Jeux Olympiques de Tokyo 2021: Rowing New Zealand retire son bateau champion du monde des Jeux


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Les Olympiens néo-zélandais se sont réunis à The Cloud à 100 jours avant Tokyo 2021. Vidéo / Jed Bradley

Rowing New Zealand aurait mis fin à ses efforts pour envoyer l’un de ses bateaux les plus vantés aux Jeux olympiques de Tokyo, bien qu’il soit déjà qualifié pour y participer.

La double paire de femmes légères, championne du monde en titre, a été frappée par un coup cruel en mars lorsque Zoë McBride a été forcée de prendre sa retraite en raison de dommages hormonaux à long terme en raison de manger trop peu pour ses exigences d’entraînement tout en essayant de rester en dessous du poids requis pour la classe.

Cette décision compréhensible a laissé son partenaire de course Jackie Kiddle avec un siège vide dans son bateau; que Rowing NZ a tenté de remplir le mois dernier en vain, selon 1 News.

Zoë McBride et Jackie Kiddle dans des temps plus heureux après avoir remporté l'or aux Championnats du monde d'aviron 2019.  Photo / Photosport
Zoë McBride et Jackie Kiddle dans des temps plus heureux après avoir remporté l’or aux Championnats du monde d’aviron 2019. Photo / Photosport

Plusieurs options ont été testées sur le bateau, notamment l’ancienne rameuse légère de couple et la candidate olympique de 2016 Lucy Strack.

Strack et Kiddle ont entrepris près de deux semaines d’entraînement ensemble avant de simuler une compétition sur le lac Karapiro pour déterminer leur vitesse relative par rapport aux meilleurs du monde.

« Nous sommes entrés dans la course, nous étions sur la ligne de départ, j’ai donné une petite tape dans le dos à Jackie et j’ai dit allons-y, voyons ce que nous pouvons faire », a déclaré Strack à 1 News.

« Je dois dire que je suis entré dans le [pain] tunnel assez rapidement », a-t-elle plaisanté.

« Donc, à environ 500 mètres, je respirais assez fort à ce stade, mais j’ai en fait réussi à rebondir assez bien dans le deuxième kilomètre. »

Cependant, leurs efforts se sont avérés vains car, peu de temps après, Rowing NZ a pris la décision de retirer le bateau de la compétition olympique.

Jackie Kiddle a été laissée sans partenaire dans son événement d'aviron préféré.  Photo / Photosport
Jackie Kiddle a été laissée sans partenaire dans son événement d’aviron préféré. Photo / Photosport

Pour Kiddle, c’était le deuxième coup dur en un mois, après la retraite de McBride. Son entraîneur James Coote sympathisait avec un athlète qui avait été au sommet du monde en 2019.

« C’est éviscéré, mais c’est aussi le sport et c’est aussi la vie. Ils sont tous les deux très performants, ils ont tous deux des normes énormes en eux-mêmes et leur santé est la première, en termes de Zoë. Mais ensuite Jackie aussi s’assurant qu’elle peut concourir à un niveau qu’elle veut », a déclaré Coote.

Kiddle a maintenant décidé de courir en solo dans la catégorie simple féminine des poids légers et envisage de participer aux Jeux olympiques de Paris 2024, même si elle dit que la distraction de l’événement de Tokyo sera difficile à éviter dans les mois à venir.

«Les prochains mois vont être absolument difficiles et j’en suis bien conscient et je me prépare pour cela, mais je soutiens incroyablement mon équipe.

« Je n’ai pas couru en simple féminin léger depuis un certain temps, pas depuis 2014 quand j’ai fait les moins de 23 ans. Donc, c’est un nouveau défi, mais je suis très excité à ce sujet. »

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