« J’ai une passion pour ma communauté »
La pandémie a fait des ravages dans le commerce de l’hôtellerie. Pour l’entrepreneur de cuisine de rue Dominic Cools-Lartigue, les blocages ont ruiné deux ans de planification d’un centre culturel projeté avec de la nourriture et un espace de travail appelé The Civic à Brixton, dans le sud de Londres.
Au lieu de battre en retraite, il a canalisé son énergie dans un programme de lutte contre la pauvreté alimentaire, A Plate For London, qui a nourri des milliers de personnes.
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« J’avais toujours eu l’intention de travailler avec la communauté locale, mais j’ai soudain compris qu’il y avait un besoin urgent de nourrir les enfants », dit-il. « Cela a été une expérience extrêmement enrichissante. »
L’ancien promoteur de club de 47 ans est le fondateur de Street Feast, une chaîne de marchés nocturnes londoniens servant de la cuisine de rue. Il s’était immergé dans la scène, travaillant même sur des étals, avant d’ouvrir son premier lieu dans un parking de Brick Lane en 2012 grâce à un prêt de 3 000 £ d’un commerçant. Trois ans plus tard, ses salles accueillaient 10 000 clients affamés par nuit.
Sur le bon marché
De nombreux commerçants de Street Feast sont maintenant passés à autre chose et ont ouvert leurs propres restaurants permanents, notamment Bao, Smokestak et Pizza Pilgrims. Dominic, lui aussi, avait d’autres ambitions, vendre l’entreprise en 2015 à un associé.
Il a ensuite ouvert un marché couvert, Hawker House, et des espaces de restauration éphémères comme Dinerama, Fairground et Casa Havana. Il a présenté un concours de cuisine de rue, Cooking Up A Fortune, pour Channel 4 en 2019. Pendant ce temps, A Plate For London propose désormais des boîtes d’épicerie et des fiches de recettes créées par des chefs pour lutter à la fois contre la pauvreté alimentaire et développer les compétences culinaires des jeunes.
Tout en collectant des fonds et en mobilisant des chefs en congé pour préparer des repas pour les enfants et les travailleurs de première ligne l’année dernière, Dominic a également canalisé ses compétences commerciales dans le lancement d’un restaurant temporaire. Basé à Shoreditch, The Tramshed Project a généré des revenus utiles et a maintenu son rêve commercial en vie.
Retour vers le futur
« Je n’avais aucune envie de diriger un restaurant », dit-il. «Mais lorsque la pandémie est arrivée, je me suis assis et j’ai élaboré un plan qui m’a donné la résilience financière pour survivre. Un an plus tard, je suis dans un meilleur endroit que je ne l’aurais été sans lui. Mon partenaire est impliqué dans le bien-être, donc le lien entre l’argent et le bien-être est un sujet brûlant dans notre foyer.
Dominic est actuellement en train de finaliser les plans pour réaliser son rêve de longue date d’ouvrir un nouveau type de lieu d’accueil mélangeant nourriture, co-working et culture, cette fois dans la ville.
« Le voyage a été long, mais j’ai toujours cette vision », dit-il. «Comme nous travaillons à domicile ou à distance à l’avenir, il va y avoir un besoin pour ce genre d’espaces adaptables. Où que je m’installe, cependant, je resterai connecté à la communauté locale. C’est une question d’intégrité pour moi.
Les cinq principaux apprentissages de Dominic sur le verrouillage
N’oubliez pas risque = responsabilité. Vous ne pouvez pas être imprudent parce que vous pensez avoir une bonne idée. Je me plonge dans un projet avant de prendre le risque car les gens comptent sur moi.
Connaître votre valeur. Ce n’est pas seulement ce que vous méritez d’être payé, mais aussi ce qui vous est dû en termes de subventions, de prêts ou d’allégements fiscaux. Beaucoup de gens pensent qu’ils ne les méritent pas.
Passer à l’action. J’aurais pu m’accroupir pour sortir du verrouillage, mais j’ai essayé d’autres choses comme diriger un restaurant pour gagner de l’argent.
Tenez-vous en au plan. Élaborez un plan financier détaillé avec un objectif clairement défini et travaillez-le méthodiquement.
Ayez le bon état d’esprit pour l’argent. Le paysage financier change constamment, c’est donc une bonne idée de repenser votre approche de l’argent de temps en temps.
A CUT AU-DESSUS ‘Nous répandons un peu de joie en faisant ce qu’il faut’
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Emma, 31 ans, dirige un salon de coiffure, ELP, à Islington et possède deux pubs, The Plough et The Prince Arthur, avec son partenaire commercial à Hackney, dans l’est de Londres. Lorsque le premier verrouillage a été annoncé en mars 2020, elle a réalisé qu’ils devaient trouver de nouvelles façons de gagner de l’argent.
« L’idée que je devrais toujours chercher de nouvelles affaires et essayer de pivoter d’une manière ou d’une autre n’était pas nouvelle pour moi, mais la pandémie m’a vraiment fait penser à la diversification et à de nouvelles façons d’attirer l’attention des gens », dit-elle.
Les trois entreprises faisant du commerce à huis clos, elle a identifié d’autres sources de revenus. Tout d’abord, elle s’est concentrée sur la promotion des produits coiffants d’ELP en ligne, puis elle a fait passer ses deux pubs à la vente de plats et de boissons à emporter. Elle a même converti un taxi noir, surnommé le «Sherbert Dab», pour effectuer des livraisons, et s’est assuré que tout son personnel était pris en charge et les a rassurés sur la sécurité de leur travail.
« Nous avons travaillé dur pour trouver de nouveaux revenus et attirer l’attention des gens. Nous essayions de faire quelque chose de différent et de nous amuser un peu », dit-elle. « Mais nous voulions aussi faire ce qu’il faut, répandre un peu de joie dans les communautés dans lesquelles nous sommes basés. Je voulais montrer que je me soucie de mon personnel en sachant qu’ils me rendraient cette foi. »
Les trois entreprises fonctionnent à nouveau normalement, mais Emma a l’intention de continuer à proposer de nouvelles idées. Ce mois-ci, elle lance une nouvelle huile à barbe.
« L’innovation est très importante, dit-elle. « Vous ne devriez pas attendre d’être obligé de le faire. Mais assurez-vous que le client obtient un bon produit au bon prix. Les gens savent quand ils se font arnaquer.
Rejoignez Dominic et Emma le 21 juillet pour un événement en ligne sur les apprentissages du verrouillage et le bien-être financier.
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