Jeunes du Parti Vert allemand endommagés par de vieux tweets | Allemagne | Actualités et reportages approfondis de Berlin et d’ailleurs | DW

Sarah-Lee Heinrich a laissé sa marque sur Twitter avec des messages insultants, désobligeants, homophobes et contenant même des fantasmes de meurtre. Mais c’était aussi les postes d’une fille qui n’avait que 13 et 14 ans à l’époque.

Les tweets auraient été en grande partie oubliés, et beaucoup avaient déjà été supprimés, mais ont attiré une nouvelle attention sept ans plus tard lorsque Heinrich est entré en politique et a été choisi comme l’un des porte-parole des Jeunes Verts – l’organisation de jeunesse du Parti vert – le 9 octobre.

Dans un tweet publié plus tôt cette semaine, alors que la controverse faisait rage, Heinrich a reconnu qu’elle avait posté « Heil » en réponse à un tweet d’une croix gammée. Elle s’est excusée pour le tweet le qualifiant de « stupide et inapproprié », tout en admettant qu’elle n’en avait aucun souvenir. Elle a dit que cela ne reflétait pas ses convictions et qu’elle appartenait à une organisation de jeunesse antifasciste.

Malgré les excuses, le débat s’est intensifié au point où Heinrich s’est retiré de la vie publique. The Green Youth dit qu’elle a reçu des menaces de mort.

Certains sont venus à la défense d’Heinrich, qualifiant les tweets de rien de plus qu’une indiscrétion juvénile, mais d’autres les considèrent comme plus qu’une bêtise enfantine. Quelle que soit la gravité du cas particulier, cela soulève des questions plus larges sur les médias sociaux, leur rôle dans la société et la façon de gérer les péchés numériques des jeunes.

Nommer et humilier en ligne

Un changement fondamental s’est produit dans la culture du débat, selon Christoph Neuberger de l’Institut de journalisme et d’études en communication de l’Université libre de Berlin. « Nous assistons à une intensification, souvent associée à une personnalisation moralisatrice et forte. En conséquence, Internet est de plus en plus utilisé comme une sorte de stock moderne. »

Les experts disent que la culture du débat est devenue de plus en plus grossière et impitoyable. Mais le cas Heinrich montre une nouvelle dimension, en particulier pour les jeunes, selon Georg Materna, chercheur associé à l’Institute for Media Education in Research and Practice de Munich (JFF).

Les médias sociaux étaient auparavant considérés comme un lieu où les jeunes interagissaient avec leurs pairs et développaient leur identité, mais ils font maintenant de plus en plus partie de la sphère politique publique. « Cela est également lié à la montée du populisme de droite et de l’islamisme, qui ont fait un usage très ciblé et intelligent des médias sociaux pour faire connaître des positions qu’ils ne peuvent pas publier dans les médias de masse », a déclaré Materna.

Un espace public privé ?

Si les sites de médias sociaux comme Twitter, Facebook et TikTok ne sont pas uniquement destinés au divertissement, les anciennes règles ne s’appliquent plus. Les jeunes doivent se méfier non seulement des images de parti peu flatteuses, mais aussi des déclarations politiques. « Des études ont montré que les jeunes sont bien conscients qu’ils peuvent faire face à l’indignation d’Internet lorsqu’ils publient des sujets politiques sur les réseaux sociaux, ce qui les pousse à agir avec retenue », explique Materna.

Une enquête en ligne de l’Institute for Youth Culture Research en Autriche, par exemple, a révélé que les jeunes créaient du contenu à durée limitée afin de protéger leur vie privée. Une option populaire est les histoires sur Instagram, qui ne sont visibles que pendant 24 heures.

Mais même cela n’est pas une garantie. « Si vous y réfléchissez, vous pouvez tout documenter. Techniquement, il n’y a pas de protection complète », explique Neuberger. C’est pourquoi, dit-il, il est encore plus important que les jeunes utilisateurs pratiquent la retenue.

Materna pense que les entreprises qui contrôlent les réseaux sociaux commencent à comprendre qu' »elles sont aussi des espaces publics politiques et pas seulement des réseaux sociaux neutres ». Mais il pense que la question la plus importante est de savoir comment la société réagit à l’évolution du discours politique à mesure que la quantité de contenu en ligne augmente.

Plus tôt, plus intense et plus vicieux

Les générations précédentes ont également été confrontées à des événements compromettants dès leur jeunesse. En 2001, la revue Arrière a publié des photos du ministre des Affaires étrangères de l’époque, Joschka Fischer, lors de violentes manifestations de gauche dans les années 1970. Le ministre a montré des remords, et il n’y a eu aucune conséquence politique.

Dans le cas d’Heinrich, les tweets ne remontent pas à 30 ans, mais seulement à sept ans. Et elle est au début de sa carrière. « La recherche de faux pas dans le monde numérique va augmenter », déclare Materna. « Le fait que ce soient principalement les jeunes politiques qui soient concernés est probablement dû au fait qu’ils utilisent les réseaux sociaux depuis leur plus jeune âge. »

Mais les journalistes doivent également se demander comment ils géreront à l’avenir ces « indiscrétions juvéniles » ouvertement accessibles. Il ne s’agit pas seulement de demander des comptes à quelqu’un pour quelque chose qu’il a dit en tant que mineur, mais de gérer le fait que certaines des campagnes indignées sur les réseaux sociaux ont été lancées par des comptes de droite. Avant le début de la tempête Twitter, Heinrich a déclaré qu’elle était déjà la cible d’affiches de droite.

Le journal hebdomadaire Die Zeit a examiné le cas de la journaliste Nemi El-Hassan, accusée de « j’aime » problématiques sur les réseaux sociaux et d’avoir participé à une manifestation antisémite des années avant qu’elle ne soit censée commencer à travailler comme présentatrice à la chaîne de télévision publique WDR. La controverse semble lui avoir coûté le poste.

Les effets de telles révélations et la rapidité du jugement public interrogent les journalistes. « En tant que journaliste, c’est une chose de tomber sur des contenus compromettants au cours d’une recherche. Mais c’en est une autre de s’emparer de contenus délibérément diffusés par des groupes extrémistes, leur donnant une portée beaucoup plus large », explique Materna.

Ces changements dans la société signifient que les jeunes politiques devront s’adapter rapidement. En tant que « natifs du net », ils ont une empreinte numérique plus importante que les générations précédentes, et ce qu’ils partagent et publient aura des répercussions des années plus tard, s’ils décident de se lancer en politique.