Je suis dans la meilleure forme et je joue mon meilleur football
Steph Houghton pense qu’elle jouit actuellement d’un niveau de performance de pointe, alors que City a poursuivi son excellente récente course.
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Le skipper, qui lui a fait 200e L’apparition du club lors de la victoire durement gagnée 1-0 de dimanche sur Everton a été saluée par l’entraîneur Gareth Taylor après le match, l’entraîneur-chef déclarant que son capitaine avait « atteint de nouveaux niveaux ».
L’avoir gardée 105e clean sheet (et cinquième de ses six derniers matchs), la défenseuse centrale joue au cœur d’une défense solide comme le roc, alors que les vainqueurs de la FA Cup cherchent à garder le rythme au sommet du tableau de la Super League féminine de la FA.
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Lorsqu’on lui a demandé si elle était d’accord qu’elle pensait jouer le meilleur football de sa carrière, Houghton a répondu: «J’aimerais bien le penser.
«Je suis vraiment content de mes performances. Je suis fier de ma constance et j’ai l’impression d’apprécier mon football, et je suis dans la meilleure forme que je connaisse.
«Avec l’arrivée de Gareth Taylor, c’est une façon de jouer différente et j’ai dû apprendre de nouvelles choses.
«J’adore jouer en ce moment. J’apprends chaque jour et j’essaierai toujours de prouver que je suis l’un des meilleurs défenseurs centraux d’Angleterre – sinon d’Europe.
«Je vais garder la tête baissée et travailler dur.»
Le triomphe sur les Toffees a vu Houghton entrer une fois de plus dans l’histoire, devenant la première joueuse à atteindre un double siècle d’apparitions pour City.
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En regardant en arrière sur son voyage chargé de trophées en bleu ciel, la skipper dit qu’elle ne pourrait pas être plus fière.
«Jouer 200 matchs pour ce club est un moment très spécial», a-t-elle déclaré. «Ces sept années ont été formidables.
«Je suis tellement fier de faire partie de City et j’ai l’impression que nous ouvrons la voie. Nous avons le stade, les installations et même le niveau du football.
«Je me souviens de notre premier match contre Liverpool sur l’astroturf! Voir à quel point le jeu a progressé – et les joueurs que nous avons attirés – est incroyable.
«Je fais partie de la FA WSL depuis longtemps et depuis, tout le monde a voulu regarder et jouer ici.»
Malgré notre récente forme de score libre, City a dû attendre le 81st minute pour sortir de l’impasse contre un côté tenace d’Everton.
Keira Walsh a marqué le vainqueur très important avec un premier effort bien frappé, déclenchant des scènes de joie, le capitaine étant le premier à féliciter son maestro du milieu de terrain.
Houghton a admis que son équipe avait dû creuser profondément pour gagner les trois points, même si elle affirmait que la victoire était méritée.
«C’était énorme», se dit-elle. «C’est ce qui le rend plus spécial.
«Ce n’était pas beau à certains moments – ils se sont installés et ont rendu les choses frustrantes pour nous, mais quand cela arrive à ce stade, c’est une question de résultats.
«Le but était un soulagement massif. Nous avons dominé et contrôlé la possession.
«Ce fut une semaine formidable pour nous.»