La Canadienne Ivanie Blondin patine vers la 2e médaille des Jeux olympiques de Pékin avec l’argent en départ groupé

La Canadienne Ivanie Blondin a décroché sa deuxième médaille des Jeux olympiques de Pékin.

L’athlète originaire d’Ottawa a remporté la médaille d’argent lors du départ groupé en patinage de vitesse, samedi en Chine. Elle faisait auparavant partie du trio qui a remporté la médaille d’or en poursuite par équipe.

La patineuse néerlandaise Irene Schouten a remporté le départ groupé avec seulement six centièmes de seconde d’avance sur Blondin, tandis que l’Italienne Francesca Lollobrigida a complété le podium avec le bronze.

« C’est bien d’avoir enfin obtenu une médaille individuelle. La route a été longue et sinueuse pour moi », a déclaré Blondin après la course.

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Blondin, 31 ans, est entrée dans la dernière épreuve de patinage de vitesse de ces Jeux comme l’une des favorites.

Elle a également porté ce statut lorsque l’événement a fait ses débuts aux Jeux olympiques de Pyeongchang en 2018, mais elle s’est écrasée en demi-finale pour mettre fin tôt à ses espoirs de médaille.

Le Canadien s’est assuré que cela ne se reproduise plus à Pékin. Elle a dominé cette demi-finale, franchissant la ligne d’arrivée en première place après les 16 tours complets autour de la glace tout en ajoutant des points dans les tours de sprint intermédiaires.

En finale, Blondin a attendu son temps alors que sa coéquipière Valérie Maltais, avec qui elle a remporté l’or en poursuite par équipe, a pris les devants dans la première moitié de la course.

Mais alors que Maltais commençait à s’estomper, Blondin – la double championne du monde – l’a trouvée éclatée pour les derniers tours. Dans la ligne droite finale, Blondin affrontait Schouten.

Schouten a remporté sa troisième médaille d’or à Pékin.

« Mon rêve était après ces Jeux d’être appelé champion olympique, et maintenant je suis triple champion », a déclaré Schouten, 29 ans. « Je vis le rêve. »

Blondin, dont les deux premières courses à Pékin l’ont laissée frustrée, s’est contentée de remporter sa deuxième médaille olympique – et sa première individuelle.

« Je suis vraiment heureuse à ce stade de ramener une médaille à mon pays », a-t-elle déclaré.

Maltais, le short tracker converti de 31 ans originaire de Saguenay, au Québec, se classerait sixième.

Pendant ce temps, les Canadiens Jordan Belchos, 32 ans, de Scarborough, en Ontario, et Antoine Gélinas-Beaulieu, 29 ans, de Sherbrooke, au Québec, ont tous deux atteint la finale masculine, où ils se sont classés respectivement 10e et 15e. .

La médaille d’argent de Blondin était la cinquième médaille du Canada en patinage de vitesse au Ice Ribbon à Beijing. Isabelle Weidemann a ancré la médaille d’or de la poursuite par équipe tout en récoltant l’argent au 5 000 m et le bronze au 3 000 m. Laurent Dubreuil a rebondi après une décevante quatrième place au 500 m pour décrocher l’argent au 1 000 m.

Le départ groupé a également représenté le dernier appel de la carrière du légendaire radiodiffuseur de la CBC, Steve Armitage.

L’homme de 78 ans a travaillé 18 Jeux Olympiques sur plus de 50 ans avec le diffuseur public.

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