Journée mondiale de l’océan : Agir localement et globalement

Bien qu’il reste beaucoup à faire et que les menaces importantes abondent, notamment le changement climatique, nous devons également reconnaître les succès que nous avons obtenus

Il y a de nombreux membres du personnel du Centre national australien pour les ressources océaniques et la sécurité (ANCORS) de l’Université de Wollongong qui, comme moi, vivent très près de la côte et qui pêchent, nagent, plongent ou surfent. C’est une vie chanceuse de pouvoir vivre si près de la mer et de travailler sur des solutions à de nombreux problèmes auxquels sont confrontées la vie des personnes dépendantes de l’océan à la fois localement et à l’étranger.

L’Illawarra a une côte incroyable, avec beaucoup de choses à voir au-dessus et au-dessous des vagues. Nous voyons un nombre croissant de baleines et de phoques et certaines personnes se plaignent de trop de requins !

Au cours de l’été, il y avait de grands bancs de saumons australiens et plus de dauphins que je ne me souviens en avoir vu en 20 ans. La biomasse de homards le long de la côte de la Nouvelle-Galles du Sud est la plus importante depuis les années 1960.

La quantité de plastique que je vois sur la plage est négligeable par rapport à ce que j’ai vu dans d’autres pays.

Le volume de pollution par les eaux usées entrant dans la mer au large de nos côtes a considérablement diminué au cours des deux dernières décennies. Les usines de traitement de Bellambi et de Port Kembla ne rejettent désormais que pendant les périodes de fortes précipitations, car la plupart des eaux usées sont acheminées vers l’aciérie pour être réutilisées.

Parfois, il est facile d’être déprimé par tous les problèmes et d’oublier les gains.

Internet regorge d’histoires sur les océans du monde étant en grande difficulté et faisant passer des messages selon lesquels la seule façon de résoudre les problèmes est d’arrêter de faire tout ce que nous faisons maintenant, comme manger du poisson. Comment cela cadre-t-il avec ce que nous voyons ?

Il est vrai que beaucoup reste à faire et que des menaces importantes subsistent comme le changement climatique, qui affecte déjà le milieu marin au large de nos côtes, mais la Journée mondiale de l’océan est l’occasion de réfléchir aux victoires.

^{Plongeurs et phoques au large de Big Island (alias « Rabbit Island ») dans la réserve naturelle des cinq îles. Image principale : Surfeurs avec un grand banc de saumons au large de la côte d’Illawarra.}

Alors que le revirement pour les baleines et les phoques a résulté d’une interdiction de chasse, le rebond du nombre de homards est dû à un mélange de décisions difficiles et de sacrifices par les régulateurs et les pêcheurs, soutenus par une bonne science.

Cela est également vrai pour d’autres espèces de poissons comme le thon rouge et le vivaneau, dont le nombre augmente également. Comme c’est le cas pour la réduction des rejets d’eaux usées en mer, les gains peuvent mettre de nombreuses années à porter leurs fruits et nous oublions tout le travail acharné et les victoires parce qu’ils se sont perdus dans le bruit créé par la dernière crise des médias.

Un récent programme de streaming nous a exhortés à arrêter de manger du poisson et il a soutenu ce conseil en se concentrant sur une pléthore de problèmes dans les océans du monde, notamment la pollution plastique, la surpêche, la pêche illégale et les mauvais traitements infligés aux travailleurs du secteur des fruits de mer.

Il a supposé de manière simpliste qu’un régime à base de plantes était une meilleure option sans explorer comment les mêmes problèmes que nous pouvons trouver dans l’océan peuvent également être trouvés sur la terre.

En Australie, par exemple, le défrichement est une source majeure de perte de biodiversité et de nombreuses espèces et communautés écologiques terrestres sont répertoriées comme menacées ou en danger, l’agriculture étant la menace la plus courante.

Pour certaines communautés végétales, il ne reste que 5 pour cent de la superficie d’origine et l’Australie a le pire bilan mondial d’extinction de petits mammifères.

Il y a eu régulièrement des reportages dans les médias sur le défrichement illégal des terres et le vol d’eau ainsi que sur les mauvais traitements infligés aux travailleurs agricoles.

Tourner le dos à la consommation de poisson et regarder vers la terre n’est peut-être pas un pas en avant pour la planète et des solutions simples peuvent avoir des conséquences imprévues.

Les gains pour l’océan témoignent du travail acharné de tous ceux qui sont impliqués, qu’il s’agisse des écologistes, des pêcheurs (commerciaux et récréatifs), des scientifiques et/ou des gestionnaires des ressources naturelles. Un mélange d’engagement, de leadership habile, de bonne volonté et de financement fait toute la différence.

Le personnel d’ANCORS s’engage dans des solutions aux problèmes des océans à travers le monde, mais surtout dans le Pacifique. Un engagement pluridécennal dans la gestion des thonidés du Pacifique a contribué à façonner la durabilité des stocks de poissons et le flux de bénéfices vers les pays insulaires du Pacifique.

Au cours des dernières années, une collaboration entre les gouvernements et les ONG a identifié la pêche anti-sanction par les navires de pêche chinois dans les eaux de la Corée du Nord, ce qui a eu un impact sur les pêcheurs locaux et les stocks de calmars. L’étude a déclenché une intervention de gestion qui a réduit l’effort de pêche, avec des avantages pour les stocks de calmar.

Les solutions peuvent être complexes et prendre du temps, mais c’est comme ça. De plus, il est plus que probable qu’une victoire soit le résultat des efforts d’une variété de joueurs et d’événements aléatoires mais, comme un puzzle Jenga, le retrait d’une pièce peut mettre tout l’effort en danger.

Parfois, les victoires peuvent être controversées, mais elles peuvent être vitales pour la durabilité à long terme des stocks de poissons. La réduction de l’effort de pêche ne gagne généralement pas d’amis, mais pour de nombreuses pêcheries dans le monde, des réductions douloureuses des captures et de l’effort sont nécessaires pour lutter contre la surpêche et reconstituer les stocks de poissons.

Agir localement et mondialement peut profiter à une petite pêche comme le homard local et à une pêcherie géante comme les thons du Pacifique.

Cette année, lors de la Journée mondiale de l’océan, célébrez les progrès réalisés dans la meilleure gestion de nos océans. C’est bien plus gratifiant de célébrer les succès que de se concentrer sur la morosité.

Les universitaires de l’UOW exercent la liberté académique en fournissant des commentaires, des opinions et des analyses d’experts sur une gamme de problèmes sociaux et d’actualités en cours. Ce commentaire d’expert reflète les points de vue de ces universitaires individuels et ne reflète pas nécessairement les points de vue ou les positions politiques de l’Université de Wollongong.