«  Je veux mes droits  »: le musicien libanais de 80 ans se bat pour un coup COVID-19

MTEIN, Liban (Fondation Thomson Reuters) – En tant que musicien de carrière qui a joué des cuivres et des instruments à vent pendant la majeure partie de sa vie, Joseph al-Hajj, 80 ans, était particulièrement soucieux de protéger son bien le plus précieux – ses poumons – lorsque le coronavirus a balayé au Liban l’année dernière.

Accroché dans sa modeste maison dans les montagnes pendant des mois, Hajj a déclaré qu’il avait mis ses espoirs dans la course mondiale au développement d’un vaccin contre la maladie respiratoire.

Ainsi, le mois dernier, lorsqu’il a vu des législateurs plus jeunes que lui sauter la file d’attente de vaccination, il s’est senti obligé de se battre pour son droit à être vacciné – intentant une action contre le ministère de la Santé avec l’aide de son fils, un avocat.

Dans un pays où la corruption et la mauvaise gestion de l’État sont largement accusées d’avoir provoqué une crise socio-économique, Hajj a déclaré que sa patience s’était rompue lorsqu’il a lu les vaccinations des députés, qui violaient les termes du plan national de vaccination qui donnait la priorité aux plus de 75 ans.

«Je ne vais pas mentir, je suis très bouleversé», a déclaré Hajj, assis dans son jardin ensoleillé à Mtein, qui se trouve à environ 30 km au nord-est de la capitale, Beyrouth.

«J’attendais, j’attendais de sortir à nouveau et de jouer dans des fêtes et de rassembler les gens», a-t-il déclaré à la Fondation Thomson Reuters, affirmant qu’il avait décidé d’aller devant les tribunaux parce que «nous n’avions plus confiance en l’État et je veux mes droits ».

Mais dans ce que le fils du Hajj, Fadi, a qualifié de «petite victoire pour la responsabilité», un juge a ordonné la semaine dernière au ministère de le vacciner dans les 48 heures, affirmant que cela avait violé son droit à la vie et à la santé ainsi que le principe de l’égalité d’accès.

«Lorsque les politiciens protègent les auteurs et sont aussi impudiques, il n’y a qu’une seule autorité où vous pouvez chercher refuge: le pouvoir judiciaire», a déclaré Fadi al-Hajj.

Le ministre intérimaire de la Santé, Hamad Hasan, a défendu la vaccination précoce des législateurs comme une «décision souveraine» et le ministère a fait appel de la décision du tribunal.

Il a déclaré qu’il «ne fait pas de discrimination entre les citoyens, mais plutôt qu’il leur donne à tous des chances égales d’accéder au vaccin», selon un dossier judiciaire vu par la Fondation Thomson Reuters.

Le ministère, qui a déclaré après la décision que le Hajj serait vacciné «tôt ou tard», n’a pas répondu à une demande de commentaires.

‘NOUS VOULONS JOUER DE LA MUSIQUE’

Alors qu’il reste ferme dans ses réclamations contre le ministère, Hajj a déclaré qu’il préférait l’harmonie à la confrontation.

Les murs de la maison qu’il partage avec sa femme sont ornés de portraits de lui avec divers instruments de musique, seul et avec son père, également musicien qui a débuté sa carrière avant que le Liban n’accède à l’indépendance de la France en 1943.

Une photo montre Hajj posant à côté de Betty Ford, l’épouse de feu le président américain Gerald Ford, lors d’un voyage aux États-Unis en 1975 pour interpréter de la musique folklorique libanaise.

Au Liban, il a joué pour le pape Jean-Paul II lors de la première visite papale dans le pays en 1997, puis pour le défunt président français Jacques Chirac, pour qui il a joué l’hymne national de La Marseillaise, que lui a enseigné son père.

«J’exerce mes fonctions de musicien auprès de n’importe quelle fête ou personne et tout le reste est la moindre de mes préoccupations», a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’avait intenté une action que parce qu’il pensait qu’accéder rapidement au vaccin pourrait lui sauver la vie.

Pour l’instant, son attente continue.

«J’espère qu’ils me le donneront bientôt», a-t-il déclaré. «Au printemps, les fleurs ici fleurissent et nous voulons jouer de la musique et prendre un verre.»