Jimmy et Rosalynn Carter marquent 75 ans de « partenariat complet »

ATLANTA – Le jeune aspirant avait besoin d’un rendez-vous un soir alors qu’il rentrait de l’US Naval Academy, alors sa jeune sœur l’a jumelé avec un ami de la famille qui avait déjà le béguin.

Près de huit décennies plus tard, Jimmy et Rosalynn Carter sont toujours ensemble dans la même petite ville où ils sont nés, ont grandi et ont fait leur première sortie. Entre-temps, ils ont parcouru le monde en tant qu’officier de marine et épouse de militaire, président américain et première dame, et enfin en tant qu’ambassadeurs des droits de l’homme et de la santé publique.

« C’est un partenariat à part entière », a déclaré le 39e président à l’Associated Press lors d’une interview conjointe avant le 75e anniversaire de mariage du couple le 7 juillet.

Ce sera une autre étape importante pour le couple présidentiel marié le plus longtemps de l’histoire américaine. À 96 ans, Carter est également le plus ancien des 45 hommes qui ont occupé le poste de directeur général. Pourtant, même après avoir atteint ce sommet, Carter a souvent dit depuis son départ du Bureau ovale en 1981 que la décision la plus importante qu’il ait jamais prise n’était pas en tant que chef d’État, commandant en chef ou même directeur exécutif d’un sous-marin nucléaire dans les premières années de la guerre froide.

Au contraire, il tombait amoureux d’Eleanor Rosalynn Smith en 1945 et l’épousait l’été suivant. « Mon plus grand secret est d’épouser la bonne personne si vous voulez avoir un mariage durable », a déclaré Carter.

Les nonagénaires – elle a maintenant 93 ans – ont offert quelques autres conseils pour un lien durable.

« Chaque jour, il doit y avoir réconciliation et communication entre les deux conjoints », a déclaré l’ancien président, expliquant que lui et Rosalynn, tous deux fervents chrétiens, lisaient la Bible ensemble à haute voix chaque nuit – quelque chose qu’ils font depuis des années, même lorsqu’ils sont séparés. par leurs voyages. « Nous ne nous endormons pas avec quelques différences qui subsistent entre nous », a-t-il déclaré.

Rosalynn Carter a souligné l’importance de trouver des intérêts communs. Même maintenant, elle a déclaré: « Jimmy et moi sommes toujours à la recherche de choses à faire ensemble. » Pourtant, elle a souligné une mise en garde: «Chaque (personne) devrait avoir un peu d’espace. C’est vraiment important.

En tant que première dame, Rosalynn Carter s’est taillée sa propre identité tout en soutenant son mari. S’appuyant sur les efforts de ses prédécesseurs pour mettre en évidence des causes spéciales, elle est allée travailler dans son propre bureau de l’aile est, établissant une norme pour les premières dames en travaillant aux côtés des assistants de l’aile ouest de son mari sur des lois clés, en particulier concernant les soins de santé et la santé mentale. Elle a poursuivi cette concentration alors que le couple construisait le Carter Center à Atlanta après leurs années à la Maison Blanche.

Certes, un mariage de 75 ans n’a pas été sans couture, reconnaît le couple.

Jimmy était initialement en passe de devenir un amiral, et non un commandant en chef, et Rosalynn appréciait leur vie au-delà des Plaines, qui abrite moins d’un millier de personnes, alors et maintenant. Mais lorsque James Earl Carter Sr. est tombé malade et est décédé en 1953, son fils a écourté sa carrière dans la marine et a décidé que la famille retournerait dans la région rurale de Géorgie.

L’ancien président a écrit que rétrospectivement, il trouve inconcevable de ne pas discuter d’une décision aussi bouleversante avec sa femme, qui n’était pas satisfaite de cette décision. Maintenant, ils voient l’épanouissement de leur partenariat dans cette conjoncture difficile.

« Nous avons développé un partenariat lorsque nous travaillions dans le secteur des fournitures agricoles, et il s’est poursuivi lorsque Jimmy s’est impliqué dans la politique », a déclaré Rosalynn Carter à AP. « J’en savais plus sur papier que lui sur l’entreprise. Il suivrait mes conseils sur les choses », a-t-elle ajouté, tirant un rire et une affirmation de son mari.

Jimmy Carter n’a pas non plus demandé l’autorisation de Rosalynn pour faire sa première candidature quelques années plus tard. Dans ce cas, elle était à bord de toute façon.

« Ma femme est beaucoup plus politique », a-t-il déclaré.

Elle est intervenue : « J’adore ça. J’adore faire campagne. J’avais le meilleur temps. J’étais dans tous les états des États-Unis. J’ai fait campagne tous les jours la dernière fois que nous avons couru.

Cela n’a pas aidé à éviter une déroute du républicain Ronald Reagan en 1980. Mais cela a encore renforcé Rosalynn – qui avait à l’origine renoncé à sa propre opportunité d’aller à l’université lorsqu’elle s’est mariée à 18 ans – en tant que partenaire égale du leader de la liberté. monde. Et cela a marqué l’évolution de Jimmy Carter en tant que conjoint.

Il est depuis une voix franche pour les droits des femmes, y compris au sein du christianisme. Carter a quitté la Southern Baptist Convention en 2006, dénonçant ce qu’il a appelé des vues « rigides » qui « assujettissent » les femmes dans l’église et dans leurs propres mariages.

L’ancien président a de nouveau ratifié ces points de vue, ainsi que son soutien à l’église reconnaissant le mariage homosexuel. « Cela va continuer à diviser », a-t-il déclaré. « Mais l’église évolue. »

Les Carter prévoient de célébrer leur propre mariage quelques jours après leur anniversaire avec une fête à Plains. Des décennies loin des bals inauguraux et des dîners d’État, les résidents les plus célèbres du comté de Sumter ont déclaré avoir des sentiments mitigés à propos des projecteurs.

« Nous avons trop de personnes invitées », a déclaré Rosalynn Carter en riant. « Je prie en fait pour des refus et des regrets. »