Kyle Kirkwood reste parfait au milieu de l’Ohio

Kyle Kirkwood a de nouveau gagné dimanche au Mid-Ohio Sports Car Course. (Photo de Kent Steele)

LEXINGTON, Ohio – L’étoile montante Kyle Kirkwood a poursuivi son étonnant record au Mid-Ohio Sports Car Course dimanche matin en dominant la deuxième étape du Grand Prix Cooper Tires de Mid-Ohio pour Andretti Autosport.

Kirkwood est maintenant invaincu dans sept courses Road to Indy Presented by Cooper Tires sur le parcours routier difficile de 2,258 milles et 13 virages.

Son coéquipier d’Andretti Autosport, Danial Frost, a de nouveau suivi Kirkwood chez lui en deuxième position, après être parti de la pole position, tandis que David Malukas a minimisé les dommages causés à ses aspirations au championnat Indy Lights Presented by Cooper Tires en terminant troisième. Malukas, qui menait le classement avant le week-end, a maintenant 11 points de retard sur Kirkwood avec huit courses à disputer dans la saison.

Après avoir remporté son troisième Cooper Tires Pole Award de l’année lors des qualifications samedi matin, Frost s’est accroché à une mince avance pour le premier tour mais n’a pas pu empêcher Kirkwood de profiter de la fonction push-to-pass de 50 chevaux de son moteur AER sur le dos tout de suite la prochaine fois. Kirkwood a utilisé l’effet de fronde pour avancer confortablement avant la zone de freinage du virage quatre, et même si Frost bénéficierait de la même augmentation de puissance, il n’a pas pu s’approcher suffisamment pour rendre la pareille.

C’était la même histoire après une brève mise en garde sur le parcours complet après que Christian Bogle de Carlin a glissé hors de la route au premier virage. Kirkwood a de nouveau réussi à garder sa voiture n ° 28 hors de portée de Frost avant de s’éloigner pour remporter une autre victoire claire, sa sixième de la saison et une 27e record de son extraordinaire carrière Road to Indy présentée par Cooper Tires en seulement 42 départs.

« Je viens de Floride, mais je considère vraiment Mid-Ohio comme ma piste d’origine – j’aime conduire ici », a déclaré Kirkwood. « Il y a quelque chose à propos des virages à grande vitesse et de l’adhérence élevée – contrairement à la plupart des pistes, les temps au tour augmentent à mesure qu’il fait plus chaud, et non pas. C’est la piste sur laquelle j’ai le plus de tours et j’ai très bien fait ici. Mais cela dit, tout le monde parle de cette « strie », mais j’ai toujours la même mentalité que j’ai toujours eue – que ces séquences peuvent prendre fin à tout moment. Les tendances ne font pas tout, mais ça va bien en ce moment.

Frost semblait en deuxième position jusqu’aux phases finales, lorsque Malukas a commencé à se rapprocher. Après avoir dépassé Global Racing Group avec son coéquipier de HMD Motorsports Linus Lundqvist peu de temps après le redémarrage, Malukas a baissé la tête pour se rapprocher de Frost alors que les 35 tours La course touchait à sa fin mais n’était jamais assez proche pour monter un défi sérieux.

Lundqvist a terminé à une quatrième place relativement solitaire et déçue, bien loin d’une bataille divertissante entre l’italo-canadien Devlin DeFrancesco et Toby Sowery. L’Anglais Sowery avait déjà battu le Danois Benjamin Pedersen à la suite d’une lutte prolongée, et semblait prêt à supplanter DeFrancesco avec cinq tours à faire. Mais DeFrancesco a riposté, la paire courant côte à côte du virage quatre au virage huit avant que DeFrancesco ne puisse – juste – maintenir le statu quo. Sowery devait se contenter de la sixième place.