Kyle Busch cherche toujours une victoire insaisissable sur le Daytona 500
DAYTONA BEACH, Floride – La liste des réalisations NASCAR de Kyle Busch est tout simplement légendaire.
Busch compte 213 victoires en séries nationales, 13 de plus que Richard Petty pour le plus grand nombre de tous les temps. Il a deux championnats dans la série NASCAR Cup, soutenus par un titre dans la série Xfinity. Il a remporté le Brickyard 400 à deux reprises, ainsi que le Coca-Cola 600 et le Southern 500.
Le natif de Las Vegas a même remporté une victoire en 2008 dans le GEICO 500 à Talladega (Ala.) Superspeedway, l’un des «majors» originaux du sport, tel que désigné par l’ancien programme de bonus Winston Million de RJ Reynolds.
Cependant, le curriculum vitae de Busch manque d’une réalisation définitive: une victoire dans l’événement le plus prestigieux de NASCAR, le Daytona 500.
Dimanche après-midi, Busch fera son 16e départ dans The Great American Race, dans l’espoir de remporter enfin le prix qui lui a échappé pendant près de deux décennies.
S’il le fait, il rejoindra Petty, Dale Earnhardt, Jeff Gordon, Bobby Allison, Darrell Waltrip, Buddy Baker, Jimmie Johnson, David Pearson et Kevin Harvick en tant que seul 10e pilote à remporter les quatre courses de joyaux de la couronne d’origine dans le l’histoire du sport.
Pour aussi prolifique que Busch a été au cours de sa carrière NASCAR, aucune course ne l’a étouffé davantage.
Busch, 35 ans, a plus de finitions Daytona 500 en dehors du top 30 (cinq) que de finitions dans le top 10 (quatre). Il n’a pas réussi à terminer les 200 tours dans trois des quatre dernières épreuves et, traditionnellement, a semblé rencontrer une sorte d’accident en cours de route.
L’année dernière, Busch a mené avec 20 tours à faire avant que des problèmes de moteur ne fassent naufrage sur un autre Daytona 500. Il a terminé 34e, tandis que son coéquipier Denny Hamlin a propulsé sa troisième victoire dans l’événement le plus grand du sport.
«Nous avons été à cet endroit, je ne sais pas combien de fois, et je suppose que nous allons continuer à entrer dans l’histoire de trouver de nouvelles façons de le perdre», a déclaré Busch dans son entretien d’après-course l’année dernière. «Je sais qu’il y a un autre gars qui a déjà fait ça avant [Earnhardt] et il était assez populaire.
« Ça craint d’être dans cette conversation », a poursuivi Busch, « mais nous continuerons une autre année. »
Cette fois, une autre année a marqué le début du changement. Pour la première fois depuis 2014, Busch a un nouveau chef d’équipe, alors que Ben Beshore remplace Adam Stevens au sommet du stand.
Stevens a aidé à produire les deux championnats de la Busch’s Cup Series en 2015 et en 2019. Les deux ont également remporté 28 fois en 203 courses de la Cup Series ensemble.
Mais Busch vient de connaître sa pire saison depuis 2014, la dernière fois qu’il n’avait pas Stevens au sommet du stand. Cette année-là, il a gagné une fois au niveau de la Coupe et a terminé 10e au classement par points. L’année dernière, il a terminé huitième du classement, ce qui a mis fin à cinq années consécutives d’apparitions au Championnat 4.
Les pratiques de Nixing ont blessé Busch et Stevens, un duo connu pour maximiser et améliorer ses voitures tout au long des week-ends de course.
À l’extérieur, se présenter et courir strictement neutralisait leur avantage.
«Nous avons dû recourir à des circonstances différentes pour nous améliorer», a déclaré Busch lors des conférences de presse de Daytona 500 la semaine dernière.
Busch et Stevens ont essayé de nouvelles façons de faire, mais en fin de compte, rien ne s’est arrêté pour soutenir un retour en 2021. Maintenant, Busch et Beshore sont prêts à terminer 10e de la 63e édition du Daytona 500, dans l’espoir de surmonter des années de déception en remportant une victoire dimanche.
«C’est un nouveau défi et c’est un tout [new] groupe, mais j’ai hâte d’y être », a déclaré Busch.
La couverture du 63ème Daytona 500 débutera à 14h30 HE dimanche, en direct sur FOX, le Motor Racing Network et SiriusXM NASCAR Radio, canal 90.