John Lewis rembourse un financement Covid de 300 millions de livres sterling et lève ses prévisions pour l’exercice

John Lewis a remboursé 300 millions de livres sterling qu’il avait emprunté au programme de prêt contre la pandémie de coronavirus de la Banque d’Angleterre plus tôt que prévu, après que la négociation à l’approche de Noël ait été plus résiliente que ce que le détaillant avait prévu.

Le groupe appartenant aux employés a également déclaré qu’il avait relevé ses prévisions de bénéfices pour l’année complète pour l’année jusqu’en janvier, après avoir précédemment prédit une petite perte ou un petit bénéfice à ses résultats semestriels en septembre. Il rendra compte des résultats le 11 mars.

John Lewis, qui exploite 42 grands magasins et plus de 300 supermarchés Waitrose, a déclaré qu’il disposait de liquidités suffisantes pour restituer les fonds du prêt Covid, qui devaient être remboursés le 15 mars.

C’est l’un des nombreux détaillants les mieux financés à avoir sollicité le mécanisme de financement des entreprises Covid, mis en place par la Banque d’Angleterre pour fournir un financement d’urgence aux entreprises bénéficiant d’une notation de crédit de premier ordre, qui ont soit remboursé les emprunts par anticipation, soit ne les ont pas prélevés à tout. D’autres incluent Kingfisher et le propriétaire de Primark, Associated British Foods.

Les échanges au cours de la période de pointe de fin d’année, qui comprend le Black Friday et Noël, ont été meilleurs que ce que John Lewis avait prévu. Le groupe, qui poursuit de nouvelles initiatives et se concentre sur son service client et ses références environnementales sous la nouvelle présidente Sharon White, avait déjà prévenu 78 000 «partenaires» qu’il n’y aurait pas de bonus cette année pour la première fois depuis les années 1950.

Il a également fermé huit grands magasins l’année dernière et est en train de restructurer ses opérations de siège social pour supprimer 300 millions de livres sterling de coûts annuels. Le groupe a annoncé plus de 3000 licenciements en 2020.

Ces dernières années, il a souffert pendant la période de pointe des remises persistantes de concurrents tels que House of Fraser et Debenhams, qu’il doit souvent égaler dans le cadre de sa promesse de prix Never Knowingly Undersold.

Cet engagement est appelé à être remplacé par ce qu’il décrit comme «un nouvel engagement de valeur». Debenhams est également en cours de liquidation, éliminant un concurrent important.

John Lewis a une activité de commerce électronique plus développée que de nombreux concurrents. Environ 2 £ sur 5 £ de ventes ont été effectuées en ligne avant l’arrivée de Covid-19 – dans la pandémie qui est passée à environ 7 £ sur 10 £.

Lors du premier verrouillage national du Royaume-Uni en mars dernier, tous les commerces non essentiels ont été fermés, mais les services click-and-collect étaient autorisés à la fois lors du verrouillage de novembre en Angleterre et dans le cadre du système de hiérarchisation des bordures régionales. Bien que John Lewis ait suspendu ce service des grands magasins, ses clients peuvent toujours récupérer les commandes des supermarchés Waitrose et de nombreux dépanneurs Co-op.

En tant que détaillant essentiel, et avec des dépenses détournées des pubs et des restaurants pour manger à la maison, Waitrose a également bien performé pendant la pandémie.

Des concurrents cotés tels que Tesco, Wm Morrison et J Sainsbury ont enregistré une croissance des ventes de 7 à 9 pour cent au cours de la période de Noël. Mais contrairement à certains pairs, Waitrose profite des vacances aux tarifs affaires.

La performance de la société a été meilleure que prévu malgré une augmentation des ventes au détail au Royaume-Uni en décembre moins que les économistes ne l’avaient prévu, les volumes progressant de seulement 0,3% par rapport à novembre.