Kamaru Usman jette son dévolu sur le statut MSG et Michael Jordan de tous les temps
“C’est incroyable de revoir des endroits comme Madison Square Garden à l’horaire.” – Roger Andrew Taylor
À une époque où le monde continue d’être largement affecté par la pandémie de COVID-19, il n’y a rien de plus normal qu’un grand combat à La Mecque, Madison Square Garden. À l’UFC 268, Kamaru Usman et Colby Covington rejoindront les rangs des grands combattants qui sont montés sur la plus grande scène du sport lorsqu’ils s’affronteront dans un match revanche de leur classique de 2019.
Lorsque vous partez en guerre dans une épopée MSG, cela peut prendre des années de votre vie, mais cela ajoute également des décennies à votre héritage.
Kamaru Usman est déjà devenu l’un des grands du MMA sous nos yeux. Nous avons vu la suprématie en cage de The Nigerian Nightmare depuis qu’il a remporté The Ultimate Fighter en 2015 jusqu’à ce qu’il ait de l’or poids welter enroulé autour de sa taille en 2019. En tant que champion, il a été à l’opposé de la complaisance, restant déterminé amélioration et faire progresser sans sommeil ses compétences déjà intransigeantes.
Mais si vous voulez vraiment faire passer votre jeu au niveau supérieur, il n’y a pas de meilleur endroit pour le faire que la grande scène du Madison Square Garden.
Madison Square Garden : où naissent les légendes
« Comment surpassez-vous ce que j’ai fait dans ce sport jusqu’à présent ? Vous couronnez le tout en allant au MSG. – Kamaru Usman
Pendant des décennies, nous avons vu les meilleurs combattants du monde s’affronter au MSG : Ali, Frazier, Marciano, Jones Jr., Holyfield, la liste s’allonge encore et encore. Et dans d’autres sports, aucun visiteur de La Mecque n’a peut-être fait du MSG sa deuxième maison plus que Michael Jordan.
Jordan lui-même a déclaré que MSG était son arène préférée pour jouer, et cela s’est montré dans d’innombrables grandes performances dans l’arène et étant une malédiction pour Spike Lee et ses bien-aimés New York Knicks année après année. Aujourd’hui, avec la forme Air Jordan, Kamaru Usman vole actuellement dans une classe à lui tout seul.
Il y a beaucoup de comparaisons à faire entre Usman et Jordan. Pour commencer, comme Jordan, Usman est connu pour utiliser les mots de ses adversaires comme moteur de motivation.
« Je me souviens avoir regardé La dernière dance avec Michael Jordan et j’étais comme ‘Ce gars pense comme moi’ parce que quand je suis en compétition avec ces gars, c’est comme ça que je pense », a déclaré Usman aux journalistes lors de la conférence de presse d’après-combat de l’UFC 258 après avoir vaincu Gilbert Burns. « Mon esprit est différent de ces gars-là quand nous entrons là-dedans. Je ne vois pas de visage. C’est mon octogone. Il a dit que j’ai quelque chose qu’il veut et que je viens le chercher. Qu’y a-t-il de plus personnel que cela ? »
De plus, les deux hommes sont des records. Pour Jordan, ce sont les records de score et les MVP des finales NBA. Pour Usman, il s’agit du plus grand nombre de victoires consécutives chez les poids welters et du pourcentage de victoires le plus élevé de l’histoire de l’entreprise. Mais la seule chose que Usman et Jordan ont peut-être le plus en commun est leur gène d’embrayage.
À maintes reprises, Usman fait froidement son entrée dans l’Octogone et franchit les étapes qui le transforment de Kamaru Usman à The Nigerian Nightmare. Et sans faute, son sang-froid reste stable comme une pierre alors qu’il coule avec le moment, sans être dérangé par la pression, et s’enfonçant sans effort chaque gros coup que l’UFC lui a jamais donné.
Samedi soir, Kamaru Usman aura l’occasion de rejoindre tous les grands qui ont secoué La Mecque dans ses fondations avec leur amour de la compétition. Quel meilleur endroit pour Usman pour marquer sa place de roi livre pour livre qu’en battant son principal rival lors de son premier combat depuis qu’il a atteint le numéro 1 ?
On peut dire que l’UFC 268 sera le combat le plus sous pression de Kamaru Usman à ce jour. Il est un grand favori des paris contre son adversaire le plus coriace et son plus grand rival. Avec une autre performance de grande envergure, Usman peut encore prouver qu’il est bien le Michael Jordan de l’UFC aujourd’hui. Et à ce rythme, surtout si la vieille magie MSG lui fait du mal, il pourrait très bien un jour devenir le Michael Jordan passé et futur de l’UFC: comme le plus grand de tous les temps.