Jack Haig regarde l’horloge alors qu’il vise le Tour de France 2022

Le Tour de France de Jack Haig a pris fin brutalement cette année alors qu’il s’est écrasé dans l’étape 3, se brisant la clavicule et espère réussir lors du premier Grand Tour qu’il visait avec des ambitions globales.

Néanmoins, le coureur de Bahreïn Victorious se prépare pour un autre coup en 2022 avec son moral rafraîchi car il sait maintenant qu’il a ce qu’il faut pour performer plus de trois semaines après que son rebond de blessure l’a placé à la troisième place du classement général de la Vuelta a España.

« Le résultat de la Vuelta m’a donné un peu plus de confiance maintenant pour vraiment me lancer dans les plus grandes courses par étapes avec la certitude que je peux le faire et que je peux réaliser une bonne performance sur trois semaines », a déclaré Haig lors d’une vidéoconférence depuis Bahreïn. Camp d’entraînement victorieux de décembre en Espagne.

« Alors que j’allais au Tour de France cette année avant ma chute, il y avait un peu d’incertitude là-bas parce que c’était la première fois que l’équipe m’en offrait vraiment l’opportunité et j’avais aussi la pression sur moi-même pour monter en puissance à une si grosse course et essayer de performer à trois semaines. »

Haig, 28 ans, est passé à Bahrain Victorious de l’équipe avec laquelle il avait commencé sa carrière, Mitchelton-Scott, au début de 2021. Il s’est classé parmi les 10 premiers au classement général du Tour de la Provence et de Paris-Nice, puis a choisi remonter le niveau au Critérium du Dauphiné avec une cinquième place au général, s’étant bel et bien installé dans l’équipe à ce stade de la saison même si l’année a nécessité quelques ajustements inattendus au début.

« En remontant au tout début en janvier, l’équipe a beaucoup changé par rapport à ce pour quoi j’avais initialement signé lorsque je l’ai rejoint », a déclaré Haig. « J’étais d’accord avec Rod Ellingworth, et [at the time of signing] McClaren était toujours partenaire, donc la première moitié de la saison, ou peut-être les trois mois de la saison, a été un peu compliqué à ajuster non seulement pour moi, mais pour tout le monde.

« Et puis lentement, au fur et à mesure que la saison de course se déroulait autour de Paris-Nice, j’ai vraiment commencé à me sentir beaucoup plus à l’aise dans l’équipe et l’équipe devenait beaucoup plus organisée et rationalisée dans la course. »

Le résultat du Dauphiné en était un indicateur clair, puis sur le Tour de France où Haig a pris un départ prometteur, passant les deux premiers jours près du haut du tableau des résultats, mais pas un troisième. Ce n’était pas le Tour de France auquel il s’attendait, et c’était aussi la fin de ses rêves olympiques, mais la Vuelta n’était pas non plus la course à laquelle il s’attendait, même si cette fois c’était une bonne chose.

« Faire trois semaines régulières à la Vuelta était un très gros objectif pour moi, personnellement pour me prouver à moi-même mais aussi au monde du cyclisme que je peux être un concurrent du GC dans les Grands Tours », a déclaré Haig.

L’Australien a terminé sa saison sur cette bonne note de la Vuelta, où il est monté au créneau après que le chef d’équipe désigné Mikel Landa a faibli, et prévoit de revenir à la course en 2020 lors d’un événement qui est susceptible de créer les conditions chaudes qu’il favorise. .

« Ma première course WorldTour sera très probablement l’UAE Tour, puis elle suivra un chemin similaire à celui, espérons-le, du Tour de France, comme cette année. Je ferai donc UAE Tour, Paris-Nice, peut-être Catalunya s’il y a un opportunité là-bas, camps d’entraînement en altitude puis Dauphiné et ensuite, espérons-le, le Tour si tout se passe bien. »

Avant cela, Haig dit qu’il portera son attention sur la course contre la montre, un domaine où ses performances l’ont vu prendre du retard sur les meilleurs coureurs du classement général, avec son temps dans le contre-la-montre final de 33,8 km du Grand Tour espagnol presque à trois minutes de celui du vainqueur de l’étape Primož Roglič (Jumbo-Visma).

« L’équipe a identifié que nous devons améliorer un peu les contre-la-montre, non seulement pour moi mais pour l’équipe en général », a déclaré Haig.

« Nous avons des coureurs très forts ici, nous travaillons donc très dur pendant ce camp d’entraînement de décembre et en janvier pour optimiser la configuration du TT et j’espère que nous pourrons transformer les TT plus longs – par exemple lors du Tour de France de l’année prochaine à la fin – en un peu plus un avantage qu’un inconvénient. »