Joe Manchin: Comment les démocrates ont mal calculé le sénateur de Virginie-Occidentale et l’ont ensuite reconquis
Manchin a déclaré à ses collègues qu’il ne savait rien de cette disposition fiscale. Pourtant, les dirigeants démocrates pensaient que Mandchin était à bord depuis que leurs sénateurs de base l’avaient contacté et avaient informé les chefs du parti qu’il était avec eux. Ils avaient dit à la Maison Blanche que les choses allaient bien.
Mais Manchin n’était pas d’accord, indiquant clairement qu’il n’allait pas être contraint par les chefs de son parti d’accepter quelque chose qu’il n’aimait pas, selon des sources qui l’ont parlé, soulignant le pouvoir d’un sénateur individuel de faire dérailler le programme du nouveau président en le Sénat 50-50.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles le différend des dirigeants démocrates avec Manchin n’a pas été résolu à l’avance, la sénatrice du Michigan, Debbie Stabenow, a déclaré samedi: « Nous pensions que c’était le cas ».
La confusion et le chaos qui en résultent – et le manque de communication entre le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer et son vote décisif le plus important – ont mis Washington à bout, menacé de faire sauter un compromis délicatement négocié et forcé les démocrates à laisser un vote ouvert plus longtemps que tout dans l’histoire moderne. – près de 12 heures – alors qu’ils se livraient à une furieuse campagne de lobbying et de marchandage pour obtenir Mandchin à bord.
En privé, environ une demi-douzaine de sénateurs démocrates étaient engagés dans des discussions constantes avec Manchin, dans l’espoir de trouver un moyen de le reconquérir – tout comme le sénateur républicain de l’Ohio Rob Portman parlait avec Manchin plusieurs fois par heure de sa propre alternative que Manchin soutenait. mais que les dirigeants démocrates voulaient vaincre.
« J’essayais d’être le receveur du seigle. J’essayais de le faire parler aux dirigeants », a déclaré le sénateur Angus King, un indépendant du Maine qui a déclaré qu’il parlait « constamment » avec Mandchin vendredi. « Mon objectif était de le faire parler et de ne pas le laisser s’écrouler. »
Pour Biden, cependant, l’approche équivalait à une vente en douceur. Il a délibérément pris soin de ne pas ajouter de pression à la situation, choisissant plutôt de donner de l’espace à Mandchin et d’écouter ses préoccupations, a déclaré une source au courant de la discussion. Mais Biden a souligné un point primordial: à quel point il était crucial de parvenir à un accord pour amener le projet de loi à la ligne d’arrivée étant donné l’urgence de la crise économique et de santé publique actuelle. Mandchin, ont déclaré deux sources, a été exhorté par le président à faire ce qu’il pensait être juste – essentiellement voter sa conscience.
C’était le reflet d’une relation qui, selon plusieurs sources, était solide depuis que Biden a pris ses fonctions – Manchin pensant que Biden est un courtier honnête, et Biden conscient du fait que Mandchin est son propre sénateur et ne prend pas gentiment d’être coincé.
Manchin, qui a qualifié sa conversation de vendredi avec Biden de « bonne », a déclaré samedi que les pourparlers « avaient pris plus de temps que prévu ». Mais il a ajouté: « Nous l’avons fait, et nous avons obtenu une meilleure affaire. »
«Disons simplement que nous avons eu des projets qui ont duré 12 heures», a déclaré le whip de la majorité au Sénat Dick Durbin. «Cela a pris un peu plus de temps que prévu.
Manchin avait signé en privé un plan GOP
Quelques jours auparavant, Manchin s’était engagé à soutenir un plan alternatif de Portman, qui proposait d’étendre les allocations de chômage à 300 dollars par semaine jusqu’en juillet, réduisant les prestations de 100 dollars dans le projet de loi adopté par la Chambre.
Mais les démocrates, craignant que le plan Portman ne passe, ont travaillé en privé dans les coulisses pour avancer avec leur propre proposition visant à éviter le plan Portman. Le nouveau plan démocrate réduirait également les avantages à 300 $ mais les prolongerait jusqu’en septembre. Et pour éviter les réactions négatives de la gauche en réduisant simplement les avantages, ils ont ajouté un édulcorant: s’assurer que les premiers 10 200 $ ne seraient pas taxés.
Vendredi en milieu de matinée, les dirigeants démocrates se sentaient confiants dans leur direction. Ils pensaient que Manchin avait approuvé la proposition, après ses conversations avec un autre électeur, le sénateur démocrate Kyrsten Sinema de l’Arizona et le sénateur du Delaware Tom Carper, le principal sponsor du plan. Mais Manchin a déclaré vendredi matin qu’il n’avait aucune connaissance de la disposition fiscale.
« Je n’en ai jamais entendu parler du tout. C’est la première fois que j’en ai entendu parler, ce matin-là. J’ai dit: » Attendez une minute « », a déclaré Manchin aux journalistes samedi à propos de cette disposition.
Et il a carrément dit à ses collègues vendredi qu’il ne voterait pas pour le plan à moins qu’il n’y ait des changements, ce qui a incité un effort de lobbying d’une journée et laissant beaucoup de ses collègues perplexes.
Interrogé par CNN sur la raison pour laquelle il n’a pas résolu ses différends avec Manchin sur le front-end, Schumer a suggéré qu’il avait été surpris par le refus de son collègue de Virginie-Occidentale.
« Les gens ont de nouvelles différences tout le temps », a déclaré Schumer samedi après l’adoption du projet de loi. Il a ajouté: « Ces huit heures n’ont pas de sens comparé au soulagement que le peuple américain va recevoir. Et si cela nous a aidés à y parvenir, tant mieux. »
L’incapacité de régler leurs différences sur le front-end a surpris de nombreux démocrates, car les deux hommes entretiennent une relation franche et directe.
