Jeudi de retour: Hou Yifan devient champion du monde à 16 ans
Prodigieux
Maia Chiburdanidze était devenue la plus jeune championne du monde féminine de l’histoire en 1978, quand, à 17 ans, elle a battu Nona Gaprindashvili 8½: 6½ dans un match disputé à Pitsunda, en Géorgie. 32 ans plus tard, Hou Yifan a battu ce record en remportant le titre la veille de Noël 2010 après avoir battu Ruan Lifei lors de la finale du tournoi à élimination directe du Championnat du monde féminin disputé à Hatay, en Turquie.
Hou a failli remporter le titre deux ans plus tôt, lorsqu’elle a perdu la finale d’un tournoi similaire contre Alexandra Kosteniuk à Nalchik, en Russie. Après être devenue championne du monde en 2010, la FIDE a décidé d’interpoler un match pour le championnat du monde après chaque tournoi à élimination directe – qui a également accordé le titre de championne du monde féminine.
En 2011, 2013 et 2016, Hou a défendu son titre lors de matches contre Humpy Koneru, Anna Ushenina et Mariya Muzychuk – elle a joué dans l’événement à élimination directe de 2012, mais n’a pas participé à l’édition 2014 du tournoi à 64 joueurs.
C’était un format étrange, la FIDE affirmant que le fait d’appeler le tournoi à élimination directe un événement de championnat du monde augmentait les chances d’obtenir de meilleurs accords de sponsoring. Hou, naturellement, n’était pas satisfaite du format, car elle était retirée de son titre tous les deux ans alors qu’elle était clairement la joueuse la plus forte du monde – Judit Polgar a pris sa retraite en 2014 et, de toute façon, n’a pas participé au cycle féminin.
Fondamentaux des ouvertures d’échecs
Commencer aux échecs est difficile, et ce DVD vise à réduire ce stress. Conçu pour les niveaux débutants dans les ouvertures, une brève introduction aux raisons pour lesquelles nous jouons certains des mouvements les plus courants dans les ouvertures populaires comme l’espagnol et le sicilien est donnée.
En 2016, la star chinoise a annoncé qu’elle abandonnait le cycle, et a expliqué son raisonnement dans une interview avec Frédéric Friedel:
Fondamentalement, il devrait se dérouler comme le championnat du monde masculin. […] C’est ainsi que le championnat du monde a été géré pendant la majeure partie de l’histoire des échecs. Cependant, si la FIDE dit que c’est trop compliqué ou trop difficile de trouver des sponsors, j’ai une solution très simple: garder le système actuel, exactement tel qu’il est, ou même l’étendre, comme dans le Grand Prix masculin, afin que plus de joueuses peut participer. Mais il doit y avoir une différence importante: l’heureux gagnant, en fin de cycle, n’est pas la nouvelle Championne du Monde Féminine mais la Challenger. Elle obtient le droit de jouer la championne du monde féminine en titre dans un match de dix matchs.
Hou avait proposé à plusieurs reprises ces changements à la FIDE, et n’avait décidé de quitter le cycle qu’une fois qu’elle était sûre qu’elle avait le droit de soulever ces demandes:
J’ai montré mes performances dans les différents formats de tournois, y compris à élimination directe, les tournois fermés et les matchs, au cours des six dernières années, et il est maintenant temps de faire un changement. J’ai eu cette idée depuis longtemps, mais jusqu’à présent, je n’arrêtais pas de me dire «vous n’êtes pas assez fort pour demander un changement de système».
En 2018, le président de la FIDE, Arkady Dvorkovich, a annoncé que le cycle féminin suivrait un système similaire à celui observé dans le championnat ouvert. Dans le cycle suivant, Aleksandra Goryachkina a remporté le tournoi des candidats, organisé en juin 2019, et a été vaincue par Ju Wenjun lors du match de championnat du monde 2020.
Pendant ce temps, Hou a reçu la prestigieuse bourse Rhodes de la Blavatnik School of Government de l’Université d’Oxford et est devenu le plus jeune professeur titulaire de l’histoire de l’Université de Shenzhen.
Cependant, Hou n’a pas complètement quitté les échecs de compétition, car elle a récemment remporté le tournoi rapide «Belt and Road» et a aidé la Chine à remporter la première Coupe des Nations. Elle a également conservé la première place du classement mondial féminin – elle compte actuellement 65 points d’avance sur Goryachkina, deuxième.
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Hou Yifan à l’Université de Shenzhen | Photo: mp.weixin.qq.com
Face à un combattant infatigable
Le rival de Hou en finale du championnat 2010 était Ruan Lufei, alors âgé de 23 ans. Ruan a atteint la finale après avoir remporté chacun de ses matchs en éliminatoires rapides – elle a battu la championne en titre Alexandra Kosteniuk en huitièmes de finale et a éliminé Harika Dronavalli et Zhao Xue dans les deux dernières étapes avant la finale.
En revanche, Hou n’avait eu besoin de jouer que des bris d’égalité rapides dans l’un de ses matches, contre Zhu Chen en huitièmes de finale. L’éventuel champion a éliminé Kateryna Lagno et Humpy Koneru dans les deux étapes suivantes – Humpy était le joueur le mieux noté dans le domaine, mais a été classé deuxième alors que Kosteniuk a obtenu la tête de série en tant que champion en titre.
En finale, Hou, qui était la favorite du classement et qui venait de battre ses rivales plus rapidement que son adversaire, a raté une grosse chance de remporter le premier match de la finale. Hors d’un Caro-Kann avec 4.f3, Ruan a hésité en jouant une pause de pion sur le coup 24:
Le dragon accéléré – une arme tranchante contre 1.e4
Après 1.e4 c5 2.Nf3 Nc6 3.d4 cxd4 4.Nxd4 g6! conduit à la soi-disant «défense accélérée du dragon». Sur ce DVD, la grande maîtresse russe et la meilleure joueuse russe Nadezhda Kosintseva révèle les secrets de son ouverture préférée.
24 … c5 était une erreur car cela permettait 25.Bxg7. Black comptait sur 25 … Bf4 26.Nhf3 Rxd2 27.Nxd2 Bxd2 28.Qxd2 Kxg7, mais après 29.Qc3 + Le blanc a un net avantage:
Le jeu a continué 29 … Kh7 30.Qxc5 Qxc5 + 31.Rxc5 et Hou avait la position supérieure. L’adolescente chinoise n’était pas très précise à partir de ce moment-là, cependant, et son adversaire a sauvé un match nul de 73 coups à la fin. Souvenez-vous que c’était la dernière étape d’un tournoi extrêmement long et très tendu.
Hou s’est rachetée en remportant le prochain match avec les noirs, convertissant son avantage de 2 pions dans une phase finale de tour. Un match nul dans le troisième match a été suivi d’une victoire à la demande de Ruan, ce qui signifiait que le match serait décidé dans les éliminatoires rapides de 4 matchs (et Armageddon, si nécessaire).
Le rapport final du match décrivait ainsi la victoire de Hou la veille de Noël:
Beaucoup de joueurs auraient été sérieusement ébranlés par cette défaite au quatrième match, mais qu’il s’agisse d’un hommage à sa force de caractère ou de la capacité typique des jeunes à oublier les déceptions d’hier, Hou Yifan, 16 ans, était elle-même impeccable aujourd’hui, et a profité sans relâche des erreurs de son adversaire.
Hou a remporté ses deux parties rapides avec les blancs pour devenir la plus jeune championne du monde d’échecs féminine de l’histoire.
