Jill Scott revisite son équipe d’enfance qui a produit trois Lionnes
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Jill Scott a terminé 2022 en tant que championne d’Europe et reine de la jungle.
Mais s’il n’y avait pas eu une travailleuse auprès des jeunes de South Shields qui a créé une équipe de base pour filles il y a 30 ans, elle est sûre que sa vie aurait pris un chemin différent.
Dans un nouveau film réconfortant sur la BBC, Scott retourne à South Shields pour revisiter le club où son voyage dans le football féminin a commencé.
Boldon Girls a été créé en 1992 par Paul Smith, et le club compte trois Lionnes parmi ses anciens – Scott, Steph Houghton et Demi Stokes.
Houghton a été capitaine de l’Angleterre pendant huit ans, tandis que Scott et Stokes faisaient partie de l’équipe qui a remporté le premier trophée majeur des Lionnes à l’Euro 2022.
Scott a pris sa retraite en août en tant que l’un des footballeurs les plus décorés du pays. Le joueur de 35 ans a disputé 10 grands tournois internationaux, dont deux Olympiques. Au niveau du club, elle a passé neuf ans avec Manchester City – remportant la Super League féminine une fois et la FA Cup et la Coupe de la Ligue à trois reprises. Elle a également remporté la FA Cup à Everton.
Mais dans une histoire trop familière pour les Lionnes, Scott a eu du mal à trouver des opportunités de jouer au football dans son enfance.
« Je ne pense pas que j’aurais continué à jouer pour l’Angleterre sans Paul », dit-elle pendant le film.
« On m’a dit à l’âge de neuf ans que je ne pouvais plus jouer avec les garçons. Il fallait que j’aille chercher une équipe de filles. C’est alors que j’ai trouvé Boldon et rencontré Paul Smith.
« Paul avait l’habitude de venir nous chercher, de nous emmener à l’entraînement. Ce sont mes plus beaux souvenirs – me lever tôt un samedi, jouer au football, voyager avec les filles qui rigolaient tellement. »
Avec le recul, Smith dit que le problème était qu’il n’y avait aucune disposition pour le football féminin.
« Il n’y avait pas de ligue, la Football Association n’a pas vraiment fourni quoi que ce soit », dit-il. « Les garçons ne les laissaient pas jouer. »
Smith l’a fait – et il peut maintenant penser à voir les jeunes joueurs qu’il a entraînés connaître un succès international.
« J’étais fier qu’une équipe d’Angleterre remporte un grand tournoi », dit-il. « Je pense que Boldon a joué un rôle dans leur succès. »
Lorsque Scott revient, elle est ravie de voir comment le club a progressé.
« Je pense que l’une des principales différences est que je peux voir plus d’un entraîneur pendant toute la session », déclare Scott. « Je pense que c’était juste Paul tout seul, bénis-le. »
L’offre de football féminin de base a été au centre des préoccupations de la Football Association ces dernières années.
En 2020, l’organisation a lancé une stratégie pour les femmes et les filles, appelée Inspiring Positive Change, qui visait à accroître la participation.
Et en novembre 2022 il a signalé que depuis octobre 2021, il y avait eu une augmentation de 17% des joueuses affiliées à tous les niveaux du jeu, une augmentation de 30% des équipes de football féminines enregistrées et une augmentation de 15% des équipes féminines de jeunes.
Malgré cela, il y a encore beaucoup de place pour la croissance, la FA calculant que seulement 63% des écoles en Angleterre offraient un accès égal au football pour les garçons et les filles via l’EP. Leur objectif est d’augmenter ce nombre à 75% des écoles d’ici 2024.
Pendant le film, Scott rencontre des joueurs de Boldon qui aspirent à devenir professionnels.
Abbey, capitaine de l’équipe des moins de 15 ans, a déclaré : « J’aimerais que le football soit mon travail à plein temps.
« Les Lionnes sont vraiment inspirantes. C’est un très bon sentiment de savoir qu’elles viennent de ce club. »
Et Scott espère que des histoires comme la sienne peuvent encourager d’autres jeunes filles.
« En grandissant, mes modèles étaient David Beckham et Steven Gerrard – des footballeurs masculins, parce que c’est ce que je pouvais voir à la télévision », dit-elle.
« Je pense que c’est formidable maintenant que le football féminin est plus visible, plus accessible. J’espère qu’en remportant cette médaille, cela donnera aux filles plus de droits de vantardise.
« Si les garçons disent ‘les filles ne peuvent pas jouer au football’, les filles peuvent dire : ‘Eh bien, il y a eu un match à Wembley cette année où les filles ont bien réussi !' »
