Kansas City propose d’accueillir des matchs de la Coupe du monde 2026, dirigés par un fan de football ayant des racines dans sa ville natale | KCUR 89,3


Tout dépend du fil pour Kansas City et les autres villes en lice pour accueillir les matchs de football de la Coupe du monde 2026. Et le chef de l’effort de Kansas City, qui est originaire d’une passion pour le football, aime les chances de sa ville natale.

« Être de Kansas City et travailler sur cet événement est incroyablement inspirant et, je pense, cela a brillé », a déclaré Katherine Fox, qui était chargée de dérouler le tapis rouge lorsque la FIFA, l’instance dirigeante du football, a créé un site visite le 21 octobre.

Fox avait été nommé pour gérer la candidature de la ville un mois plus tôt. Le stress d’un hochement de tête à la 11e heure n’a pas dérangé Fox, qui a supervisé les efforts de Kansas City pour accueillir les championnats américains de patinage artistique 2017. Avant de retourner à Kansas City pour travailler pour la commission des sports en 2015, Fox a passé des années à New York à travailler pour Visa en tant que directeur des actifs aisés.

Au fil des ans, elle est restée fidèle à ses racines de Kansas City, revenant récemment sur le campus Wornall Road de Pembroke Hill, où on lui a montré certaines des installations mises à jour de l’école depuis qu’elle a obtenu son diplôme en 1997.

Ce moment de capsule temporelle a donné à Fox l’occasion de réfléchir.

« C’est très complet », a déclaré Fox, dont le nom de famille était Holland pendant ses années d’école. « Cela semble surréaliste de parcourir ce campus dans ce rôle dans le but d’amener le plus grand événement sportif de notre monde dans notre ville. »

Au lycée, Fox a pratiqué trois sports – hockey sur gazon, basket-ball et soccer – puis est passée au soccer, son sport préféré, au Trinity College dans le Connecticut.

C’est pendant les années de lycée de Fox que feu Lamar Hunt a annoncé que Kansas City était l’une des villes à charte de la formation de 1995 de la Major League Soccer.

Ce que Hunt a fait pour le football n’est pas passé inaperçu par Fox à l’époque, ni par la FIFA lors de sa visite du site, lorsqu’il a été reconnu par le fils de Lamar, Clark.

« C’est une autre situation complète parce qu’il (Lamar Hunt) a construit Arrowhead dans le but d’accueillir un match de Coupe du monde », a déclaré Fox. « Pour pouvoir dire à la délégation de la FIFA que c’était essentiel. »

La FIFA a clairement indiqué qu’Arrowhead serait l’un de ses principaux points focaux car certains membres de la délégation n’avaient jamais visité Kansas City. Le président des Chiefs, Mark Donovan, a déclaré que les organisateurs de Kansas City étaient bien préparés pour répondre à toutes les questions de la FIFA sur le lieu proposé pour les matches de la Coupe du monde.

« Nous avons eu beaucoup de représentations de nombreuses organisations différentes au plus haut niveau », a déclaré Donovan. « Vous avez ressenti une énergie dans la pièce que Kansas City veut vraiment cela. »

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Carlos Moreno

Les efforts de Katherine Fox pour amener la Coupe du monde à Kansas City comprennent des panneaux de signalisation à travers la ville sur les bâtiments et les tramways.

Parmi ceux qui scrutent les visites des sites de la FIFA, il y a Grant Wahl, un diplômé du Shawnee Mission East High School qui est maintenant un journaliste de football bien connecté basé à New York.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il avait entendu au sujet de la visite de la FIFA à Kansas City, Wahl a déclaré : « La FIFA est repartie assez satisfaite de ce qu’elle a vu là-bas, notamment un stade de football à guichets fermés pour un match de l’équipe nationale féminine des États-Unis.

L’équipe nationale féminine des États-Unis a joué à égalité sans but lors d’un match d’exhibition contre la République de Corée au Children’s Mercy Park le même jour que la visite de la FIFA.

Lorsqu’on lui a demandé si la FIFA prêtait attention à la croissance du football féminin aux États-Unis, Fox a répondu : « Ils le font absolument. »

Fox a déclaré que le comité d’organisation local avait maximisé sa chance de parler de la croissance du football féminin à Kansas City lors du déjeuner barbecue en plein air de la FIFA dans le Kansas City Power & Light District.

« Je mentirais si je ne disais pas que nous étions très stratégiques quant à qui nous avons placé à chaque table pendant le déjeuner, dit-elle. « (Kansas City propriétaires majoritaires actuels) Chris et Angie Long étaient tous les deux là. »

Si Arrowhead est sélectionné, ce serait l’un des dix ou onze sites américains. La Coupe du monde 2026 a été attribuée à la candidature nord-américaine, il y aura donc également des sites au Mexique et au Canada. Le tournoi durerait environ un mois en juillet 2026, attirant des milliards de téléspectateurs – 3,2 milliards de personnes ont regardé la dernière Coupe du monde masculine, en 2018 (à titre de comparaison : 95 millions de personnes dans le monde ont regardé le Super Bowl de la saison dernière).

Fox a déclaré qu’elle ne s’était jamais sentie aussi fière de sa ville natale dans ses efforts des deux côtés de la frontière entre l’État du Kansas et du Missouri pour plaider en faveur de la Coupe du monde 2026. De son point de vue, Kansas City fournit une preuve à multiples facettes.

« Je me sens bien avec toutes ces choses qui s’alignent », a déclaré Fox. « Entre le match de l’équipe nationale féminine des États-Unis, le KC Current et Arrowhead sont prêts pour un grand événement comme celui-ci. »

Fox saura si ces efforts ont été fructueux lorsque la FIFA annoncera ses sélections de sites l’année prochaine.



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