J’ai chanté pour le Royaume-Uni à l’Eurovision, maintenant je dois 40 000 £ et j’ai du mal à chauffer ma maison

Une star de l’EUROVISION a déclaré à notre équipe Squeeze qu’il était confronté à un choix terrifiant entre manger et se chauffer, en disant : « Je préfère ne pas manger que de laisser mes enfants dormir dans des lits froids. »

Avant la pandémie, Alex Larke, 43 ans, gagnait près de 55 000 £ par an en tant que professeur de chant et interprète et a représenté le Royaume-Uni à l’Eurovision en 2015 dans le cadre du duo Electro Velvet.

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Mais lorsque Covid a frappé, ses revenus se sont complètement taris.

Cela l’a amené à utiliser des cartes de crédit uniquement pour s’offrir l’essentiel et il doit maintenant 16 000 £ à quatre prêteurs.

Il a également un prêt Bounce Back de 10 000 £ à rembourser ainsi que 15 000 £ impayés sur un prêt automobile auquel il a souscrit bien avant Covid.

Dans une interview déchirante, Alex – qui a Theodore, deux ans, avec sa femme Tamara, 39 ans, et deux enfants âgés de 17 et 5 ans – dit que le cauchemar a également empêché sa famille d’acheter la maison de ses rêves.

Il a déclaré au Sun dimanche: «C’est terrifiant quand un projet de loi atterrit. Le gaz et l’électricité sont les pires parce que vous ne savez jamais combien ils vont coûter. Je me sens malade.

« Nous étions avec People’s Energy mais ça a coulé. Nous avons été transférés à British Gas et venons de recevoir une facture d’électricité de 52 £ par SEMAINE ! Je redoute la facture de gaz.

« Nous ne sommes pas de gros consommateurs d’énergie, mais les enfants sont si jeunes que je ne peux pas accepter qu’ils dorment dans des lits froids. Je préfère ne pas manger.

« Nous avons déjà réduit tout de suite. Nous n’achetons que l’essentiel.

« Je crains la facture de gaz »

« Si je pouvais me remettre financièrement en place, tant d’autres choses se remettraient en place. »

Avant la pandémie, le chanteur Alex, qui s’est classé 24e sur 27 à l’Eurovision avec le morceau de swing électrique, Still In Love With You, a également joué dans l’acte hommage aux Rolling Stones, Rolling Clones.

Nous avons dévoilé notre équipe Squeeze la semaine dernière – le meilleur panel britannique d’experts en consommation.

Dans les semaines à venir, et tout au long de la semaine dans The Sun, nos maestros économes seront là pour fournir un soutien gratuit à des milliers de personnes qui luttent pour joindre les deux bouts.

Et avec la flambée des prix des supermarchés, la flambée des factures de chauffage et les hausses d’impôts qui se profilent, les conseils vitaux de notre équipe ne pouvaient vraiment pas arriver à un moment plus critique.

Nous avons déjà vu une réponse stupéfiante à notre appel au cours de la première semaine, recevant plus de 200 e-mails de lecteurs concernés.

L’un des membres de l’équipe Squeeze, Richard Neudegg du site de comparaison uSwitch.com, a partagé comment une erreur courante pourrait vous faire payer 2 000 £ de plus par an sur votre facture d’énergie.

Alex a déclaré: « Je sais à quel point les choses peuvent devenir difficiles. »

Pendant le confinement, la chef de projet Tamara était en congé de maternité, ce qui signifie que ses revenus ont également été réduits. Alex avait besoin d’une solution rapide pour garder la nourriture sur la table. Alors que la pandémie se poursuivait et que les travaux ne reprenaient pas, la dette a grimpé en flèche.

Il a déclaré: «Nous avons dû compter sur les cartes de crédit pour couvrir les besoins essentiels tels que les réparations, les services publics et les frais généraux de l’entreprise. Même avec les subventions de soutien au travail indépendant de Covid, il me manquait encore des centaines chaque mois pour pouvoir faire face à mes dépenses.

« Il était hors de question que je laisse ma famille souffrir de la faim, alors j’ai utilisé le crédit pour couvrir les frais. Mais maintenant, je suis au maximum.

Alex vient de décrocher un nouvel emploi d’enseignant de musique dans une école locale, mais il craint que son rêve d’acheter leur maison louée à Welwyn Garden City, Herts, ne soit terminé.

Il a déclaré: «Mon historique de crédit a été gravement endommagé par des retards de paiement. Nous n’avons pas non plus d’économies, donc je crains que mes chances d’être approuvé pour un prêt hypothécaire soient pratiquement nulles.

Nos Squeeze Teams s’attaquent aux problèmes d’Alex.

Il a ajouté: « Je ne remercierai jamais assez The Sun on Sunday et l’équipe Squeeze pour leur aide – cela m’a donné des conseils auxquels je n’aurais jamais pensé. »

Comment puis-je réduire mes factures et changer ma vie?

Tashema Jackson, championne des consommateurs sur le site de comparaison de prix energyhelpline.com, déclare : « Des millions de ménages vont voir une hausse de leurs factures d’énergie d’environ 50 £ par mois en avril et les prévisions actuelles sont qu’elles pourraient encore augmenter plus tard. dans l’année.

