La bataille entre la jeunesse et l’expérience se poursuit lors de la dernière journée du championnat du monde de natation
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Budapest (AFP) – Dans une compétition qui tire à sa fin avec les vétérans féminines contre-attaquent, Katinka Hosszu a ouvert la dernière journée des championnats du monde en suscitant un rugissement de la foule dispersée du samedi matin alors qu’elle remportait sa manche dans le 400 m quatre nages féminin.
Hosszu a devancé la championne de Tokyo Yui Ohashi dans sa manche, mais n’était que la cinquième qualification la plus rapide au classement général.
Ce sont les adolescents qui ont brillé, cependant, alors que la Canadienne Summer McIntosh, âgée de 15 ans, a établi le meilleur temps à 4:36, suivie par l’Américaine Katie Grimes, âgée de 16 ans.
Hosszu était à près de 13 secondes du record du monde qu’elle avait établi aux Jeux olympiques de 2016 et exactement trois secondes plus lente que McIntosh.
La Hongroise de 33 ans, Iron Lady, qui n’a pas remporté de médaille aux Jeux olympiques l’an dernier, a décroché une médaille de bronze au relais à Budapest pour porter son total aux Jeux olympiques et aux championnats du monde et d’Europe en bassin long et court à 96.
Cela a été une semaine de performances exceptionnelles pour les adolescents, avec McIntosh et deux jeunes de 17 ans, le freestyler roumain David Popovici et la brasse italienne Benedetta Pilato, qui ont tous remporté des médailles d’or.
Pourtant, vendredi, deux femmes vétérans ont ajouté des médailles d’or à leur énorme récolte de médailles.
Sarah Sjostrom, une Suédoise de 28 ans, a décroché sa quatrième victoire consécutive au 50 m papillon féminin.
Un peu plus d’une heure plus tard, Katie Ledecky, à 25 ans, une vétéran de la natation longue distance, a remporté un cinquième titre mondial consécutif sur 800 m et une 23e médaille aux championnats du monde.
Sjostrom sera de retour en action lors d’une dernière soirée folle de sept finales, à la poursuite d’une 20e médaille aux championnats du monde au 50 m nage libre.
Elle a terminé deuxième des qualifications, courue un peu plus de 10 minutes après sa victoire en papillon, derrière la Polonaise Katarzyna Wasick. L’Australienne de 20 ans Meg Harris s’est qualifiée troisième.
Au 50 m brasse féminin, Pilato, déjà détentrice du record du monde, tentera de mettre fin au règne de Lilly King, 25 ans, en tant que championne du monde.
L’Américain a connu un championnat mitigé. Elle avait dominé le 100 m brasse lors des derniers Jeux olympiques et mondiaux, mais avait terminé quatrième derrière Pilato. Ensuite, King a remporté le 200 m brasse pour la première fois lors d’un championnat majeur.
La confrontation entre McIntosh et Hosszu est la dernière finale individuelle de la compétition, garantie de garder le public hongrois à sa place dans une arène où Hosszu a remporté les deux medleys des championnats 2017.
La compétition se termine avec les deux relais 100 quatre nages.
L’Australie, championne olympique, s’est qualifiée le plus rapidement dans la course féminine. Les Suédois, avec Sjostrom qui a nagé une étape, ont terminé troisièmes. Les Américains, champions en titre et détenteurs du record du monde, se sont qualifiés septièmes.
Les États-Unis ont dominé les qualifications masculines sans aligner leur meilleur quatuor.
– ‘Jeunes sangs’ –
Le médaillé d’or australien de la brasse Zac Stubblety-Cook avait une explication au nombre de nouvelles stars qui émergeaient à Budapest.
« L’année qui suit les Jeux olympiques est un peu différente », a déclaré le joueur de 23 ans. « Les jeunes sangs arrivent. »
La décision, en partie pour aider les finances épuisées de la FINA, d’ajouter une édition paire un an après un Jeux olympiques et seulement deux avant le prochain à Paris et quelques semaines seulement avant les Jeux du Commonwealth, a obligé de nombreux nageurs à rester à l’écart.
Les championnats sont également longs et épuisants et des noms de stars ont été parmi les victimes car la santé était un thème récurrent.
La star américaine Caeleb Dressel a quitté le tournoi pour des raisons médicales non révélées, le sud-africain Chad Le Clos, quadruple champion du monde, est parti en blâmant des problèmes respiratoires après une bronchite, l’australien Shayna Jack, de retour à la compétition majeure après une interdiction de drogue, s’est cassé une main après être devenu empêtré avec un autre nageur pendant les échauffements.
Lani Pallister, dans une impressionnante démonstration d’honnêteté, s’est exclue de la finale du 800 m style libre féminin après s’être qualifiée deuxième.
L’Australienne s’est sentie mal, s’est testée pour Covid et lorsque le résultat a été positif, sa chance de médaille a disparu.
La nageuse artistique américaine Anita Alvarez s’est évanouie à la fin d’une routine, a coulé au fond de la piscine et a été secourue par l’entraîneur Andrea Fuentes qui a plongé et a tiré l’athlète inconscient à la surface.
Les Américains ont inscrit Alvarez dans la compétition par équipe de vendredi, mais la FINA a convoqué une réunion de médecins et d’officiels et a décidé qu’Alvarez ne devrait pas concourir.
© 2022 AFP