Journal missionnaire : A la découverte de paroles de vie et d’espérance en France

Je plisse les yeux en entrant dans la cuisine. Il est 7h du matin et le soleil, d’accord, brille d’un éclat doré sur les toits scintillants des maisons de ville devant ma fenêtre.

Je prends un thé trop chaud et le refroidis doucement pendant que je relis le passage sur lequel je vais travailler avec les enfants de l’école du dimanche aujourd’hui, donc c’est frais dans mon esprit. Il comprend le verset à mémoriser 1 Jean 1: 9: « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de toute iniquité. » Quels beaux mots ! La vie et l’espoir se trouvent ici dans ces mots. Je prie pour que les enfants comprennent.

Je chéris ces mots, ils changent tout. Ils façonnent ma vie. Ils façonnent mes conversations.

La plupart des Français ne croient pas en une réalité spirituelle.

Je parlais récemment à un ami de l’incertitude des temps de COVID, et il m’a dit que rien ne peut jamais être certain. J’ai parlé de la certitude que je puise dans l’évangile. Il m’a fait un sourire pitoyable et m’a dit que même l’existence de Dieu n’est pas certaine, sans parler de tout ce que je crois. Ce n’est pas une conversation inhabituelle. La plupart des Français ne croient pas en une réalité spirituelle.

Pourtant, certains le font. Je réfléchis à une conversation l’autre jour avec un ami musulman, convenant ensemble que la création est manifestement créée par quelqu’un. C’est toujours merveilleux de parler de foi avec quelqu’un qui croit déjà en une réalité spirituelle. J’ai l’impression de commencer à un endroit différent. Pourtant, elle n’en est pas venue à croire que « si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et nous purifier de toute iniquité ». Ces deux amis trouveraient la vie et l’espoir dans les paroles de l’évangile, tout comme moi.

Ma famille et moi nous emballons sur nos vélos, l’air frais nous dynamisant. Le soleil tacheté peint les rues bordées d’arbres et les maisons de ville usées par le temps. Depuis de nombreuses années, nous fréquentons une église à Lille. Cela a été notre église pendant les mois d’alerte terroriste il y a quelques années, lorsque des soldats montaient la garde à la porte de l’église, parfois dans la neige craquante, leurs doigts sans gant reposant à côté de la gâchette de leurs armes. Cela a été notre église pendant les fermetures de COVID, lorsque l’église n’a pas pu se réunir pendant un an et a ensuite dû être divisée en deux pendant de nombreux mois à suivre. C’est une église liée par les paroles d’espoir et de vie de la Bible et nous en sommes très reconnaissants.

L’église de Morris à Lille, France

Bien que COVID ait banni le baiser à double joue pour lequel les Français sont connus, nous nous saluons et discutons. En tant qu’église, nous chantons et prions, puis je dis à l’église ce que les enfants vont apprendre et nous nous dirigeons vers l’école du dimanche. Un groupe de 13 enfants bondit à travers la cour vers le bâtiment de la classe. Débordant d’énergie, regorgeant de choses à raconter à leurs amis, les enfants parlent tous en même temps.

Nous avons des enfants dans le groupe que j’ai vu grandir depuis le préscolaire qui sont maintenant à la fin de l’école primaire, tandis que d’autres se sont joints cette année seulement. Aujourd’hui, nous avons des réguliers et des réguliers irréguliers. Il n’y a pas de visiteurs à l’école du dimanche aujourd’hui, bien qu’il soit assez courant d’avoir également des visiteurs. C’est une opportunité importante parce que l’éducation religieuse dans les écoles publiques ou dans les médias est interdite ici, c’est donc un excellent moyen d’atteindre les enfants avec l’évangile. Il est courant de recevoir des enfants qui n’ont jamais entendu les parties de la Bible les plus traditionnellement familières – « Adam et qui ? » « Attends, Noël, c’est pour un bébé ? » Avec un pourcentage croissant d’adultes n’ayant jamais ramassé une Bible, il n’est pas surprenant qu’elle ne soit souvent pas enseignée à la maison non plus. Mais peu importe combien de fois ils ont entendu l’Évangile, tous ces enfants peuvent trouver la vie et l’espoir dans les paroles de l’Évangile, tout comme moi.

C’est toujours un groupe ravissant et j’aime vraiment enseigner aux enfants. Nous utilisons diverses méthodes pour explorer le sens et la signification du passage et je les regarde grandir dans leur compréhension. Une des activités est simple : un autoportrait, métaphoriquement sale de péché, un morceau de papier blanc représentant le lavage de Jésus et (avec la magie du plastique et de la ruse) – voilà – la personne est purifiée, tout comme le verset à mémoriser explique. Les enfants adorent ça et je suis ravie qu’ils m’expliquent ce que ça veut dire. Je les encourage à partager cette vérité avec quelqu’un. Nous prions ensemble. Je prie pour que nous trouvions tous la vie et l’espoir dans ces mots et que nous osions les partager avec ceux qui nous entourent.

Une image de la leçon de l’école du dimanche

La partie formelle de l’église se termine et je discute avec les parents pendant qu’ils récupèrent leurs enfants. Alors que je verrouille la porte de l’école du dimanche, une maman se précipite vers moi. Elle était partie il y a dix minutes avec ses filles, peut-être ont-elles oublié quelque chose ? Elle désigne sa plus jeune fille et dit : « Elle vient de me dire l’Évangile ! Elle continue ensuite à me dire comment sa fille a utilisé l’image pour expliquer le péché, l’amour de Dieu et ce que Jésus a gagné pour nous. Elle était étonnée et ravie que sa fille comprenne tout cela et puisse le partager. C’est une image simple mais un crochet de mémoire puissant. J’aime tellement que l’évangile n’est pas compliqué à la base, même s’il peut être difficile à accepter.

J’espère que cette fille s’accrochera toujours à ces mots, qu’ils la façonneront et façonneront ses conversations. Ces mots sont la vérité – tous ceux que nous connaissons pourraient trouver la vie et l’espoir dans ces mots, tout comme je l’ai trouvé.