Jane Powell, icône de la MGM et star de Growing Pains, avait 92 ans
L’un des derniers grands de l’âge d’or d’Hollywood, Jane Powell est décédé à l’âge de 92 ans. La chanteuse, danseuse et actrice polyvalente était surtout connue pour avoir joué dans de nombreuses comédies musicales dans les années 1950, notamment Mariage royal et Sept mariées pour sept frères. Au cours des dernières années, elle est apparue à la télévision dans de nombreux rôles avec sa performance la plus notable dans la sitcom Douleurs de croissance à la fin des années 1980. Étant l’une des dernières de sa génération, l’industrie perd une icône du passé qui a inspiré de nombreuses autres générations, et continuera sans aucun doute à le faire à l’avenir.
Née à Portland, Oregon, le 1er avril 1929, Powell a très rapidement attiré l’attention en tant qu’enfant chanteuse, faisant une tournée sous le nom de Oregon Victory Girl jusqu’à ce qu’elle déménage à Los Angeles à l’adolescence et s’engage auprès de la MGM. La capacité de l’actrice à chanter et à danser ainsi qu’à jouer la comédie a fait qu’elle a été instantanément un succès auprès du studio et a pris la tête de nombreux films musicaux pour eux, faisant ses débuts dans un long métrage dans Chanson pour la route ouverte en 1944. Elle est passée du noir et blanc au Technicolor avec le film réalisé par George Sidney Vacances au Mexique en 1946, puis apparaît avec son ancienne amie d’école Elizabeth Taylor dans Un rendez-vous avec Judy en 1948. Les années suivantes ont vu Powell épouser Gearhardt Anthony Steffen, le premier de ses cinq maris, et apparaître dans ses comédies musicales les plus populaires alors qu’elle se dirigeait vers les années 1950 à l’apogée de sa carrière cinématographique.
Powell s’est retrouvée jetée dans Mariage royal en 1951, après que le premier rôle principal, June Allyson, ait abandonné en raison d’une grossesse, et Judy Garland a dû quitter la production en raison de problèmes personnels peu de temps après avoir succédé à Allyson. Le film a fait ressortir un talent comique de l’actrice qui n’a jamais été pleinement exploité par MGM, comme l’ont noté de nombreux historiens du cinéma au fil des ans, car ses scènes avec Fred Astaire dans le film ont mis en valeur son énergie et son talent d’une manière que peu de ses films précédents avaient réussi. Après avoir joué dans plusieurs films, Powell a joué en 1954 son rôle le plus en vue dans l’un des films élus parmi les plus grandes comédies musicales américaines de tous les temps par l’AFI, Sept mariées pour sept frères. Le film serait non seulement très acclamé, mais deviendrait son rôle de signature dans la mesure où cette partie de sa carrière était concernée.
À partir de ce moment, le travail de Powell dans les films a commencé à décliner. Dans les années 1960, elle a travaillé dans de nombreuses productions théâtrales et a fait des tournées dans Ma belle dame et Le son de la musique entre autres. Elle a joué le rôle principal dans L’Insubmersible Molly Brown en 1966, et le rôle féminin dans une production de Carrousel la même année, tandis que la décennie suivante a été un mélange d’apparitions à la télévision et de rôles de théâtre dans de grandes productions comme Rencontrez-moi à St Louis, Irene et Pacifique Sud. Dans les années 1980, Powell avait commencé à apparaître dans plus d’émissions télévisées, telles que Le bateau de l’amour, Fantasy Island et Le meurtre qu’elle a écrit. En 1988, elle a été choisie dans Douleurs de croissance, dans le rôle récurrent d’Irma Seaver, un rôle qu’elle jouera jusqu’en 1992. Toujours en 1988, elle s’est mariée pour la cinquième fois avec l’ancien enfant star Dickie Moore, avec qui elle restera mariée jusqu’à sa mort en 2015.
Powell a fait un retour sur scène au tournant du millénaire, apparaissant dans la production off-Broadway de Avouer en 2000, et dans la comédie musicale de Stephen Sondheim Rebondir en 2003. L’une de ses dernières apparitions a eu lieu en 2009, lorsqu’elle a chanté « Love Is Where You Find It » dans une émission spéciale célébrant les comédies musicales de l’âge d’or, et elle a également remplacé Robert Osborne en tant qu’hôte de Films classiques de Turner en juillet 2011 alors qu’il était en congé de maladie.
Après la mort de son mari, Powell a emménagé dans sa résidence secondaire à Wilton, Connecticut, et a vendu l’appartement de Manhattan que le couple partageait. La star est décédée aujourd’hui de cause naturelle et laisse dans le deuil ses trois enfants et ses deux petits-enfants. Nos pensées vont à la famille, aux amis et aux fans de l’actrice.
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