La Californie approuve le programme d’études du modèle d’études ethniques de 900 pages

SAN FRANCISCO – Le California State Board of Education a approuvé jeudi le premier programme d’études ethniques du pays pour les lycées, affirmant que l’enseignement de la discrimination et de l’oppression n’a jamais été aussi important.

Après une réunion publique de huit heures jeudi, les membres du conseil ont voté à l’unanimité, 11-0, pour approuver le programme qui, espère-t-il, deviendra un modèle à suivre pour les autres États.

Les éducateurs et les responsables des droits civiques qui ont pris la parole lors de la réunion ont pleuré le meurtre de huit personnes, pour la plupart des femmes asiatiques, en Géorgie, en tant que dernier exemple tragique de racisme, mais aussi un rappel poignant que l’éducation est une stratégie essentielle pour lutter contre la haine.

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«On nous rappelle quotidiennement que le racisme n’est pas seulement un héritage du passé, mais un danger clair et présent», a déclaré la présidente du Conseil de l’éducation, Linda Darling-Hammond, qui dirigeait l’équipe de transition de l’éducation du président Joe Biden. « Nous devons comprendre cette histoire si nous voulons enfin y mettre fin. »

L’élaboration du programme a pris trois ans et a suscité plus de 100 000 commentaires publics alors que différents groupes s’opposaient à être laissés de côté ou mal représentés. Les commentaires publics qui ont précédé le vote du conseil ont attiré environ 150 personnes, dont beaucoup ont demandé au conseil de rejeter le programme et ont fait écho au débat houleux qui a eu lieu tout au long de sa rédaction. Les critiques les plus vives sont venues de groupes juifs et pro-arabes qui se sont accusés mutuellement d’essayer de faire taire leurs histoires mutuelles.

Certains appelants qui se sont identifiés comme juifs et les descendants de survivants de l’Holocauste ont déclaré que le plan « a effacé les histoires uniques des Juifs au Moyen-Orient ». D’autres ont critiqué le programme comme étant anti-arabe, affirmant qu’il s’agissait d’un contenu blanchi à la chaux sur les Arabes américains et effacé le contenu antérieur sur les Palestiniens.

Le programme d’études modèle d’études ethniques de près de 900 pages, qui a pris des années en cours d’élaboration, est destiné à enseigner aux lycéens les luttes et les contributions des «peuples historiquement marginalisés qui sont souvent inconnus dans les cours d’histoire américains». Il se concentre sur les quatre groupes qui font l’objet d’études ethniques au niveau collégial: les Afro-Américains, les Chicanos / Latinos, les Américains d’origine asiatique et les insulaires du Pacifique et les Amérindiens.

Il comprend également des plans de cours sur les juifs, les arabes américains, les sikhs américains et les arméniens américains qui ne font pas traditionnellement partie d’un programme d’études ethniques « mais qui ont des histoires importantes à raconter sur l’oppression et les contributions » à la Californie et au pays, surintendant d’État de l’instruction publique Tony Dit Thurmond. Ces groupes ont été ajoutés après s’être opposés à un projet antérieur qui les avait laissés de côté.

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Les responsables du ministère de l’Éducation de Californie disent que ce serait le premier programme d’études modèle d’études ethniques à l’échelle de l’État dans le pays. D’autres États ont adopté des approches différentes pour l’enseignement des études ethniques. L’Oregon élabore des normes d’études ethniques pour son programme d’études sociales, tandis que les lycées du Connecticut seront tenus d’offrir des cours d’études noires et latines d’ici l’automne 2022.

Le matériel de cours en Californie comprend 33 plans de cours, que les écoles ne sont pas obligées d’utiliser, mais peuvent choisir parmi leurs communautés étudiantes. Plus des trois quarts des 6,2 millions d’élèves de la maternelle à la 12e année de Californie ne sont pas blancs: 55% de Latino, 22% de blanc, 12% d’Asie ou des îles du Pacifique et 5% d’Afro-américain.

Un plan de cours suggère de discuter d’un incident de brutalité policière dans le cadre du mouvement Black Lives Matter. Un autre exhorte les étudiants à interroger les Américains d’origine coréenne et les résidents noirs qui se trouvaient à Los Angeles pendant les émeutes de 1992 pour étudier comment les tensions existantes ont explosé en violence meurtrière.

D’autres cours demandent aux étudiants d’étudier la poésie et l’art des Américains d’origine japonaise placés dans des camps d’internement pendant la Seconde Guerre mondiale pour mieux comprendre l’hostilité qu’ils ont rencontrée.

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« Il s’agit d’un moment charnière de notre histoire de l’éducation en Californie », a déclaré Karen Korematsu, la fille de la défunte icône des droits civiques Fred Korematsu, un Américain d’origine japonaise qui a résisté à l’internement pendant la Seconde Guerre mondiale et a mené son combat jusqu’à la Cour suprême des États-Unis. où il a finalement perdu mais a consacré sa vie à lutter pour les droits civils.

« Comme mon père l’a dit, » Défendez ce qui est juste « . Le préjugé est l’ignorance, et l’arme la plus puissante que nous ayons est l’éducation », a déclaré Korematsu.

Plusieurs responsables de l’éducation ont qualifié le programme de « point de départ », notant qu’il sera complété et développé et que les enseignants développeront des leçons qui conviennent le mieux à leurs classes, car ils reconnaissent qu’un programme sur les questions raciales et ethniques ne peut que semer la discorde.

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« Cette critique continuera. Je peux vous le garantir », a déclaré la secrétaire d’État de Californie, Shirley Weber, une ancienne législatrice et universitaire qui a créé un programme d’études ethniques à la San Diego State University dans les années 1970. « Nous ne trouverons pas le programme parfait, mais nous en avons un qui est solide. »

La célèbre dirigeante syndicale et militante des droits civiques Dolores Huerta a également encouragé l’adoption, s’exprimant avant le vote.

«Si, Se Puede! dit Huerta, citant sa célèbre phrase: « Oui, nous pouvons! » que le président Barack Obama a emprunté comme slogan de sa campagne. « Nous pouvons y arriver. Et il est temps. »