Jackson brille alors que les Opals battent la Belgique pour organiser la demi-finale de la Coupe du monde à domicile contre la Chine

Lauren Jackson a produit la meilleure performance de son retour des Opals jusqu’à présent lors d’une défaite 86-69 en quart de finale contre la Belgique qui a confirmé que l’Australie affrontera la Chine dans le dernier carré de la Coupe du monde de basket-ball.

Désormais à seulement deux victoires d’une éventuelle deuxième médaille d’or en Coupe du monde, les Opals ont tiré avec une précision supérieure à la Qudos Bank Arena de Sydney jeudi soir et ont surpassé leurs adversaires aux deux extrémités du terrain.

Jackson n’a fait une apparition que lors du dernier match des Opals, mais a joué plus de minutes contre la Belgique que dans tout autre match de cette Coupe du monde et a terminé avec plus de points (12).

Elle est entrée en jeu au premier quart et a drainé un trois points pour donner à l’Australie ce qui était alors une avance de 11 points.

La joueuse de 41 ans a marqué au moins un tir à trois points dans chacun des six matchs de l’Australie – ce qui n’est pas un mince exploit compte tenu de ses minutes limitées – et a eu beaucoup de succès en traversant la peinture contre la Belgique.

Sara Blicavs a pris feu tôt avec six points au premier quart pour aider l’Australie à secouer les premières avancées de la Belgique.

Membre du All-Star Five lors de la Coupe du monde 2018, Emma Meesseman a marqué 32 points pour la Belgique lors de leur dernière rencontre avec les Opals, et a subi une grosse défaite avec une blessure au mollet.

Mais les Européens ont trouvé d’autres voies pour marquer et sont restés dans le combat avant la mi-temps, le centre Kyara Linskens se révélant être l’un des rares joueurs capables d’égaler les grands australiens pour le muscle cette Coupe du monde.

Les Opals ont porté leur précision de tir à une avance de 15 points à la mi-temps et ont été particulièrement vifs en profondeur, comme ils l’ont été tout au long du tournoi.

Grandes options Cayla George et Marianna Tolo se sont levées sur le chemin des Opals vers une course de 9-0 pour commencer la seconde mi-temps alors que les Australiennes continuaient à surpasser leurs adversaires aux rebonds.

La Belgique est sortie des tirs aux trois quarts du temps et a fait bouger la foule locale dans ses sièges, mais George a calmé les nerfs avec sept points dans le terme pour mettre le résultat hors de doute.

L’attaquante des Opals Bec Allen est revenue de la blessure aux côtes qui l’a forcée à quitter le match de dimanche en fauteuil roulant, mais n’a joué que deux minutes et demie car l’avance de l’Australie n’a jamais été sérieusement menacée au-delà de la mi-temps.

La victoire fixe une date de demi-finale vendredi avec la Chine, qui s’est qualifiée pour sa première demi-finale en 28 ans en battant la France 85-71 plus tôt jeudi.

L’Australie espère venger la dernière défaite qu’elle a subie contre les mêmes adversaires aux Jeux olympiques de Tokyo.

Plus tôt, Natalie Achonwa a joué alors que le Canada battait Porto Rico 79-60 pour se qualifier pour sa deuxième demi-finale de Coupe du monde et la première depuis 1986.

Ils y rencontreront les États-Unis, trois fois champions en titre, qui pourraient être privés de leur ailier Kahleah Copper après s’être blessé à la hanche lors de la victoire 88-55 de son équipe en quart de finale contre la Serbie.

PAA