«J’aime vraiment tout mon caucus», a déclaré Schumer. Même Manchin? « Oui. Absolument », a déclaré le démocrate de New York.
Mais beaucoup craignaient que tout l’effort puisse s’effondrer.
Vendredi, alors que Schumer, Carper et d’autres s’efforçaient de résoudre le problème de Manchin, Carper était assis seul sur un canapé dans le hall privé du Sénat. Il était penché avec sa tête presque entre ses genoux et un téléphone serré contre son oreille. Il avait l’air à la fois peiné par ce qui se passait et déterminé à le réparer. Il a dit plus tard à un collègue républicain que les choses semblaient sinistres.
« Nous sommes coincés », a déclaré Carper à Cornyn dans les couloirs du Sénat.
« C’était frustrant », a déclaré Stabenow, interrogé sur les près de 12 heures pendant lesquelles le Sénat était dans l’impasse. « Nous essayions de trouver une voie à suivre, ce que nous avons fait. J’ai toujours pensé que c’était possible. J’ai toujours pensé que nous le ferions. »
Équitation d’une journée et torsion des bras
Les dirigeants mandchinois et démocrates échangeaient frénétiquement des propositions dans les deux sens, ont déclaré plusieurs sources proches des pourparlers. Manchin, selon une source proche du dossier, voulait que l’amendement soit divisé en deux afin que le Sénat puisse voter séparément sur l’indemnité de chômage hebdomadaire de 300 $ et la composante non imposable.
Sans les deux articles emballés ensemble, cependant, les dirigeants démocrates savaient que la pièce non imposable échouerait. Les dirigeants ont tenté à plusieurs reprises de faire comprendre à Mandchin que ce que le sénateur principal de Virginie-Occidentale demandait ne passerait pas à la Chambre, où la présidente Nancy Pelosi avait sa propre marge étroite et un groupe de progressistes était déjà contrarié par la suppression du salaire minimum de 15 dollars. du projet de loi du Sénat.
« Il était assez clair qu’il y avait une énorme pression », a déclaré le sénateur du Dakota du Sud John Thune, le n ° 2 républicain. « Dans une situation au Sénat avec des marges étroites, chaque homme est un roi et chaque femme est une reine. »
La Maison Blanche a été impliquée et consultée tout au long, les responsables travaillant sur le nombre des différentes propositions échangées, ont déclaré des responsables. Mais ils étaient également conscients qu’il s’agissait d’une question négociée par les principaux démocrates du Sénat – et ont mis un point d’honneur à être disponibles, mais pas envahissants, ont déclaré les responsables. Biden était disponible, mais ne finirait par passer qu’un seul appel à Manchin. Il est cependant resté en contact avec Schumer tout au long.
Un haut fonctionnaire de l’administration a spécifiquement désigné Carper et les sens. Ron Wyden de l’Oregon, Jon Tester du Montana et Mark Warner de Virginie, ainsi que Schumer, comme des individus qui « méritent un crédit énorme » pour avoir travaillé sur le compromis final.
L’objectif principal de la Maison Blanche tout au long des heures de pourparlers était de s’assurer que tout accord ne changerait pas les contours généraux du plan de sauvetage, a déclaré le responsable. Cette base de référence, qui a été la force motrice pour la création du plan lui-même, garantissait que l’aide « allait aux personnes qui en ont vraiment besoin et était réaliste quant au temps qu’il faudra à l’économie pour se redresser », a déclaré le responsable.
L’accord final avec Manchin, ont déterminé les responsables de la Maison Blanche, permettrait toujours d’atteindre ces objectifs. Biden était d’accord.
« Le résultat final est à peu près le même, et je ne pense donc pas qu’aucun des compromis n’ait fondamentalement modifié l’essence de ce que j’ai mis dans le projet de loi en premier lieu », a déclaré Biden aux journalistes samedi après le vote.
En fin de compte, ils ont tous signé un plan visant à plafonner l’admissibilité de la composante non imposable aux ménages dont le revenu annuel est inférieur à 150 000 $ et à prolonger les 300 $ de prestations hebdomadaires jusqu’au 6 septembre.
Une fois l’accord conclu, les sénateurs étaient prêts à voter. Mais ce n’est qu’une heure avant minuit que le Sénat commencerait à voter sérieusement sur le flot d’amendements proposés par les républicains, obligeant les sénateurs à passer une nuit blanche alors que les démocrates rejetaient les appels du GOP à l’ajournement jusqu’à samedi matin.
Le sénateur Jim Inhofe, un républicain de l’Oklahoma âgé de 86 ans qui a déclaré à CNN qu’il avait subi une commotion cérébrale la semaine dernière après être tombé sur la glace, a déclaré qu’il était resté debout toute la nuit jusqu’au vote final pour adopter le projet de loi peu après midi samedi. Mais ça n’a pas été facile.
« Cela a fait une nuit très difficile », a déclaré Inhofe à propos de sa commotion cérébrale.
Samedi, alors qu’ils attendaient le début du vote final, Manchin s’est rendu au bureau de Portman et les deux ont parlé pendant plusieurs minutes d’une manière très amicale et animée.
Alors que Manchin était sur le point de partir, ils donnèrent un petit câlin inspiré de Covid, poussant leurs épaules l’une contre l’autre, et Portman passa très rapidement son bras autour du dos de Manchin.
Interrogé sur l’échange plus tard, Portman a déclaré: «Nous devons continuer à travailler ensemble et j’apprécie qu’il ait tenu parole et adhéré à ma proposition même s’il était fermement convaincu de ne pas le faire. Je l’ai regardé un moment comme il y a 12 heures et dit: « Joe, ton bras a l’air un peu mutilé. Était-il tordu? » »