James Lowe admet que l’Irlande visera le «  meilleur joueur du monde  » Antoine Dupont


James Lowe admet ouvertement que l’Irlande se battra pour le «meilleur joueur du monde» Antoine Dupont lors de la visite de la France à Dublin.

crum-half Dupont est devenu le premier vainqueur français du Joueur Guinness des Six Nations du Championnat en 2020 et a reçu une large adulation pour ses performances électriques.

L’Irlande doit battre les Bleus dimanche pour maintenir ses espoirs de titre et l’ailier néo-zélandais Lowe ne se fait aucune illusion sur les dangers posés par l’homme vedette de l’opposition.

« Dupont est un thème commun à tout ce qui va bien avec cette équipe française », a déclaré Lowe, qui s’est qualifié pour son pays d’adoption grâce aux règles de résidence en novembre.

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Antoine Dupont faisait partie des buteurs d'essais lorsque la France a battu l'Irlande lors des Six Nations (PA) l'an dernier.


Antoine Dupont faisait partie des buteurs d’essai lorsque la France a battu l’Irlande aux Six Nations (PA) de l’année dernière

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Antoine Dupont faisait partie des buteurs d’essai lorsque la France a battu l’Irlande aux Six Nations (PA) de l’année dernière

«C’est un joueur incroyable. Pour moi, le meilleur joueur du monde en ce moment.

«J’ai vu que (demi de mêlée néo-zélandaise) Aaron Smith vient de sortir et a dit ouvertement qu’il regardait Dupont, ce qu’il a fait pour Toulouse et cette équipe française.

«C’est l’homme clé et quelqu’un que nous devons essayer de limiter ses dégâts. C’est celui que nous recherchons.

Alors que Dupont, 24 ans, a inspiré la France à une victoire battante le week-end d’ouverture contre l’Italie, l’Irlande doit rattraper son retard après que le premier carton rouge de Peter O’Mahony s’est avéré coûteux lors d’une défaite dommageable contre le Pays de Galles.

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James Lowe a fait ses débuts au Guinness des Six Nations contre le Pays de Galles (David Davies / PA)


James Lowe a fait ses débuts au Guinness des Six Nations contre le Pays de Galles (David Davies / PA)

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James Lowe a fait ses débuts au Guinness des Six Nations contre le Pays de Galles (David Davies / PA)

Lowe a fait ses débuts dans les Six Nations à Cardiff et est passé de rarement regarder la compétition à la télévision en arrivant à la maison tard dans la nuit pour en être «accro».

Lorsqu’on lui a demandé si les Six Nations avaient été sur son radar avant de quitter son pays natal pour rejoindre Leinster en 2017, il a répondu: «Non, pour être très franc.

«Je n’ai pas non plus regardé la FPL (Premier League football), mais maintenant je suis accro – je suis accro aux deux.

«Malheureusement, à cause du décalage horaire – à moins que vous ne rentriez de la ville à trois heures du matin – vous n’en attrapez pas trop en direct.

«C’est une compétition incroyable. Il y a tellement d’enjeux à chaque match et c’est génial d’en faire partie. »

Après s’être imposé comme un joueur clé pour sa province, Lowe a été propulsé sur la scène internationale par l’entraîneur-chef Andy Farrell, faisant ses débuts à la Coupe des nations d’automne.

Il a joué dans une victoire contre le Pays de Galles et une défaite contre l’Angleterre, mais a été contraint de rester à l’écart par une blessure à l’aine subie à l’entraînement, avant de finalement remporter sa troisième sélection lors de la défaite 21-16 de dimanche au Principality Stadium.

Lowe se sent «prêt à gronder» suite à la frustration de son absence forcée.

«C’était vraiment énervant. C’était un peu moche. J’ai eu deux pas en avant, un pas en arrière tout au long des huit semaines de réadaptation », a-t-il déclaré.

«Ils ne fonctionnaient pas très bien ensemble, mon genou et mon aine. C’était juste un progrès assez fastidieux. Mais je suis de retour, en pleine forme et prêt à gronder.

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L'ancien ailier anglais Chris Ashton, sur la photo, a critiqué James Lowe lors de la Coupe des Nations d'automne (Simon Cooper / PA)


L’ancien ailier anglais Chris Ashton, sur la photo, a critiqué James Lowe lors de la Coupe des Nations d’automne (Simon Cooper / PA)

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L’ancien ailier anglais Chris Ashton, sur la photo, a critiqué James Lowe lors de la Coupe des Nations d’automne (Simon Cooper / PA)

L’élévation en équipe nationale a apporté un examen plus minutieux et Lowe a été distingué par l’ancien ailier anglais Chris Ashton pour être «trop gros, trop lourd, trop lent» après la défaite 18-7 de l’Irlande à Twickenham en novembre.

Lowe accepte que les critiques viennent avec le territoire mais insiste sur le fait qu’il n’est pas particulièrement préoccupé par les opinions provenant de l’extérieur du camp irlandais.

« Il est probablement celui qui a été là-bas, mais 99 pour cent des gens qui expriment leur opinion, ce ne sont pas ceux dont je me soucie ou qui m’inquiète », a déclaré Lowe à propos des remarques d’Ashton.

«Il y a un groupe d’hommes ici qui se sont donné pour mission d’accomplir quelque chose et nous nous le dirons bien en face.

«C’est un environnement professionnel basé sur la performance et nous sommes tous ici dans la même direction, essayant d’atteindre la même chose, c’est donc tout ce qui compte vraiment.

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