Jessica McCormack, née en Nouvelle-Zélande, conçoit des bijoux pour des célébrités et des membres de la royauté, avec des collections telles que Messenger of the Gods

Le sous-sol est l’endroit où les bijoux sont fabriqués à la main sur six bancs, qui, selon McCormack, est l’un des plus grands ateliers de Londres. (Chaque pièce prend 12 à 16 semaines à faire). Son bureau est dans « la tourelle », une nouvelle suite nuptiale Love and Beyond occupe un étage, et les niveaux restants sont remplis d’art, d’antiquités, de livres, d’objets de collection – et de vitrines à bijoux élégamment positionnées.

« Les gens adorent venir ici », convient McCormack lorsque je note le festin visuel derrière elle. « En fait, je dois parfois jeter des gens dehors. C’est comme ‘Tu dois y aller !’ »

Son père, de retour à Christchurch, était marchand d’art et d’antiquités et commissaire-priseur. Enfant, elle assistait à des ventes aux enchères avec lui, achetant de vieilles boîtes d’attirail de pêche pleines de bijoux fantaisie. « Je pense que cela a pu susciter mon intérêt », dit-elle. « Papa m’a évidemment aidé à commencer à collectionner et à regarder les choses sous un angle différent. »

Quand McCormack avait 25 ans, elle a déménagé à Londres pour un stage de quatre mois chez Sotheby’s et, par chance, elle s’est retrouvée dans le département des bijoux, achetant du café pour, mais aussi apprenant auprès de Daniela Mascetti et Joanna Hardy.

«C’était incroyable et extrêmement révélateur d’être dans les coffres-forts et les archives, exposés aux joyaux de la couronne russe et aux Cartier et Lalique des années 1920. Mais j’ai commencé à vouloir créer des pièces moi-même, alors j’ai trouvé un travail de bureau chez un diamantaire.

Après avoir terminé des tâches telles que séparer et compter des tas de diamants, McCormack concevrait. Son patron, Michael Rosenfeld, l’a bientôt invitée à faire faire un design, et c’est ce qui a conduit aux boucles d’oreilles que Rihanna voulait. Et à son entreprise éponyme.

McCormack a deux partenaires : Rosenfeld est un diamantaire de troisième génération – 90 pour cent des pierres précieuses de ses bijoux sont des diamants – et c’est sa collection d’art qui remplit le 7 Carlos Place.

Rachel Diamond, de la famille Oppenheimer fondatrice de De Beers, est l’autre. Elle s’est liée d’amitié avec McCormack après lui avoir demandé de créer un sertissage pour un diamant du millénaire, cadeau de son grand-père, Harry Oppenheimer.

McCormack a maintenant trois enfants et se rend idéalement en Nouvelle-Zélande deux fois par an. Sa sœur possède le magasin d’intérieur Simon James Design à Auckland, qui propose des bijoux Jessica McCormack. (À partir de décembre, les Australiens pourront commander en ligne.) Mis à part un pop-up de Noël avec Net-a-Porter, il n’y a pas d’autres revendeurs.

Cela, dit McCormack, ajoute à l’attrait du 7 Carlos Place et s’aligne sur sa philosophie. « Les voyageurs viennent d’Amérique, du Moyen-Orient, d’Australie. J’aime l’idée qu’on ne puisse pas acheter mes bijoux partout. C’est comme quand ta grand-mère est allée à Tokyo et est revenue avec un beau morceau de jade sculpté. C’était un peu magique. »

Le numéro de décembre du magazine AFR, y compris le spécial bijoux, sort le vendredi 26 novembre dans The Australian Financial Review. Suivez AFR Mag sur Twitter et Instagram.