Jeff Bezos a embauché ce candidat pour un emploi sur Amazon « sur place » : voici ses 2 questions d’entretien

Les gens veulent toujours savoir comment j’ai poussé Jeff Bezos à tenter sa chance et à m’embaucher pour travailler directement pour lui chez Amazon en 2002.

Au départ, je n’avais pas pensé à postuler sur Amazon. Quand je grandissais à Redmond, dans l’État de Washington, la plupart des parents de mes amis étaient des cadres en technologie, et même s’ils gagnaient beaucoup d’argent, leur vie ne me paraissait pas particulièrement amusante. Mais beaucoup de mes camarades de classe avaient obtenu leur diplôme sans offres d’emploi, alors j’avais l’impression que je devais explorer toutes les options.

J’ai soumis mon CV à Amazon sans trop y penser. À ma grande surprise, j’ai été convoqué pour un entretien de premier tour pour un rôle d’assistant junior. Je n’avais aucun lien dans l’entreprise, aucun diplôme en informatique et absolument aucune expérience de travail pour un PDG.

Mes premiers entretiens chez Amazon étaient vertigineux en volume et en rythme. J’ai eu des entretiens consécutifs avec tous les assistants principaux, certains d’entre eux duraient toute la journée.

Une interview a eu lieu dans un bureau sombre avec juste la lueur d’un moniteur rempli de codes et une étrange veilleuse rotative multicolore dans le coin. Mais j’avais connu suffisamment de techniciens dans ma vie et j’étais habitué aux réglages difficiles. Je viens d’attribuer la rencontre à l’une de ces personnalités particulièrement adaptées au monde de la technologie et j’en ai été imperturbable.

Quelques mois plus tard, alors que je n’avais pas eu de réponse et que je commençais à perdre tout espoir, le téléphone a sonné : un recruteur d’Amazon m’a demandé de revenir pour un dernier entretien. Elle s’est excusée pour le processus long et interminable et m’a promis que ce serait le dernier.

Ce qu’elle ne m’a pas dit, c’est que ce serait avec Bezos lui-même.

Je me sentais détendu en entrant dans l’entretien ce matin d’octobre. J’étais patiemment assis sur une chaise de salle de conférence lorsque la porte s’ouvrit et que Bezos entra. Il s’assit en face de moi et se présenta.

Bezos a commencé l’interview en promettant qu’il ne poserait que deux questions et que la première serait un casse-tête « amusant ».

Je pris une profonde inspiration alors qu’il se levait et débouchait un stylo contre le mur du tableau blanc. « Je vais faire le calcul », a-t-il dit. « Je veux que vous évaluiez le nombre de vitres dans la ville de Seattle. »

J’ai été momentanément terrifié.

Puis je me suis arrêté pour me calmer, me rappelant de penser à sa motivation pour me poser cette question. Il veut voir comment mon esprit fonctionne, me suis-je dit. Il veut me voir décomposer un problème compliqué en petites étapes gérables. Je peux le faire.

J’ai expliqué comment je commencerais avec le nombre de personnes à Seattle, que j’ai heureusement deviné à environ 1 million, juste pour faciliter les calculs. Ensuite, j’ai dit qu’ils auraient chacun une maison, un moyen de transport et un bureau ou une école – qui auraient tous des fenêtres. J’ai donc suggéré que nous basions l’estimation sur des moyennes de ceux-ci.

Et puis nous avons fait le calcul.

Nous nous sommes penchés sur tous les scénarios, groupes, anomalies et moyens possibles pour expliquer ces exceptions. J’avais l’impression d’en avoir parlé pendant des heures pendant que Bezos remplissait le tableau blanc de chiffres. Je suis sûr que cela a pris plus de 10 minutes.

Je me souviens avoir ressenti un frisson lorsqu’il a écrit l’estimation finale. Il l’a encerclé. « Ça a l’air juste, » dit-il.

Phew!

Il m’a alors posé la deuxième question : « Quels sont vos objectifs de carrière ?

Je lui ai dit qu’Amazon s’était avéré être une entreprise pleine de gens ambitieux et passionnés. Je voulais être comme eux et apprendre ce qu’ils savaient. Leurs points forts se trouvaient dans les domaines que je souhaitais personnellement développer, la valeur de l’expérience était donc évidente, même si cela ressemblait à un détournement de mon objectif d’être professeur.

J’ai expliqué que je n’avais aucune idée de comment être un assistant, mais que je connaissais l’importance d’être constamment en dehors de ma zone de confort. Je voulais sauter dans une courbe d’apprentissage et de croissance astronomique.

Connaissant Bezos aussi bien que moi maintenant, je comprends pourquoi ce sont ses deux seules questions. Il mesurait mon potentiel en posant des questions qui permettraient de déterminer si j’avais le courage, le courage et la motivation nécessaires pour courir à son rythme et être assez courageux pour sauter constamment avec lui et passer au niveau supérieur.

À la fin de l’entretien, nous savions tous les deux que je ferais n’importe quoi pour réussir, malgré le fait que je sois un candidat très junior.

Et puis j’ai fini. Épuisé, exalté, terminé.

Bezos a fini par m’embaucher sur place. Il m’a donné le bureau ouvert à seulement un mètre du sien. C’était le bureau le plus proche de lui dans l’entreprise.

Il m’a fallu des années pour bien comprendre pourquoi Bezos a tenté ma chance et m’a donné cette grande chance. Il s’entourait exclusivement de personnes qu’il devait retenir, pas pousser en avant. Il a créé des équipes de personnes si ambitieuses, créatives et déterminées qu’elles ont compensé l’expertise qui leur manquait.

Dans ce genre d’environnement, Bezos n’aurait qu’à utiliser son énergie de leader pour canaliser notre énergie, plutôt que d’essayer de nous la retirer.

J’ai appris que la clé du succès initial de Bezos et d’Amazon était cette quête inlassable de l’exceptionnel.

Depuis cette première expérience d’embauche, j’ai toujours eu pour objectif d’être la personne qu’il faut retenir, pas pousser en avant. J’ai recherché des équipes qui me mettraient au défi, me soutiendraient et m’inspireraient à faire des choses bien au-delà de mes capacités actuelles, et cela m’a apporté plus de satisfaction dans ma vie professionnelle qu’autre chose.

Anne Hiatt est un vétéran de la Silicon Valley avec 15 ans d’expérience en tant que partenaire commercial exécutif pour Jeff Bezos, Marissa Mayer et Eric Schmidt. Ann a récemment fondé une société de conseil avec des clients PDG du monde entier où elle applique les leçons d’innovation, d’ambition, de croissance à grande échelle et de leadership avant-gardiste qu’elle a apprises chez Amazon et Google. Elle est également l’auteur de « Pariez sur vous-même : reconnaissez, possédez et mettez en œuvre des opportunités de percée. » Suivez-la sur Twitter @annrhiatt.

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