Juventus 1-2 Chelsea FCW, Ligue des champions féminine : rapport de match

Chelsea a affronté une opposition inconnue gérée par un visage très familier hier soir lors de la phase de groupes de la Ligue des champions féminine, et alors que le match était souvent sur le fil du couteau, la qualité de Chelsea a brillé lorsque nous sommes sortis victorieux contre (ancien manager d’Arsenal FCW) la Juventus de Joe Montemurro — notre premier match de compétition contre les champions italiens.

Pernille Harder a inscrit le premier but et marqué le second pour marquer le maximum de points sur la route. La victoire 2-1 laisse Chelsea à égalité de points avec Wolfsburg en tête du groupe, mais deuxième sur le record de buts à l’extérieur.

Il est encore tôt, avec seulement deux joueurs sur six en matchs de groupe, mais c’est un bon endroit pour être même si les performances ont été un peu imparfaites.

Après avoir fortement tourné pour le match précédent contre Leicester City, Emma Hayes a ramené ses gros frappeurs dans le giron. Chelsea s’alignait avec les trois premiers de Harder, Sam Kerr et Fran Kirby, soutenus au milieu de terrain par Melanie Leupolz et Ji So-yun, avec Guro Reiten et Erin Cuthbert aux postes d’ailier et les trois arrières de Madga Eriksson, Jess Carter et Millie Bright . Ann-Katrin Berger a pris sa place habituelle entre les bâtons.

Le match a commencé plutôt difficilement, les deux parties ne sachant pas à quoi s’attendre. Kirby et Harder cherchaient de l’espace à l’intérieur et à l’extérieur du bloc pour faire bouger les choses. Chelsea a dominé la possession mais la Juve était heureuse de jouer au contre car notre rythme n’était pas assez rapide pour les forcer à s’engager et à quitter leurs positions dans le bloc. Cela signifiait beaucoup de passes douloureusement familières, bien qu’assez confortables et patientes en forme de U.

Alors que Ji et Kirby avaient des sorties tranquilles, Harder a pu trouver de l’espace plusieurs fois à l’extérieur du bloc, car elle ramassait le ballon largement à gauche et dribble dans la surface pour tirer ou créer. La défense de la Juventus était étrangement passive dans ces situations.

Et c’est ce schéma de jeu qui a récompensé Chelsea avec le premier match. Harder a reçu le ballon sur la ligne de touche gauche, a levé les yeux et a joué un délicieux interrupteur à Erin Cuthbert, dont la merveilleuse touche pour couper à l’intérieur et terminer a rompu l’impasse – aidée par la Juventus qui a choisi de ne rien faire d’autre que de regarder Cuthbert monter dans leur boîte et terminer.

A l’autre bout du terrain, les choses étaient moins confortables. La taille de Lina Hurtig était immédiatement évidente, mais nous avons rapidement pris conscience de son rythme alors qu’elle courait derrière Cuthbert et Bright, forçant Carter à revenir en arrière et à faire des interventions cruciales à plusieurs reprises. Valentina Cernoia était également une épine constante de notre côté, car elle a remporté de nombreuses fautes et a pu s’éloigner régulièrement de Ji et Leupolz au milieu de terrain. Cette menace a probablement beaucoup joué dans l’esprit de Bright et Eriksson car ils ont gardé leur passe très sûre, choisissant d’aller loin plutôt que dans les zones centrales et de ne pas pousser le ballon vers l’avant pour créer une supériorité numérique dans les demi-espaces.

Lorsque la Juventus a réussi à repousser Chelsea dans notre moitié de terrain, elle a trouvé beaucoup de joie avec des centres en profondeur visant le deuxième poteau. Cuthbert et Reiten, malgré toute leur verve offensive, sont vulnérables dans cette zone, et aucun des défenseurs centraux de Chelsea n’a été en mesure de bien se positionner pour faire face à ces centres non plus. Ils ne se sont pas aidés non plus avec des dégagements faibles et mal dirigés, ramenant le ballon directement à la Juve avec peu d’opportunités de réinitialiser notre forme.

