« Je ne sais pas si je dois vous appeler professeur ou camarade »


Le choix de l’administration Biden pour un rôle de régulateur bancaire de premier plan a été incendié jeudi à Capitol Hill, consacrant une bonne partie de sa nomination à clarifier son point de vue à une multitude de sénateurs hostiles du GOP – et au moins une paire de démocrates – ce qui a laissé ses perspectives de confirmation peu claires au mieux.

Saule Omarova, professeur de droit à la Cornell Law School, a témoigné jeudi devant la commission sénatoriale des banques pour le poste principal au Bureau du contrôleur de la monnaie. L’OCC, qui réglemente les banques nationales et les associations d’épargne fédérales, travaille également aux côtés de la Réserve fédérale et de la Federal Deposit Insurance Corporation pour contrôler l’ensemble du secteur bancaire américain.

Mais Omarova, qui a travaillé comme conseillère spéciale au département du Trésor pendant l’administration de George W. Bush, a répondu à une série de questions de la plupart des républicains sur des écrits qu’ils ont décrits comme « radicaux ».

Omarova a défendu ses commentaires pour « mettre effectivement fin aux opérations bancaires » telles que nous les connaissons » – dans le cadre d’un article universitaire publié l’année dernière, faisant l’hypothèse d’un scénario dans lequel la Fed proposerait des comptes chèques et des comptes d’épargne via son propre dollar numérique (ce que l’OCC ne serait pas en mesure de faire ).

Omarova a insisté sur le fait qu’elle ne défendait pas la politique, suggérant simplement une option politique.

Lorsqu’on lui a demandé si elle souhaitait donner suite à l’éviction des comptes chèques et d’épargne des banques privées, Omarova a répondu : « Non, je ne le veux pas. Je pense que notre système bancaire est le meilleur au monde.

Cependant, les républicains ont toujours exprimé une forte opposition à Omarova, affirmant carrément qu’ils prévoyaient de voter contre sa nomination.

Le sénateur Tim Scott (RS.C.) s’est attaqué à Omarova en déclarant: « Je ne peux pas penser à un candidat plus mal adapté uniquement sur la base des déclarations publiques et du poids de vos écrits. » Il a qualifié le journal en question de « dérangeant ».

Les sénateurs n’étaient pas seulement irritables avec Omarova; ils se sont aussi battus. Le sénateur John Kennedy (R-La.) a demandé à Omarova si elle avait été membre d’un groupe appelé les jeunes communistes. « Je ne veux pas manquer de respect, mais je ne sais pas si je dois vous appeler professeur ou camarade », a déclaré Kennedy.

Le président du comité sénatorial des banques, Sherrod Brown (D-Ohio), a échangé des piques avec Kennedy, qualifiant les remarques du sénateur de Louisiane d’« assassinat de caractère ». Scott, aux côtés d’autres membres du GOP, a largement évité d’évoquer les antécédents d’Omarosa qui a grandi en Union soviétique.

« Assassinat de personnage »

WASHINGTON, DC - 18 NOVEMBRE: le Dr Saule Omarova écoute lors de son audience de nomination au poste de contrôleur des devises auprès du Comité sénatorial des banques, du logement et des affaires urbaines à Capitol Hill le 18 novembre 2021 à Washington, DC.  Les sénateurs ont interrogé Omarova sur son point de vue et ses commentaires antérieurs sur la surveillance bancaire.  (Photo par Anna Moneymaker/Getty Images)

WASHINGTON, DC – 18 NOVEMBRE: le Dr Saule Omarova écoute lors de son audience de nomination au poste de contrôleur des devises auprès du Comité sénatorial des banques, du logement et des affaires urbaines à Capitol Hill le 18 novembre 2021 à Washington, DC. Les sénateurs ont interrogé Omarova sur son point de vue et ses commentaires antérieurs sur la surveillance bancaire. (Photo par Anna Moneymaker/Getty Images)

Elle a également critiqué l’industrie des combustibles fossiles, une fois plaider pour la faillite des compagnies pétrolières, charbonnières et gazières afin de lutter contre le changement climatique. Jeudi, la professeure de droit a précisé qu’elle estimait que les industries pétrolière et gazière étaient une « partie importante » de l’économie, ajoutant que l’OCC n’était pas une agence compétente en matière de politique climatique directe.

« Je crois en l’allocation privée du capital », a déclaré Omarova. « Et je crois au fait que ce devraient être les banques qui décident à quelles entreprises prêter et à quelles conditions, sous réserve des exigences réglementaires et prudentielles, qu’elles le fassent avec prudence. »

Cependant, même certains démocrates se sont même inquiétés des opinions d’Omarova, en particulier de son opposition à une loi bipartite de 2018 qui a annulé certaines des réglementations bancaires Dodd-Frank mises en place après la Grande crise financière.

Le sénateur Jon Tester (D-Mt.) a déclaré qu’il avait « des préoccupations importantes » et le sénateur Mark Warner (D-Va.) a déclaré qu’il était « assez déçu » de l’opinion d’Omarova selon laquelle les changements (que les deux démocrates ont co-écrits) risquaient « assouplir par inadvertance les règles » sur les grandes banques.

Si les deux démocrates votent contre elle, cela pourrait faire pencher la balance contre Omarova, étant donné la division étroite 50-50 au Sénat entre les démocrates et les républicains (la vice-présidente Kamala Harris servirait de bris d’égalité).

Omarova a déclaré jeudi qu’elle soutenait les vastes efforts du paquet législatif qui allègeraient les exigences réglementaires des petites banques communautaires.

« Si je suis le contrôleur de la monnaie, les banques communautaires ne trouveront pas d’allié meilleur ou plus fort qu’elles ne le trouveraient en moi », a déclaré Omarova.

La plupart des démocrates se sont ralliés à sa défense, l’éminente sénatrice démocrate Elizabeth Warren s’en prenant à la « campagne de diffamation vicieuse coordonnée par les républicains qui font les enchères de banques géantes qui veulent continuer à engloutir des concurrents plus petits veulent continuer à arnaquer leurs clients et veulent continue de t’en sortir.

Par ailleurs, la sénatrice du Minnesota, Tina Smith, a déclaré jeudi à Yahoo Finance que les attaques républicaines contre Omarova n’étaient « rien de plus qu’un attentat à la personnalité », et a soutenu l’engagement du candidat envers les banques communautaires.

« Je suis persuadé par toutes les conversations et tout ce qu’elle a dit qu’elle va être un ardent défenseur de notre système bancaire et elle va s’assurer que ce système bancaire est juste et que les grandes banques, qui souvent dans le passé n’ont pas toujours été tenus responsables par le contrôleur de l’OCC sera tenu responsable », a déclaré Smith.

« C’est le genre de contrôleur de la monnaie que je veux voir. Et je vais faire tout mon possible pour m’assurer qu’elle est confirmée », a-t-elle ajouté.

Note de l’éditeur : le républicain Tim Scott est le sénateur de Caroline du Sud.

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