Jeremy Hunt met en garde contre les réductions de dépenses dans le but de restaurer la crédibilité économique du Royaume-Uni

Jeremy Hunt, le nouveau chancelier britannique, a admis que les impôts devraient augmenter et que les dépenses devraient être réduites après que le Premier ministre Liz Truss n’ait pas réussi à rassurer les marchés avec un revirement sur la réduction de l’impôt sur les sociétés.

Dans ses premières interviews depuis le remplacement de Kwasi Kwarteng, qui a été limogé par le Premier ministre vendredi, Hunt a enterré les dernières parties de la stratégie économique à faible taux d’imposition de Truss et a admis qu’il y avait des « décisions très difficiles à venir ».

« Les impôts ne vont pas baisser autant que les gens l’espéraient, et certains impôts devront augmenter », a-t-il déclaré à la BBC. Aujourd’hui programme, ajoutant: « Si nous voulons financer le NHS et nos services publics et réduire les impôts, nous devons résoudre le paradoxe de la croissance. »

Le plan budgétaire à moyen terme que le Trésor doit produire le 31 octobre sera désormais « à peu près » un « budget complet », a-t-il déclaré à ITV.

Quelques heures après le discours de Hunt, Andrew Bailey, gouverneur de la Banque d’Angleterre, a salué le revirement du gouvernement sur l’augmentation du taux d’imposition des sociétés, affirmant qu’il appréciait la « durabilité de la politique budgétaire ».

« J’ai parlé à Jeremy Hunt hier et il y a eu une convergence de vues claire sur l’importance de la stabilité et de la viabilité budgétaire », a déclaré Bailey, ajoutant que le demi-tour sur l’impôt sur les sociétés était « une mesure importante » à cet égard.

Mais il a ajouté qu’à son avis, la garantie des prix de l’énergie du gouvernement « augmentera la demande et augmentera les pressions inflationnistes » au Royaume-Uni.

Soulignant la nécessité pour Hunt de démontrer des finances durables, il a déclaré que le rapport budgétaire du gouvernement à la fin du mois était la « séquence correcte » avant la prochaine décision de la BoE sur les taux d’intérêt, prévue le 3 novembre.

Mais Bailey a averti que la banque centrale était encline à imposer une forte augmentation des taux d’intérêt en réponse aux politiques budgétaires de Truss et Hunt, même si elles montrent un plus grand désir de réduire la dette en tant que part du revenu national.

« Nous n’hésiterons pas à augmenter les taux d’intérêt pour atteindre l’objectif d’inflation. Et, dans l’état actuel des choses, ma meilleure estimation est que les pressions inflationnistes nécessiteront une réponse plus forte que nous ne le pensions peut-être en août », a déclaré Bailey.

Bailey a refusé de prédire comment les mesures prises étaient susceptibles d’être interprétées par les marchés financiers lors de leur réouverture lundi.

Les marchés des gilts ont été frappés par une nouvelle vente vendredi après-midi après une conférence de presse abrupte de huit minutes à Downing Street par Truss. Whitehall se prépare à de nouvelles turbulences dans la semaine à venir.

Un haut responsable a déclaré: «Ce que Liz a fait n’est clairement pas suffisant, il va y avoir plus de demi-tours et plus de douleur à venir. Je ne pense pas qu’ils aient encore chronométré que cela pourrait être encore pire.

Bien que Truss ait dit à Hunt qu’il n’y aurait plus de demi-tour sur le « mini » budget désastreux du mois dernier, le nouveau chancelier a déclaré samedi à la BBC qu’il serait « complètement honnête avec le pays » à propos de la crise et que les réductions de dépenses seraient être requis.

« Je vais demander à tous les ministères de trouver des économies d’efficacité supplémentaires », a-t-il déclaré. « [There will be] décisions difficiles sur les dépenses, qui ne vont pas augmenter autant que les gens l’espèrent.

Hunt a refusé de dire si les prestations des ménages seraient augmentées en fonction de l’inflation. Il a déclaré: « Je suis très sensible aux besoins des personnes tout en bas de l’échelle des revenus et je ne vais pas prendre cet engagement dans les heures qui suivent mon entrée en fonction. »

Le chancelier a déclaré à Sky News que le gouvernement « n’aura pas la rapidité des réductions d’impôts » qu’il espérait, mais a insisté sur le fait qu’il n’y aurait pas de retour à des niveaux d’austérité majeurs. « Je ne pense pas que nous parlions d’austérité comme nous l’avions en 2010. Mais nous allons devoir prendre des décisions difficiles à la fois en matière de dépenses et d’impôts », a-t-il déclaré.

Un ministre du cabinet s’est demandé si l’engagement de Hunt était crédible. « Je ne vois pas comment un ensemble important de coupes passera par les Communes. Si les députés ne votent pas pour cela, ce n’est pas crédible et les marchés le rejetteront », a-t-il déclaré.

Hunt a critiqué Kwarteng pour deux « erreurs » majeures, affirmant qu’il était « mal » de réduire le taux maximal de l’impôt sur le revenu de 45p et de « voler à l’aveugle » sans les coûts complets de l’Office for Budget Responsibility. La chancelière a déclaré que les deux mesures étaient «en train d’être corrigées».

Tout autre revirement du gouvernement risque de mettre davantage en péril la position du Premier ministre. Certains hauts députés ont prédit qu’elle aurait du mal à survivre à la crise actuelle.

Un député vétéran a déclaré: « Cela ne sert à rien son projet ou son poste de premier ministre maintenant, on dirait que c’est déjà terminé. »

Un autre député conservateur de haut rang a prédit que les lettres de censure à Truss atteindraient « un point critique dans un avenir très proche » qui obligerait Sir Graham Brady, président du comité de députés d’arrière-ban de 1922, à agir.

Le Times a rapporté que Kwarteng pense que Truss n’a plus que « quelques semaines » en tant que Premier ministre.