Justin Rose conserve la tête des Masters mais a Jordan Spieth dans le rétroviseur | Les maîtres
Pendant une douzaine de trous de ce deuxième tour des Masters, la plus grande menace pour Justin Rose semblait provenir de l’intérieur. À la fin du jeu, Jordan Spieth était apparu dans le rétroviseur de Rose comme le genre de vieil ami à qui vous souriez tout en souhaitant qu’ils soient complètement ailleurs.
En 2015, Rose a tenté de chasser Spieth un dimanche des Masters et a échoué. Alors que le scénario est, pour l’instant, entièrement différent – Rose détient l’avantage et il y a 36 trous à jouer – Spieth avance en tant qu’homme de rédemption du golf. Le fait qu’il soit à portée de main de l’avance de Rose, quelques jours après une première victoire en tournoi en près de quatre ans, est extrêmement significatif.
Spieth se permet-il de croire qu’il peut gagner? Trop juste, il le fait. «Je suis venu en pensant cela», a-t-il dit. «Je suis maintenant en mesure de penser cela, bien sûr. À mi-chemin, j’aurais été content d’être deux de retour.
«Je suis heureux que le terrain de golf ait l’occasion de jouer de plus en plus difficile ce week-end. J’ai hâte de relever ce genre de défi et je pense que cela pourrait être un avantage pour moi si je contrôle le ballon. Spieth semblait parfaitement conscient que des rafales de vent sont dans les prévisions de samedi après-midi.
Il n’est guère cruel envers Rose de souligner que la volonté de la plupart des observateurs neutres sera que Spieth revendique un deuxième Masters dimanche soir dans ce coin emblématique de la Géorgie. Pourtant, de tels résultats semblent encore loin. Rose, à sept sous la normale, mène par un de Will Zalatoris et Brian Harman. Spieth a rejoint Marc Leishman à moins de cinq ans.
Rory McIlroy faisait partie de ceux qui ont raté la coupe d’Augusta, la première fois que l’Irlandais du Nord a souffert d’une telle ignominie ici depuis 2010. Brooks Koepka a également quitté la scène après avoir fourni une référence indésirable à The Best of the Connells (sur la base d’une telle chose existe) : 74-75.
Ce niveau de tir de Rose par dément toute l’histoire de sa journée. Ayant commencé le deuxième tour avec une avance de quatre coups, l’Anglais a remis trois coups au parcours par le 8e tee. Au 6e, un putt rose de 67 pieds manquait d’enthousiasme pour négocier une côte et se remit sur pied. Il est resté à moins quatre, et par ce point à égalité avec Bernd Wiesberger, jusqu’à un birdie à la 13e. Rose a récolté d’autres coups aux 14e et 16e en se hissant à la position globale où il avait décollé. Un 72, bien sûr, manquait le feu d’artifice de son 65e de premier tour, mais Rose, un concurrent si féroce, a tenu bon alors qu’il aurait été facile de se faner.
«Je pense que c’était juste une journée classique à Augusta National quand vous êtes juste un peu à l’écart», a expliqué Rose. «Vous pouvez être à un pied ou deux à certaines occasions et vous finissez par avoir des difficultés. Je pense que peut-être dans le dos d’hier, ça commence à se sentir assez vite assez différent.
«J’ai eu un mot avec moi-même sur le 8e tee. J’ai juste changé un peu mon état d’esprit à ce moment-là et j’ai commencé à jouer en match play contre le terrain de golf. J’ai gratté une ligne sur ma carte de pointage et je me suis dit que j’avais trois points, pourrais-je aller de l’avant et battre le terrain de golf à partir de ce moment-là? J’ai eu un putt sur 18 pour gagner mon match 1, mais malheureusement, il a juste glissé. Un tirage honorable. » Comme Rose le sait trop bien, les Maîtres exigent un vainqueur.
Spieth n’a perdu qu’un seul tir lors de ses 68. Birdies aux 2e, 10e, 13e, 15e et 17e a confirmé sa confiance retrouvée. Leishman a affiché 67 de la vague du matin. Les 68 de Zalatoris et 69 de Harman ont été livrés en fin de journée.
Justin Thomas, dont les affirmations sur cet événement semblaient plus fortes que quiconque avant qu’une balle ne soit frappée, s’est assis aux côtés de Spieth à cinq sous jusqu’à un accident au dernier. Thomas a pris la normale de 7 pieds, transformant un 66 en un 67. Thomas a Tony Finau, Kim Si-woo, Cameron Champ, Hideki Matsuyama et Wiesberger pour compagnie à moins quatre.
Bryson DeChambeau a montré qu’il avait du courage pour égaler son excentricité avec un 67 – neuf coups mieux que ce qu’il a réussi jeudi. À un sous la normale, il serait insensé d’exclure la gloire des Masters pour le champion en titre de l’US Open. Du parcours, il se dirigea vers le champ de tir, battant lecteur après lecteur jusqu’à ce que l’obscurité approchait. Le sien est une poursuite incessante.
«Il faut faire l’expérience de l’échec pour comprendre ce qu’est le succès», a déclaré DeChambeau. «Ce n’est tout simplement pas réaliste d’avoir du succès tout le temps. C’est ce qui est génial sur ce terrain de golf. »
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Que José María Olazábal ait survécu à la coupure était stupéfiant. L’Espagnol, qui a gagné ici en 1994 et 1999, n’avait pas joué au golf de compétition depuis ses difficultés au dernier Masters en novembre. Là, il a signé pour 78 et 80. Le joueur de 55 ans est revenu pour ajouter un 71 à 75 de jeudi, se glissant ainsi dans les 36 derniers trous pour la première fois depuis 2014.
«C’est comme gagner l’épreuve», a déclaré un Olazabal rayonnant. «J’ai apprécié les deux jours. Évidemment, parce que je frappe mieux la balle mais à cause des conditions sur le terrain de golf. C’est agréable de voir Augusta jouer comme nous l’avons fait les deux derniers jours, rapide et ferme. Cela me rappelle beaucoup la fin des années 80 et 90. » Pour ce qui aurait été le 64e anniversaire de Seve Ballesteros, il y avait une émotion poignante attachée à ce commentaire.