Le niveleur est venu de cette situation exacte. Bright a mal dégagé, directement au milieu de terrain de la Juve, qui, sans pression, a trouvé l’arrière gauche, Lisa Boattin, également sans pression. Boattin a ensuite placé un centre au deuxième poteau et l’ailier Barbara Bonansea a dépassé Reiten pour terminer. Avec les scores désormais égaux, la Juventus a gagné en confiance et a eu plus d’incursions en avant, avec le coup de sifflet à la mi-temps un sursis bienvenu.

Emma Hayes a choisi de ne pas paniquer et de garder confiance en ses attaquants et en la formation 3-4-3, malgré la menace imminente d’une Juventus revitalisée en seconde période. Cela a largement porté ses fruits, Chelsea créant de meilleures chances et gardant la Juventus à distance – mais Chelsea devait gagner ce match. Ensuite, Jessie Fleming pour Cuthbert et Chelsea est passé en 4-3-3 avec Ji flanqué de Fleming et Leupolz au milieu de terrain, et Carter et Reiten (!) En tant qu’arrières latéraux.

Fleming était immédiatement dans l’action, trouvant des espaces dans des situations similaires à celles de Harder, à l’extérieur du bloc à droite. Elle a fait coller la balle dans le dernier tiers et a essayé de tricoter quelques mouvements ensemble. C’était un changement bien nécessaire car Ji et Leupolz seuls avaient du mal à accélérer le rythme. Bright et Eriksson semblaient également beaucoup plus à l’aise dans un dos à quatre, et ils ont commencé à trouver de meilleures passes dans les zones avant. Eriksson en particulier a été très bon dans cette phase de jeu.

Le vainqueur final est venu d’une opportunité de contre-attaque. Après qu’une série de fautes et de remises en jeu aient poussé Chelsea en profondeur, Ji a intercepté une mauvaise remise en jeu. Harder a sauté dessus et a joué pour Kerr, qui l’a rendu à Fleming. La Juve a fermé, mais Ji est reparti avec le ballon de la bagarre pour trouver Harder dans l’espace derrière l’arrière droit. Elle a à son tour trouvé Kerr qui a échangé des passes avec Kirby pour entrer dans la surface. C’est son tir bloqué qui est tombé sur la trajectoire d’une Pernille Harder en attente qui n’allait pas manquer de là.

L’avance étant désormais rétablie, Hayes a fait appel à Ingle pour remplacer Ji dans le rôle de n ° 6 et Chelsea contrôlait désormais le match. Cependant, la Juventus a réussi à créer un certain chaos sur la droite, Reiten et la remplaçante Jonna Andersson luttant pour contenir la remplaçante Agnese Bonfantini. Mais la Juve n’a pas été en mesure de transformer ce danger en opportunités réelles, et même si ce n’était pas vraiment un jeu d’enfant, Chelsea ne s’est pas décollé et a assez bien géré le match pour gagner les trois points.

La formation 3-4-3 s’avère être une arme à double tranchant. La liberté accrue pour les trois premiers aux côtés du croisement de qualité de Cuthbert et Reiten est irrésistible. Cependant, les trois derniers traversent une période difficile. Carter et Bright ont du mal à s’imposer dans le jeu, et l’unité dans son ensemble a l’air très inconfortable.

L’échec de Chelsea à répondre aux besoins très réels de la défense au cours de l’été va devenir de plus en plus évident à chaque erreur. Aniek Nouwen est jeune et prometteur et une Maren Mjelde en forme et licenciée résoudrait beaucoup de problèmes, mais aucune n’est tout à fait prête à faire fonctionner ce trio de dos. J’espère que Hayes trouvera bientôt des solutions, soit sur le terrain, soit sur le marché des transferts.

D’ici là, nous devrions profiter de l’excellente forme et des contributions cruciales de Pernille Harder. Elle s’intensifie dans les grands matchs et marque des égaliseurs et des vainqueurs tardifs cruciaux. Que cela continue longtemps.