«Les dernières projections suggèrent que le plafond des prix de l’énergie doublera presque pour atteindre 2 400 £ à partir d’octobre. Donc, beaucoup de gens me demandent comment ils peuvent réduire leurs factures.

« La première chose à faire est de vous assurer que vous effectuez des relevés réguliers des compteurs, afin de pouvoir surveiller exactement la quantité d’électricité et de gaz que vous utilisez chaque semaine. Il convient également de vérifier que tous vos radiateurs ont été purgés et qu’ils sont chauds au toucher lorsque votre chauffage est allumé.

«Gardez vos rideaux fermés pour empêcher la chaleur de s’échapper – et envisagez de les fermer, ce qui réduira jusqu’à 15% la chaleur que vous perdez de votre maison.

« Si vous voulez maximiser cet effet, vous pouvez scotcher vos rideaux à vos murs.
« L’isolation de votre maison est une priorité absolue. Cela réduira votre dépendance aux radiateurs électriques, qui consomment beaucoup d’électricité.

«Vous pouvez acheter de la mousse ou du ruban adhésif anti-courant d’air pour aussi peu que 3 £ et boucher la chaleur qui s’échappe de votre maison autour des fenêtres et des portes. Si vous avez des planchers en bois, les moquettes et les tapis peuvent aider à garder les choses au chaud, et mettre des photos ou des affiches sur vos murs peut aider à isoler vos pièces, en particulier sur les murs qui font face à l’extérieur. Tout ce que vous mettez sur les murs aidera à isoler votre maison.

« Naturellement, plus c’est gros, mieux c’est. Par exemple, une grande bibliothèque pleine de livres contre un mur extérieur vaut mieux qu’une petite affiche. Même le papier peint agit comme un isolant.

« Utiliser judicieusement vos appareils électriques est une autre façon de maîtriser votre consommation d’électricité. Par exemple, gardez votre congélateur plein, même si cela signifie des bouteilles d’eau à l’intérieur, car il utilisera moins d’électricité pour le garder froid.

« Avec votre réfrigérateur, c’est le contraire qui est vrai. Les réfrigérateurs ont besoin d’espace, en particulier à l’arrière et sur les côtés, pour leur permettre de fonctionner plus efficacement. Et prendre une douche rapide plutôt qu’un bain consomme moins d’eau chaude et donc moins d’énergie.

« Vous pouvez également acheter des pommes de douche économes en énergie, pour tirer le meilleur parti de cette économie. »

Tashema Jackson et Holly Mackay répondent aux inquiétudes d’Alex concernant le paiement des factures du ménage

Tashema Jackson et Holly Mackay répondent aux inquiétudes d’Alex concernant le paiement des factures du ménage

Je suis très endetté, comment puis-je m’en sortir ?

Holly Mackay, de Boring Money, un site Web de comparaison d’épargne et d’investissement, déclare : « La dette, c’est comme la graisse – vous pouvez avoir une ‘bonne’ dette et une ‘mauvaise’ dette.

« Plutôt que de m’inquiéter du total, je le décomposerais en morceaux plus gérables et me concentrerais sur les cartes de crédit. L’intérêt sur un prêt Bounce Back est assez faible à 2,5 % et vous avez dix ans pour rembourser ce montant. Alors accordez-vous une pause et essayez de ne pas stresser à ce sujet aujourd’hui.

« Il vaut la peine de voir sur quelle carte de crédit vous payez le plus d’intérêts et de vérifier si vous pouvez transférer cela vers un accord à zéro pour cent.

« Virgin et HSBC ont actuellement de bonnes affaires si vous pouvez rembourser le solde dans les 35 ou 31 mois respectivement.

« Ne vous souciez pas seulement de rembourser la dette – faites un peu de travail pour vous assurer que les cartes de crédit ont le taux d’intérêt le plus bas possible et que vous accordez la priorité au remboursement de la dette la plus chère – les soldes à intérêt plus élevé – en premier. »

Nous sommes là pour vous aider

Nous avons eu une telle réponse depuis que nous avons lancé notre Squeeze Team la semaine dernière que nous avons recruté PLUS d’experts pour vous aider à régler vos finances, y compris des experts en dette et Universal Credit.

Nous avons été inondés d’e-mails – des lecteurs ayant besoin d’aide pour une gamme de problèmes d’argent, allant de la résolution de factures d’énergie à des erreurs de prestations désastreuses.

Nous ouvrons les lignes téléphoniques dans les bureaux de The Sun et des experts seront à votre disposition pour répondre à vos questions.

Que vous souhaitiez que nous nous battions pour un remboursement, que vous réduisiez vos factures ou que nous réglions un problème financier, nous sommes là pour vous.

Si vous avez une question, envoyez un e-mail à notre équipe dès maintenant à squeezeteam@thsun.co.uk.

A partir de lundi, notre hotline spéciale est ouverte de 8h00 à 20h00. Appelez gratuitement le 0800 028 1978.