La candidate à la mairie Michelle Wu dit qu’elle n’est pas dans « le moule typique d’un politicien de Boston »


La famille de Michelle Wu a évité de parler politique lorsqu’elle grandissait.

« Mes parents ont tous les deux immigré de Taïwan. Mes grands-parents avaient fui la Chine continentale pendant la guerre civile. Nous n’avons jamais discuté [politics] à table », a déclaré le candidat à la mairie de Boston à NBC Asian America.

Pour ses aînés, « la politique était la corruption, la politique était la peur et la famine, et nous étions censés garder la tête baissée et étudier dur et trouver un bon emploi stable et bien rémunéré pour subvenir aux besoins de la famille », a-t-elle déclaré.

En ce qui concerne son avenir, « la politique n’était pas censée être dans les cartes ».

Mais la politique est finalement devenue une partie centrale de la vie de Wu : en 2013, à 28 ans, elle est devenue la première femme américaine d’origine asiatique élue au conseil municipal de Boston ; en 2016, la première femme de couleur à occuper le poste de présidente du conseil. Aujourd’hui, à 36 ans, Wu est l’un des meilleurs candidats pour devenir le prochain maire de Boston.

« Je reconnais les façons dont je ne suis pas le moule typique d’un politicien de Boston, mais ce n’est vraiment pas seulement le sexe et l’ethnicité ou l’âge nécessairement, bien que [it’s] toutes ces choses », a-t-elle déclaré.

Un sondage de juin de l’Université du Suffolk et du Boston Globe a révélé que Wu était dans une impasse avec le maire par intérim Kim Janey, qui a pris le relais en mars lorsque Marty Walsh est devenu le secrétaire fédéral du Travail. Wu avait 23% de soutien parmi les électeurs probables des élections préliminaires du 14 septembre à 22% pour Janey, la première femme noire à diriger la ville. Plus d’un cinquième des électeurs interrogés ont déclaré qu’ils étaient encore indécis. Les deux premiers dans le domaine des candidats à la mairie s’affronteront lors des élections générales du 2 novembre.

« Je reconnais les façons dont je ne suis pas le moule typique d’un politicien de Boston, mais ce n’est vraiment pas seulement le sexe et l’ethnicité ou l’âge nécessairement, bien que [it’s] toutes ces choses », a déclaré Wu. 

Dans la campagne de Wu – qu’elle a annoncée en septembre dans des vidéos qu’elle a racontées en anglais, en mandarin et en espagnol – « Je parle beaucoup d’écoles, de santé et de richesse », a-t-elle déclaré. « Ce sont les moyens par lesquels le gouvernement municipal peut vraiment avoir un impact sur la vie quotidienne des résidents. Et les inégalités que nous constatons à travers la ville peuvent être – doivent être résolues – grâce à notre action sur ces fronts. »

Wu a grandi à Chicago, puis a déménagé dans le Massachusetts pour étudier à l’Université Harvard. (Ses parents voulaient qu’elle devienne médecin, et elle a essayé de se spécialiser en biologie avant de faire un compromis sur un diplôme en économie.)

Elle commençait tout juste une carrière de consultante à Boston lorsque sa mère a commencé à montrer des signes croissants de maladie mentale. Wu est retournée dans l’Illinois pour aider sa mère et prendre soin de ses jeunes sœurs, et elle s’est essayée à l’ouverture d’un café. Elle est rapidement entrée à Harvard Law – où elle étudierait sous la direction d’Elizabeth Warren – et a ramené sa mère et les filles dans le Massachusetts avec elle.

Sa mère vit maintenant en bas de Wu, son mari Conor Pewarski et leurs deux jeunes fils, Blaise et Cass. Wu a parlé et écrit ouvertement sur la façon dont le fait d’intervenir en tant que gardienne de sa mère et de ses sœurs l’a affectée.

« J’ai été motivé par la fonction publique en sachant ce que c’est que de passer la nuit avec elle aux urgences en attendant [for] un lit de santé mentale à ouvrir, ou se battre pour que mes sœurs aient le soutien dont elles ont besoin pour leur éducation, ou se démener pour naviguer dans la bureaucratie du gouvernement municipal en essayant d’ouvrir une petite entreprise familiale », a-t-elle déclaré.

Les questions d’équité occupent une place prépondérante dans la façon dont Wu se voit, sa campagne et la ville de Boston.

