« J’aime Berlin » : des enfants réfugiés juifs sont en sécurité en Allemagne | Nouvelles du monde

KRISTEN GRIESHABER, Presse associée

BERLIN (AP) – Maxim et Shaul avaient passé les 52 dernières heures dans un bus rempli de dizaines d’enfants réfugiés juifs qui les ont emmenés de l’Ukraine déchirée par la guerre dans l’obscurité de la nuit et à travers six frontières européennes vers la sécurité à Berlin.

Pâles, fatigués et débordés, les deux adolescents regardèrent autour d’eux lorsqu’ils arrivèrent enfin dans la capitale allemande vendredi matin. Il y avait beaucoup de policiers devant leur hôtel qui avaient bouclé la rue pour que les 105 enfants puissent sortir de leurs bus alors que les femmes juives de la communauté Chabad de Berlin se sont spontanément mises à chanter à tue-tête pour leur réserver un accueil joyeux et soulagé.

« J’adore Berlin, c’est magnifique », a déclaré Maxim, 14 ans, un peu plus tard, alors qu’il s’asseyait pour un petit-déjeuner casher composé de salade de thon, de concombres, de céréales, d’œufs et de pain pita. « La semaine dernière, nous étions encore assis dans le bunker et les sirènes hurlaient sans arrêt. »

Son ami Shaul, 13 ans, hocha la tête, trop fatigué pour dire grand-chose, redressa sa kippa à carreaux rouges et se dirigea vers l’un des 15 membres du personnel du foyer d’accueil pour s’assurer que lui et Maxim partageraient une chambre à Berlin. Les noms de famille des enfants n’ont pas été divulgués car ils sont mineurs.

Seulement trois jours plus tôt, le rabbin Yehuda Teichtal, rabbin berlinois et chef de la communauté Chabad locale, avait reçu un appel téléphonique d’un rabbin de la ville portuaire ukrainienne d’Odessa le suppliant d’aider à faire sortir les enfants et les adolescents du foyer d’accueil. Mishpacha – hébreu pour famille – dans un endroit paisible et sécurisé.

« Cela a été un énorme défi, mais avec la grâce de Dieu, nous avons travaillé ensemble pour mettre ces précieuses âmes en sécurité », a déclaré Teichtal, 49 ans, à l’Associated Press. Le rabbin et une équipe d’une centaine de bénévoles de la communauté Habad avaient à peine dormi depuis qu’ils ont reçu l’appel à l’aide d’Odessa.

Ils ont vite compris que voyager en avion ne serait pas une option car environ 40 des enfants n’avaient pas de passeport, seulement des certificats de naissance. Ils ont donc parlé à des diplomates et à des responsables de la sécurité d’Israël, d’Allemagne et d’autres pays européens que les enfants devraient traverser pour obtenir de l’aide pour que le voyage terrestre de 1 000 milles (1 700 kilomètres) devienne réalité.

Ils ont collecté des fonds auprès de groupes d’aide juifs et ont dit aux enfants d’emballer rapidement des vêtements d’hiver chauds. Les adolescents ont également emporté leurs téléphones portables, tandis que les plus petits serraient fermement leurs peluches préférées.

« Quand nous avons pris la route, nous avons dit aux enfants que nous partions en voyage d’hiver », a déclaré le rabbin Mendy Wolff, 25 ans, d’Odessa, qui a accompagné les enfants pendant le voyage. « Ils ne devraient pas se sentir comme des réfugiés un seul instant. »

Grâce aux efforts diplomatiques internationaux conjoints, les bus – un pour les filles et un autre pour les garçons – ont traversé les frontières de la Moldavie, de la Roumanie, de la Hongrie, de la Slovaquie et de la République tchèque, avant d’entrer finalement en Allemagne sans aucun problème.

« Ils ont créé un ‘couloir vert’ pour nous », a déclaré Wolff. Lorsqu’ils sont passés de la Moldavie à la Roumanie, les bus ont même été autorisés à emprunter la voie diplomatique, dépassant une longue file d’environ 100 bus remplis d’autres réfugiés ukrainiens attendant d’entrer dans l’Union européenne.

