Kylian Mbappé, attaquant vedette qui aspire à laisser sa marque au-delà du football


Kylian Mbappé a grandi en face d’un terrain de sport à Bondy, une banlieue défavorisée à deux pas de Paris en bus et en train. Son père Wilfrid était originaire du Cameroun, sa mère Fayza d’origine algérienne, et leur relation mixte s’est heurtée à l’hostilité initiale de certaines personnes de leur entourage. Mais la famille est devenue des piliers de la communauté locale. Wilfrid était entraîneur de football, tandis que Fayza organisait des activités de loisirs pour les enfants. Ils ont également accueilli un garçon qui avait immigré du Congo sans ses parents, et lorsque la classe de Kylian est partie en voyage en Grèce, Fayza s’est assurée que chaque enfant puisse venir quelle que soit sa situation familiale. Son ambition pour son fils était de fréquenter HEC, l’école de commerce parisienne d’élite.

Au lieu de cela, il est né pour jouer au football. Dimanche, le passionnant attaquant français affrontera l’Argentine en finale de la Coupe du monde à Doha. La victoire lui offrirait sa deuxième Coupe du monde, juste avant son 24e anniversaire. Il est déjà un héros de la république. Mais compte tenu de ses origines, c’est un rôle compliqué, à la fois pour lui et pour une grande partie du public français.

Mbappé a commencé à jouer pour l’AS Bondy à l’âge de cinq ans. Athlète naturel, qui deviendra peut-être l’homme le plus rapide du football, il a également appris de son père et de son oncle (un autre entraîneur) à penser comme un entraîneur sur le terrain.

Il a grandi dans le vivier de talents le plus profond du sport. Vingt-huit joueurs de cette Coupe du monde sont nés dans le Grand Paris, plus que dans toute autre région de la planète. Onze font partie de l’équipe de France, tandis que de nombreux autres représentaient des pays africains d’où leurs parents ont immigré. Surtout pour les garçons défavorisés de la région, le football est un passe-temps quotidien et un rêve. Des entraîneurs diplômés comme le père de Mbappé aiguisent leur talent sur des terrains artificiels financés par l’État comme celui de l’AS Bondy.

Le Real Madrid et Chelsea ont invité l’adolescent prodige pour des visites. Mais la famille avait toujours un plan de match. Il a identifié Monaco comme le club qui offrait le chemin le plus court à l’équipe première. Débutant là-bas à l’âge de 16 ans, Mbappé semblait déjà pleinement formé en tant que joueur et personne. Dans les interviews, il parlait comme un politicien chevronné, en phrases complètes. Le Paris Saint-Germain l’a signé à l’âge de 18 ans pour 145 millions d’euros. À 19 ans, il est allé à la Coupe du monde 2018, où un après-midi dans la ville russe de Kazan, il a acquis une renommée mondiale avec un sprint de sept secondes et 70 mètres à travers l’Argentine de Lionel Messi qui a valu à la France un penalty. Il a ensuite marqué deux fois. Ses coéquipiers français se sont amusés à le taquiner sur son âge : « C’est incroyable ce qu’il a déjà fait, et il n’a que 15 ans !

A Bondy, des foules peintes en tricolore français ont regardé la finale de la Coupe du monde sur un grand écran érigé sur son ancien terrain de football. Forcément, il a marqué. Le lendemain, il a regardé par la fenêtre du bus de l’équipe les Champs-Elysées bondés et s’est émerveillé de la joie des gens. Mbappé était déjà passé au défi suivant. « Il le fait pour nous, mais aussi pour ses grands-parents camerounais et algériens qui ont commencé tout en bas », raconte sa mère.

Courtisé par les plus grands clubs, il est jusqu’ici resté en France, peut-être en partie parce que le président Emmanuel Macron le lui a demandé. Messi – dont l’affiche était accrochée aux murs de l’enfance de Mbappé – l’a rejoint au PSG l’année dernière. Mbappé s’occupe de lui dans un espagnol aussi fluide que son anglais.

Il aspire à laisser sa marque au-delà du football. Après que la police française a passé à tabac un producteur de musique noire en 2020, Mbappé a tweeté sa condamnation, citant un rap de la chanteuse Diam’s : « Ma France se mélange, ouais, c’est un arc-en-ciel, ça te dérange, je sais, parce qu’elle ne te veut pas. comme modèle. »

Il prend des positions politiques avec prudence, car sa famille sait qu’il risque d’être dénigré en tant qu’immigrant noir ingrat. L’équipe de France de football – une collection de multimillionnaires expatriés pour la plupart non blancs – appuie sur de nombreux boutons dans un pays où 41% ont voté pour la candidate d’extrême droite Marine Le Pen lors des élections présidentielles d’avril. La romance entre les Français et les bleus a eu de terribles bas, et Mbappé est à jamais en probation. Il y a eu une indignation nationale en septembre lorsque, dans un rare glissement dans ses communications, il s’est moqué de la suggestion que le PSG prenne des TGV écologiques pour les matches plutôt que de voler.

La famille reste ambitieuse. Sa mère envisage de créer une « école privée Kylian Mbappé » dans leur région d’origine. Il a boycotté les campagnes publicitaires des sponsors de la Fédération française de football qu’il désapprouve : Coca-Cola, la chaîne de restauration rapide KFC et la société de jeux BetClic. D’un autre côté, notent les critiques, il travaille en fait pour le Qatar, dont le fonds d’investissement sportif public détient le PSG.

Lors de la Coupe du monde, « Kyks », comme l’appellent ses coéquipiers, a été à la fois la plus grande force et la plus grande faiblesse de la France. Lorsqu’il a le ballon, les adversaires, terrifiés par sa vitesse, reculent, lui laissant de l’espace à exploiter. Il a été impliqué dans les neuf derniers buts de la France ici. Mais il défend moins que quiconque dans le tournoi. Il a débattu de la question avec l’entraîneur français, Didier Deschamps, alors même que le Maroc se déchaînait sur le flanc de Mbappé lors de la demi-finale de mercredi.

L’Argentine va concocter le genre de « plan anti-Kylian » qu’il considère presque comme son dû. Personne n’est aussi doué que Messi, mais Mbappé est le meilleur athlète, et à son apogée. Il a déjà marqué neuf buts en deux Coupes du monde. Une victoire demain le placerait dans le viseur du Brésilien Pelé, qui a remporté trois Coupes du monde. Les Français l’adoreraient, au moins pour le week-end.

simon.kuper@ft.com

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