parmi les 25 membres, il y a six PDG de Power Five. La liste comprend l’ancien secrétaire américain à la Défense. Cela comprend Grant Hill. Oui, cette Grant Hill. Il comprend également l’ancien PDG d’American Express.

Tout cela ne figure pas sur la liste actuelle, car les membres ne peuvent servir qu’un maximum de deux mandats de trois ans. Mais les gouverneurs étaient en charge de la NCAA dépensant seulement 200 millions de dollars de frais juridiques au cours des 12 dernières années. Ils ont vu le traumatisme crânien être ignoré jusqu’à ce que, légalement, il ne le puisse plus. Ils ont vu un problème d’équité entre les sexes se développer sous la surface jusqu’à ce qu’il soit exposé dans le tournoi féminin.

C’est peut-être parce que, incroyablement, la NCAA n’est pas tenue de suivre le Titre IX, la loi fédérale de 48 ans qui vise à prévenir la discrimination fondée sur le sexe.

«Que la loi s’applique à nous ou non, nous devons agir comme si c’était le cas», a déclaré Emmert.

Revenons en arrière de seulement 17 mois. En septembre 2019, Emmert a qualifié un projet de loi californien de nom, d’image et de ressemblance de «menace existentielle». En décembre de cette année-là, il a été photographié en train de jouer avec des membres du Congrès. C’était le premier signe de la stratégie actuelle de la NCAA. Il aura besoin de l’aide du Congrès pour obtenir une exemption antitrust afin de mettre en œuvre sa version de NIL.

« Nous demandons [Congress] pour un cadre dans lequel nous pouvons faire ce que nous voulons faire », a déclaré Emmert jeudi.

« Une fois que vous traitez avec le Congrès, vous serez rappelé [before Congress]», a déclaré cette source Power Five mentionnée ci-dessus.« Ils vont interférer dans les futurs textes législatifs.

C’est une pente glissante que le sénateur Richard Blumenthal (D-CT) était plus qu’heureux de graisser plus tôt jeudi.

« Il dit qu’il veut que le Congrès l’aide. Eh bien, nous allons l’aider. Nous allons l’aider. L’aide que nous allons lui apporter n’est pas à la NCAA, c’est aux athlètes, » Dit Blumenthal.

La NCAA était apparemment soutenue dans un coin alors que plusieurs États développaient leurs propres projets de loi NIL. Il y a aussi plusieurs projets de loi au Congrès. Blumenthal et le sénateur Cory Booker (D-NJ) ont l’intention de déposer à nouveau leur version de NIL qui contient la Charte des droits des athlètes universitaires. (Le projet de loi doit être déposé à nouveau car il y a un nouveau Congrès en 2021.)

« Ce qui se passe dans la NCAA… équivaut à l’exploitation des athlètes », a déclaré Booker.

La NCAA a été révélée l’année dernière lorsque des critiques disent qu’elle était sous-assurée après avoir annulé ses tournois NCAA 2020 au milieu de la pandémie COVID-19. Les directeurs sportifs de tout le pays ont été surpris quand ils ont collecté seulement 40 cents sur le dollar de leurs revenus habituels de tournoi. Le courtier de la politique de la NCAA a déclaré qu’il s’agissait du plus grand paiement d’annulation d’événement jamais effectué.

« Je sais qu’il y a eu beaucoup de choses qui ont mal tourné et que nous avons ratées au fil des ans », a déclaré Emmert. « Je suis vraiment heureux d’assumer ma part de responsabilité pour ça. Je ne prétends pas être infaillible. »

Non, il ne le fait pas. Mais Rome brûle-t-elle pendant que le Conseil des gouverneurs tripote?

Les Power Five pourraient décider de quitter la NCAA demain. Ils sont énervés par la gouvernance de la NCAA et le leadership d’Emmert.

Il y a déjà eu une séparation de fait. La NCAA ne sponsorise pas de championnat de football universitaire majeur. Le College Football Playoff est une LLC qui finance le football universitaire au niveau du championnat. En décembre, la commission Knight, réformée, a recommandé que la NCAA ne régisse que le basket-ball en tant que sport majeur générant des revenus. Il a favorisé les 130 équipes FBS et le CFP partait seul.

Les Power Five pourraient faire une pause complète et organiser leur propre tournoi si les choses allaient assez mal. Ce serait difficile mais faisable.

Un résultat négatif dans le NCAA contre Alston un appel actuellement devant la Cour suprême des États-Unis pourrait diminuer encore le pouvoir de l’association. Une partie de la défense de la NCAA est qu’une victoire pour les plaignants signifierait plus de poursuites.

Et Seigneur sait, la NCAA ne peut plus supporter de poursuites. Ou peut-être que c’est possible. C’est peut-être ce qui est en ce moment, un cabinet d’avocats de grande puissance. Il existe pour organiser un enfer d’une fête chaque mars et repousser la prochaine action en justice.

Pendant ce temps, Indianapolis célèbre ce week-end du Final Four alors que tout ce que l’idéal amateur continue de brûler.

« Nous disons, en effet, que l’empereur n’a pas de vêtements », a déclaré Blumenthal. « Cette idée de l’amateurisme est aussi dépassée que les casques en cuir et les épaulettes que l’on donnait autrefois aux athlètes. »