Jeux olympiques de Tokyo : L’ascension de l’équipe féminine de football du Chili


Les femmes chiliennes célèbrent leur première qualification olympique
« Nous vous verrons à Tokyo » lire la bannière après la victoire 2-1 du Chili sur le Cameroun en avril pour assurer sa première qualification olympique
Regardez sur BBC One, le site Web de BBC Sport et iPlayer le mercredi 21 juillet à 08h15 BST

Il y a cinq ans, le Chili a abandonné le classement mondial féminin de la Fifa en raison de son inactivité.

Maintenant, après avoir terminé deuxième de la Copa America 2018, qualifié pour une première Coupe du monde l’année suivante et avec une superstar de Lyon sept fois vainqueur de la Ligue des champions, ils affronteront l’équipe GB lors de leurs premiers Jeux olympiques.

C’est une ascension qui place pour la première fois la nation classée 37e, entraînée par José Letelier, parmi les 40 meilleures équipes du monde.

Mais il s’est développé loin de la scène internationale et a plutôt été construit par la détermination des équipes locales chiliennes et des personnes qui les dirigent.

« Les clubs ont fait 80% du travail », a déclaré Paula Navarro, une force motrice derrière la montée subite.

Après 14 ans à Santiago Morning, Navarro a fait monter le club de bas en haut et a amené le football féminin avec elle.

Au moins la moitié de cette équipe olympique a joué sous Navarro à un moment donné de sa carrière, y compris la nouvelle gardienne de Lyon, Christiane Endler, qui a joué pour le club de futsal de Santiago Morning lors de la Futsal Copa Libertadores 2015.

Paula Navarro parle à son équipe après un match
Paula Navarro a mené Santiago Morning à trois titres de champion consécutifs depuis 2018

Navarro était l’entraîneur-chef de Santiago Morning jusqu’à l’année dernière, lorsqu’elle a décidé d’assumer un rôle plus administratif en tant que directrice adjointe du football féminin du club. Pourtant, elle se présente toujours à chaque séance d’entraînement et les jours de match.

« L’équipe nationale a obtenu son succès avec les clubs de joueurs », a déclaré Navarro à BBC Sport depuis le terrain d’entraînement du club, qui est dominé par les montagnes enneigées des Andes.

« C’est la chose la plus fondamentale avec cette équipe nationale, le travail quotidien qu’elle fait avec les clubs.

« C’est 80% du travail – et les 20% restants sont faits avec l’équipe nationale. »

En février 2019, Navarro et Santiago Morning sont entrés dans l’histoire et ont changé le niveau du football féminin national au Chili après avoir introduit les premiers contrats professionnels.

« Quand quelqu’un remporte un titre et obtient des résultats, les réalisateurs demandent toujours ce que vous voulez », a déclaré la femme de 48 ans, rappelant l’accumulation de son équipe en 2018 vers ce qui allait devenir son premier succès en championnat.

« J’ai atteint cinq finales avant cette finale de 2018 et je les ai toutes perdues, mais je me sentais différente cette fois. Quand je buvais mon café le matin, je me disais ‘si nous gagnons, qu’est-ce que je vais demander ?’ Si les hommes demandent des choses, moi aussi. »

Alors que les joueurs célébraient leur victoire 3-2 sur Palestino à l’Estadio Nacional, Navarro a commencé à ramasser des ordures sur le terrain et le président du club, Miguel Nasur, l’a aidée.

Au milieu d’être inondé de confettis et de champagne, Nasur a demandé à Navarro ce qu’elle voulait maintenant qu’elle avait gagné.

« Je lui ai dit que je voulais recruter quatre footballeuses chiliennes en tant que premières footballeuses professionnelles du pays et je voulais lancer ce projet », a-t-elle déclaré.

Trois mois plus tard, Maria Francisca Mardones, Daniela Pardo, Marcela Perez et Nicole Farje décrochaient des contrats historiques.

Christiane Endler joue contre l'Allemagne
Christiane Endler est la footballeuse chilienne la plus titrée et a signé pour Lyon le mois dernier

Fin 2019, Santiago Morning comptait 14 joueurs sous contrat professionnel. Deux autres titres de champion plus tard, ce nombre est passé à 24 d’ici 2021 et comprend cinq joueurs olympiques.

« Nous ne demandons pas des millions, mais nous demandons des choses pratiques pour l’avenir du club », a ajouté Navarro.

« Avant, nous nous entraînions sur un terrain communal en gazon synthétique. Maintenant, nous nous entraînons dans un centre d’entraînement avec quatre terrains en gazon.

« A chaque demande, nous cherchons toujours à améliorer les conditions de l’équipe ; contrats, infrastructures et assurance maladie. Je ne sais pas ce que je vais demander ensuite, mais ce sera quelque chose qui compte et dure pour le prochaines générations. C’est le plus important. »

La Coupe du monde des moins de 20 ans 2008 avait été le seul grand tournoi de football féminin du Chili – se qualifiant en tant qu’hôte – jusqu’à la Coupe du monde 2019. Cette attente s’est terminée par la croissance des joueurs individuels et l’augmentation des normes qui ont forcé la Fédération de football du Chili à accorder une plus grande attention, à organiser plus de rencontres et à affecter plus de ressources à l’équipe nationale.

Une seule joueuse du onze de départ qui a affronté l’Argentine pour se qualifier pour la Coupe du monde 2019, Maryorie Hernandez, a joué au football de club dans son pays d’origine.

Il y a maintenant 12 joueurs de cette équipe olympique, avec six autres en France, en Espagne, en Suède et au Brésil – un résultat de l’amélioration de la force du football chilien et de la transition vers le professionnalisme.

Le match nul et vierge du mois dernier contre l’Allemagne, double vainqueur de la Coupe du monde et médaillé d’or olympique 2016, témoigne de ces progrès.

« Certains joueurs sont revenus au Chili parce que nous leur avons offert de meilleures ressources et conditions », a déclaré Navarro. « Karen Araya est revenue de Séville parce que nous la payons plus, elle joue beaucoup plus qu’elle ne l’a fait en Espagne et a un tournoi international, comme la Copa Libertadores.

« C’est fondamental pour le succès de l’équipe nationale ; les heures d’entraînement, les conditions d’entraînement et que les joueurs puissent se consacrer au football et être des athlètes 24 heures sur 24.

« Cela s’est amélioré avec trois des quatre clubs qui emboîtent le pas et nous grandissons lentement chaque année. Mais il reste encore un long chemin à parcourir. »

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