« Nous sommes si nombreux [have known] toute notre vie ce que cela fait d’être à la fois invisible et toujours visible, mais pas vu pour la personne que vous êtes, [and] jugés et discriminés simplement en raison de leur apparence », a déclaré Wu.

Contrairement à d’autres candidats, Wu privilégie notamment la stabilisation des loyers, ce qui, selon elle, aidera à empêcher les personnes de couleur d’être forcées de quitter Boston. Elle s’est également prononcée en faveur de la gratuité des transports en commun.

« Nous avons proposé un plan de justice alimentaire parce que beaucoup de nos aliments [workers], en particulier des communautés d’immigrants, ont été les premiers à être touchés par les impacts économiques de la pandémie », a déclaré Wu, dont la plate-forme sur le secteur alimentaire comprend également l’augmentation du salaire minimum, la garantie des congés de maladie payés et l’amélioration de l’accès à des aliments sains et locaux. , y compris dans les achats du gouvernement pour les programmes de repas scolaires publics.

Sa vision de l’environnement et de l’urbanisme touche également à des problèmes qui affectent de manière disproportionnée les Bostoniens à faible revenu, notamment la qualité de l’air dans le quartier chinois verrouillé par les autoroutes, qu’elle considère comme « le secteur de recensement le plus pollué du Massachusetts ».

Alors que les sondages montrent que Wu bénéficie d’un soutien important parmi les électeurs asiatiques américains et insulaires du Pacifique, ou AAPI, ils constituent une véritable minorité dans la ville qu’elle souhaite diriger : les chiffres du recensement montrent que moins de 10 % des Bostoniens s’identifient comme asiatiques, contre plus de 50. pour cent qui s’identifient comme blancs et environ 25 pour cent comme noirs.

Wu n’est que la deuxième Américaine d’origine asiatique et la première femme AAPI à siéger au conseil municipal de Boston. Pour elle, embrasser son héritage asiatique tout en essayant de se connecter avec des électeurs de tous horizons prend différentes formes.

Lorsque six travailleurs de spa d’origine asiatique ont été abattus lors d’un déchaînement dans la région d’Atlanta en mars – intensifiant les craintes des Asiatiques qui avaient été boucs émissaires, ciblés et évités pendant la pandémie de Covid-19 – Wu a organisé une mairie virtuelle afin que les gens puissent traiter collectivement ce que est arrivé. Ce qui a commencé comme une petite réunion Zoom est devenu un rassemblement de plus de 100 personnes représentant les communautés AAPI à travers l’État.

« Nous sommes si nombreux [have known] toute notre vie ce que cela fait d’être à la fois invisible et toujours visible, mais pas vu pour la personne que vous êtes, [and] jugés et discriminés simplement en raison de leur apparence », a-t-elle déclaré.

Lorsque sa famille a été harcelée par des railleries racistes quand elle était enfant, les parents de Wu se concentraient sur « juste l’ignorer, garder la tête baissée et travailler plus fort … et c’est maintenant le moment pour nous de parler », a-t-elle déclaré. « Il est temps de briser le cycle de l’invisibilité.

« Nous avons besoin de plus de parents qui travaillent dans des rôles de leadership. Cela fait une différence lorsque les mamans sont aux commandes, et pour moi, être maman et élever deux garçons en ce moment dans notre ville et dans l’histoire de notre pays me donne une urgence pour m’assurer que nous faisons avancer les choses », a déclaré Wu. . « Vous mettez une mère de l’école publique de Boston en charge [of] notre ville, et nous verrons des changements correspondant à l’ampleur et à l’urgence des besoins de notre communauté.

Autant le fait d’être la fille d’immigrés asiatiques a façonné l’histoire de Wu, tout comme le fait d’être en politique en tant que mère de jeunes enfants – une qui « a présidé des réunions avec de la purée de banane sur ma veste, parce que c’est ce que le tout-petit a pris au petit-déjeuner qui matin » – et cela figure en bonne place dans la façon dont elle parle d’elle-même et de sa campagne.

« Nous avons besoin de plus de parents qui travaillent dans des rôles de leadership. Cela fait une différence lorsque les mamans sont aux commandes, et pour moi, être maman et élever deux garçons en ce moment dans notre ville et dans l’histoire de notre pays me donne une urgence pour m’assurer que nous faisons avancer les choses », a déclaré Wu. . « Vous mettez une mère de l’école publique de Boston en charge [of] notre ville, et nous verrons des changements correspondant à l’ampleur et à l’urgence des besoins de notre communauté.



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