Kaya affronte le port de Shanghai en éliminatoires de la Ligue des champions de l’AFC
Par Michel-Ange S. Murillo, Journaliste principal
Le KAYA FC-Iloilo cherche à se qualifier pour la phase de groupes de la Ligue des champions (CL) de la Confédération asiatique de football (AFC) 2021 alors qu’il affronte le Shanghai Port FC en match éliminatoire mercredi en Thaïlande.
Passé au Pathum Thani Stadium de Bangkok, Kaya tentera de tirer le meilleur parti de sa première apparition dans le tournoi continental et d’aller au fond de la compétition.
L’enjeu du match Kaya-Shanghai Port est une place dans le groupe F de l’AFC CL, où attendent les équipes championnes BG Pathum United de la Thaïlande hôte et Viettel du Vietnam, et le tenant du titre en titre de la Ligue des champions Ulsan Hyundai de Corée.
L’équipe philippine devait initialement affronter Brisbane Roar en éliminatoires avant que ce dernier et d’autres clubs australiens ne décident de se retirer du tournoi, laissant à Kaya un obstacle de moins à franchir.
Pour la compétition en cours, Kaya a un nouvel entraîneur à la barre, l’Anglais Graham Harvey, et fera défiler de nouvelles recrues, dont le jeune joueur philippin des Azkals Jarvey Gayoso.
M. Harvey travaillera avec l’entraîneur adjoint Yu Hoshide pour tenter de diriger l’équipe lors de la prestigieuse compétition biennale de football.
« Les garçons ont vraiment bien fait à l’entraînement et nous allons nous préparer pour l’équipe de Shanghai qui nous affrontera », a déclaré M. Harvey à l’approche du match de Shanghai.
Pour M. Gayoso, qui vient de terminer un passage avec l’équipe nationale lors des récents éliminatoires conjoints de la Coupe du Monde de la FIFA et de la Coupe d’Asie de l’AFC aux Émirats arabes unis, jouer pour Kaya est maintenant quelque chose qu’il attend avec impatience.
« C’est cool d’être ici. Cela aide que je connaisse la plupart des joueurs. Nous avons été occupés à nous entraîner et je suis prêt et nous sommes prêts », a-t-il déclaré.
Outre M. Gayoso, les autres nouvelles recrues de Kaya sont JhanJhan Melliza et Fitch Johnson Daviz Arboleda du Stallion Laguna FC, le milieu de terrain Ryo Fujii et l’attaquant Patrick Asare.
En cas de victoire de Kaya sur le port de Shanghai, il rejoindra le champion en titre de la Ligue de football des Philippines, United City Football Club, qui est déjà qualifié pour la phase de groupes et devrait jouer dans le groupe I avec le japonais Kawasaki Frontale, le chinois Beijing Guoan et le coréen Daegu FC. .
En revanche, si Kaya échoue, elle devra se contenter de jouer la Coupe AFC où elle a joué trois fois auparavant et atteint les huitièmes de finale en 2016.