Interview : Il est temps de repenser le tourisme, une bouée de sauvetage économique pour des millions de personnes |


L’Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies (OMT) est l’une des 15 agences spécialisées des Nations Unies, qui vise à promouvoir le tourisme dans le monde, et à en faire le moteur de la croissance économique et du développement durable.

S’adressant à Bessie Du de UN News fin 2021, peu de temps après l’assemblée générale de l’agence, Mme Urosevic a commencé par décrire l’impact dévastateur que l’épidémie de COVID-19 continue d’avoir sur le tourisme et les perspectives de reprise.

L’interview a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.


Directrice exécutive de l'OMT Zoritsa Urosevic

OMT

Directrice exécutive de l’OMT Zoritsa Urosevic

Zoritsa Urosevic : Le tourisme a été le secteur le plus durement touché par la crise, ainsi que toutes les personnes et les moyens de subsistance qui en dépendent. Au fond, ça a été deux années très dures, mais on voit qu’à l’avenir, il va falloir repenser complètement le secteur, et c’est peut-être une opportunité.

Les pays développés étaient bien mieux préparés à soutenir le coup, principalement avec des montages financiers pour soutenir l’industrie et les petites entreprises, et pour essayer de préserver les emplois des gens. Les pays en développement ont vraiment eu du mal à le faire.

Nous avons créé le package de relance touristique, un outil pour évaluer rapidement ce qu’il faut faire dans un pays particulier, et nous avons créé le tout premier code pour la protection des touristes, car la confiance en soi est vraiment un élément très important pour les personnes qui décident de voyager.

Nous sommes totalement alignés avec l’Organisation mondiale de la santé (OMS) sur l’importance de s’engager dans des protocoles de voyage plus sûrs plutôt que d’arrêter complètement les voyages, car nous savons combien de moyens de subsistance dépendent du tourisme, non seulement directement, mais aussi ceux qui travaillent dans les industries qui dépendent sur le secteur, comme la production alimentaire, les services et la fabrication.

A l’heure où les populations se déplacent de plus en plus vers les zones urbaines, le développement rural par le tourisme va certainement être l’une des grandes tendances du secteur. Nous avons lancé une initiative appelée Best Tourism Villages, et nous allons avoir un centre mondial pour le développement rural du tourisme.


Les touristes surplombant le volcan Fuego en éruption du volcan Acatenango, au Guatemala.

Nouvelles de l’ONU/Jing Zhang

Les touristes surplombant le volcan Fuego en éruption du volcan Acatenango, au Guatemala.

Nouvelles de l’ONU : Diriez-vous que le coup sur le tourisme est sans précédent ?

Zoritsa Urosevic : Il s’agit certainement de la plus grande crise de l’histoire du secteur. Fondamentalement, c’est comme si nous étions 30 ans en arrière en 2020. Au cours des trois dernières décennies, le tourisme n’a cessé de croître d’environ quatre pour cent chaque année, donc maintenant nous avons une situation où nous avons beaucoup d’approvisionnement, beaucoup d’entreprises, et pas de touristes.

Des pays qui en avaient la taille et le pouvoir d’achat, comme la Chine, ont pu basculer vers le tourisme domestique, mais pour les petits pays en développement comme Fidji, qui ont été les plus durement touchés par la crise, et où le tourisme représente entre 40 et 70 pour cent du PIB, ce n’est pas possible.

Nous demandons l’harmonisation des protocoles de voyage, qui ont été très volatils car, même si les pays parviennent à un accord, un changement dans la situation pandémique signifie qu’il ne peut pas être appliqué.

Les pays les plus performants ont été ceux qui ont pu communiquer très clairement et énoncer les protocoles. La Grèce en est un bon exemple : ils ont ouvert en juillet 2020, mais ont communiqué bien à l’avance, et de nombreux touristes qui avaient prévu d’aller ailleurs se sont plutôt rendus en Grèce, car ils étaient bien informés.


Paris s'est presque vidé de touristes pendant la pandémie de COVID-19.

Photo FMI/Cyril Marcilhacy

Paris s’est presque vidé de touristes pendant la pandémie de COVID-19.

Nouvelles de l’ONU : Comment informer les touristes ordinaires des progrès réalisés dans la coordination internationale des protocoles de voyage ?

Zoritsa Urosevic : Nous avons vraiment intensifié notre présence sur les réseaux sociaux et avons cent fois plus d’abonnés qu’avant. Nous faisons de notre mieux, mais ce n’est jamais assez, nous sommes donc très ouverts aux nouvelles idées et aux nouvelles opportunités.

Nouvelles de l’ONU : Que dites-vous aux personnes dont les moyens de subsistance dépendent du tourisme ?

Zoritsa Urosevic : Tout d’abord, je dirais que ce secteur est très résilient : nous rêvons tous,et nous voulons tous voyager. Pour l’instant, nous devons améliorer l’éducation et la formation, mais je pense que l’avenir est prometteur. Les touristes reviendront, et ils seront plus respectueux qu’avant : il y aura une nouvelle voie pour le bonheur dans le tourisme et les échanges culturels.


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