Interview exclusive d’Emerson Palmieri : gloire de Wembley à l’Euro 2020 avec l’Italie grâce au soutien de Roberto Mancini | Actualités footballistiques

Ils sont dans sa chambre à la maison et Emerson Palmieri ne peut pas les quitter des yeux. Ce sont les médailles d’un été glorieux. « Chaque jour, je les regarde et je me rappelle à quel point j’ai eu de la chance d’avoir cette opportunité », a-t-il déclaré. Sports aériens. « Mon fils les porte. »

Vainqueur de la Ligue des champions avec Chelsea en mai, Emerson a poursuivi en aidant l’Italie à remporter l’Euro 2020 en juillet. Il traite toujours les événements à Wembley. La victoire aux tirs au but contre l’Angleterre. Les circonstances qui ont fait de lui un héros national.

« Je ne peux pas exprimer avec des mots ce qui s’est passé cette nuit-là », dit-il. « Je ne peux pas vous dire à quel point je me sentais ému. L’atmosphère, les gens, le coup de sifflet final. Les grandes émotions. Ce fut un moment spécial, une journée spéciale dans ma vie. Mais je ne peux rien expliquer de tout ça. »

Emerson se souvient de l’accumulation. « J’ai allumé la télévision et j’ai lu certains journaux anglais. Ils étaient vraiment convaincus que l’Angleterre allait gagner. »

Il se souvient également des célébrations à Rome par la suite.

« Retourner avec le trophée et célébrer avec la nation a été l’un des plus beaux moments de ma vie. Après la déception de ne pas pouvoir se qualifier pour la Coupe du monde en Russie, c’était dur. Les gens étaient vraiment déçus de l’équipe. Mais ils ont cru en nous.

« Pouvoir gagner l’Euro, trois ans après, c’était génial. Voir une nation si passionnée par le football. Nous l’avons vraiment mérité. L’Italie est l’un des pays qui a le plus souffert de la pandémie. Donner les gens cette joie est vraiment belle. »

Par la suite, il s’est rendu directement au Brésil, son pays de naissance, pour quatre jours en famille. Puis ce fut de courtes vacances à Cancun, au Mexique, avec sa femme et son fils. Maintenant, tardivement, il peut réfléchir à ses réalisations – un été au cours duquel il a été propulsé sous les projecteurs.

Emerson, 26 ans, est un joueur talentueux, bien sûr. Il l’a montré avec Rome, Chelsea et l’Italie. Mais après une saison au cours de laquelle il n’a pas pris de départ en Premier League et a commencé l’Euro 2020 en tant que deuxième choix à l’arrière gauche, son rôle s’est avéré être inattendu.

Leonardo Spinazzola fait toujours partie de l’équipe du tournoi. « Il a prouvé qu’il était un joueur de haut niveau, même si je le savais déjà. » Mais une blessure en quart de finale contre la Belgique a mis fin à son aventure. « C’était vraiment pas de chance. » Emerson a été appelé au moment où cela importait le plus.

Le bruit de l’extérieur était que cela pourrait nuire aux chances de l’Italie, tant Spinazzola avait été impressionnant. « Quand tu joues à ce niveau, c’est normal que tout le monde te regarde. » Mais alors qu’il se mettait la pression, Emerson n’en ressentait aucune de ses coéquipiers.

« La victoire n’était pas une victoire de seulement deux ou trois joueurs, c’était une victoire pour le groupe. Nous avons réussi à créer un groupe où il ne se sentait pas important qui jouait. Tout ce qui comptait, c’était que ceux qui jouaient donnaient le meilleur – à courir, se battre et tout donner.

« À cause de cela, je n’ai pas vraiment ressenti la pression. Bien sûr, il y avait une pression personnelle là-bas, une pression que je me suis mise pour jouer au même niveau que Spinazzola. Mais personne d’autre ne me mettait cette pression. Nous avons joué en tant que une équipe. Ce n’était pas facile, mais nous l’avons fait.

Une grande partie de cela est venue de Roberto Mancini. Alors qu’une nation pleurait avec Spinazzola, ses pensées se tournèrent vers Emerson. Avant la demi-finale contre l’Espagne, il a été catégorique dans son soutien à un joueur en qui il a fait preuve d’une foi remarquable depuis qu’il lui a décerné sa première sélection en 2018.

« Mancini est un très bon entraîneur. Dès le début, il m’a toujours appelé et a cru en moi. Il m’a fait confiance immédiatement. L’année dernière, par exemple, je n’ai pas pu jouer autant que je le voulais à Chelsea. Néanmoins, il m’a appelé pour les euros.

« Après la blessure de Spinazzola, il m’a parlé et m’a dit que j’allais jouer tout le tournoi jusqu’à la fin. Il a dit: » Nous croyons en vous, nous sommes derrière vous, nous vous soutenons à chaque étape. Allez et fais ce que tu peux. Je lui suis tellement reconnaissant. »

Il est également reconnaissant pour les opportunités que lui offre son pays d’adoption. Né au Brésil, Emerson a obtenu la citoyenneté il y a à peine quatre ans, retraçant ses racines italiennes du côté de sa mère.

« Dès que je suis arrivé en Italie, ils m’ont accueilli. J’ai immédiatement senti que je faisais partie de l’équipe. Je me suis senti italien. J’ai vécu cette expérience et tout le monde au Brésil, tous mes amis et ma famille, ont soutenu l’équipe parce qu’ils savent ce que j’ai vécu pour arriver à ce point.

« Ma famille, nous nous sentons tous italiens dans notre cœur. L’Italie m’a tellement donné. Il y a le football, mais il y a tellement plus que l’Italie m’a donné que cela. J’ai pu grandir en tant qu’homme et en tant que professionnel en Italie Je dois remercier l’Italie pour tout ce que le pays m’a donné.

« Les mots ne peuvent exprimer à quel point je suis reconnaissant envers ce pays, donc pouvoir célébrer ce moment et gagner ce trophée signifie le monde pour moi. Je ne peux toujours pas expliquer ce que cela signifie pour ma famille. J’espère que nous aurons d’autres moments à partager ensemble. »

N’ayant fait que sept départs pour Chelsea la saison dernière, il peut s’attendre à jouer un peu plus au football cette fois-ci après avoir obtenu un prêt à Lyon. Son dernier acte pour Chelsea est venu en tant que remplaçant inutilisé lors de la victoire spectaculaire du club en Super Coupe de l’UEFA contre Villarreal.

Emerson a le goût des trophées maintenant.

« J’ai toujours été confiant que je pouvais bien faire mais cette année après la Ligue des champions et l’Euro, je suis beaucoup plus confiant et dans un bon état mental. J’ai atteint un point dans ma carrière et maintenant la partie difficile est de maintenir ce niveau.

« Chaque année, au début d’une saison, j’ai des objectifs que je cherche à atteindre en termes de matchs, de buts et de passes décisives, etc. Je suis vraiment convaincu que cette saison sera excellente.

« La Coupe du monde est un peu plus loin. Je n’y pense pas encore, car j’apprécie toujours cette sensation. Profitons-en un peu plus longtemps et ensuite nous penserons à la Coupe du monde.

« Honnêtement, j’aimerais vraiment tout gagner à nouveau parce que c’est un sentiment formidable. »

Il sourit. Il est temps de revoir ces médailles.

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