Plus d’un million de personnes ont fui depuis que la Russie a envahi l’Ukraine la semaine dernière. Plusieurs milliers ont atteint l’Allemagne. Beaucoup viennent à Berlin, des centaines arrivant quotidiennement en train via la Pologne. La maire de Berlin, Frankziska Giffey, a déclaré plus tôt cette semaine qu’environ 20 000 réfugiés ukrainiens devraient arriver dans la ville dans un proche avenir.

La plupart des enfants du foyer d’Odessa sont des enfants adoptifs, certains sont orphelins et quelques-uns sont des membres de la communauté Habad de la ville qui ont été envoyés hors du pays par des parents qui ne pouvaient pas fuir leur foyer. Tous les adolescents du foyer d’accueil ne pouvaient pas venir. Les garçons âgés de 18 ans et plus devaient rester car les hommes en âge de servir ne sont pas autorisés à quitter le pays.

Après leur premier petit-déjeuner à Berlin, les enfants ont attrapé leurs sacs à dos et ont commencé à se disputer pour savoir qui partageait les chambres – presque comme un groupe régulier d’enfants en voyage scolaire. Seule la bande sonore était beaucoup plus internationale – c’était un enchevêtrement babylonien d’ukrainien, de russe, d’hébreu, d’anglais, d’allemand et même de yiddish.

Bébé Tuvia – âgé de seulement 5 semaines – a pleuré un peu lorsque les enfants ont quitté la salle du petit-déjeuner pour leurs chambres. Sada, qui venait d’avoir 5 ans, tenait fièrement un gros ballon d’anniversaire alors qu’elle traversait les couloirs avec l’un des gardiens, et Shoshana Khusid, 18 ans, et l’une des plus âgées, regardait par la fenêtre en s’inquiétant pour ses parents à la maison. .

« J’ai toujours peur parce que ma mère et mon père sont restés en Ukraine, à Odessa, et tout le temps il s’y passe quelque chose, et je lis les nouvelles, et tout le temps je les appelle et leur demande : ‘Qu’est-ce qui s’est passé ?' » l’adolescent dit avec un visage inquiet. « Ils me disent que tout va bien parce que ce sont mes parents. Ce n’est pas bien. »

Interrogée sur l’avenir, elle est devenue monosyllabique.

« J’espère être de retour à la maison dans deux semaines », a-t-elle déclaré avec un sourire incertain.

Personne ne sait vraiment combien de temps les enfants resteront à Berlin – cela dépend de la fin de la guerre en Ukraine – mais la communauté est déterminée à tout faire pour qu’ils se sentent chez eux aussi longtemps que nécessaire.

« Nous supposons qu’ils resteront ici un peu plus longtemps », a déclaré Roy Frydling, l’un des bénévoles de Habad. « L’idée est qu’il y aura bientôt un quotidien ici pour eux, qu’ils pourront aller à l’école et à la maternelle. »

« Ils resteront certainement ensemble comme un seul groupe », a ajouté Frydling. Il a dit que le plan était de loger les enfants à l’hôtel pendant les deux à quatre premières semaines, et que la communauté Chabad avait déjà commencé à chercher un bâtiment où les enfants pourraient vivre par la suite.

« Nous avons reçu une vague de soutien de la communauté et au-delà, beaucoup de vêtements et d’autres fournitures, mais ce dont nous avons vraiment besoin maintenant, ce sont des dons financiers – seule la nourriture pour tous les enfants coûte environ 5 000 euros par jour », a-t-il ajouté.

Alina Chubattaya, 59 ans, la directrice du foyer pour enfants, a semblé inquiète lorsqu’on l’a interrogée sur une éventuelle date de retour à Odessa.

« Mon mari, ma fille, mon fils et mon chien sont toujours à Odessa », a-t-elle déclaré avec un sourire triste. « Mon cœur y est aussi », a-t-elle ajouté. « Mais je voulais aussi emmener ces enfants ici en sécurité. »

« J’espère que nous serons de retour à temps pour Pourim », a déclaré Chubattaya, faisant référence à la fête juive qui commence la veille du 16 mars de cette année et commémore le sauvetage des Juifs de la persécution dans l’ancien empire perse.

« Vous savez, nous les Juifs, nous rêvons toujours d’un avenir meilleur. »

L’écrivain AP Ilan Ben Zion a contribué depuis Jérusalem.

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