Interview exclusive de Jurgen Klopp: Reconstruire les «monstres de mentalité» de Liverpool et défendre Thiago | Actualités du football

Jurgen Klopp se tourna vers la pirogue, serra les poings et sourit en embrassant son personnel d’entraîneurs. Ces câlins exubérants d’ours n’ont pas été vus assez fréquemment ces derniers temps, mais la victoire de mardi sur le RB Leipzig était une source de satisfaction.

Liverpool est entré dans le match après une série de trois défaites en Premier League qui ont incité Klopp à concéder le titre à contrecœur. Mais la manière de la victoire à Budapest – impitoyable et globale – était aussi agréable à Klopp que le résultat lui-même.

«Cela aide à convaincre les gens que les choses que vous faites sont toujours bonnes», dit-il Sky Sports. « Ce n’est pas trop difficile de convaincre l’équipe de cela. Mais convaincre les autres est un peu plus difficile, car quand on n’a pas de résultats, les gens demandent de grands changements ici et de grands changements là-bas. »

C’est trois jours plus tard – « ce match ressemble déjà à il y a longtemps », ajoute Klopp avec un petit rire – et le manager de Liverpool est de retour au siège du club à Kirkby pour préparer le derby de samedi à Merseyside. « Les jeux sont rapides et intenses. »

Le calendrier est implacable et alors que le début de victoire de Liverpool dans les huitièmes de finale de la Ligue des champions a fourni une familiarité rassurante, l’effondrement de samedi à Leicester, où une avance d’un but est devenue un déficit de deux buts en sept minutes, caractérise leurs luttes nationales cette saison .

Les champions, intouchables en route vers la couronne l’an dernier et qualifiés de «monstres de la mentalité» par leur manager, se retrouvent cette fois à 16 points du sommet à la sixième place.

Des erreurs se sont glissées dans leurs performances, les rôles principaux ont été cédés trop facilement et l’aura d’invincibilité qui entourait auparavant l’équipe a été perdue.

Klopp sait que le reconstruire prendra du temps.

« Cela ne s’est pas produit du jour au lendemain et cela ne se produira pas du jour au lendemain », dit-il. «Créer des mentalités est une chose constante que vous devez faire.

« Ce n’est pas la première fois de ma vie ou de la vie des joueurs que nous n’avons pas exactement les résultats que nous voulons. Nous devons travailler. Nous devons reconstruire les choses et l’une des choses que nous devons reconstruire est ce genre de mentalité, pour être imbattable.

« Ça n’aide pas si je vous dis maintenant qu’à partir de maintenant, nous serons à nouveau imbattables, ou autre chose. Il s’agit juste de travailler dessus.

« Dans chaque match, nous voulons être la dernière équipe contre laquelle l’autre équipe veut jouer. C’est ce que nous étions et c’est ce que nous sommes encore, dans des moments, mais pas assez de moments, pour être honnête. »

Il n’est guère surprenant que la mentalité de Liverpool ait souffert compte tenu des circonstances dans lesquelles ils se sont trouvés cette saison.

L’un après l’autre au cours des derniers mois, Klopp a vu ses défenseurs centraux supérieurs succomber à des blessures de fin de saison. Virgil van Dijk a été cruellement manqué, sans aucun doute, mais aussi Joe Gomez et Joel Matip.

Le club a agi le dernier jour de la fenêtre de transfert de janvier, signant Ozan Kaban de Schalke et Ben Davies de Preston afin de fournir une couverture défensive. Mais Klopp vit toujours dans la peur des bulletins qu’il reçoit du service médical du club.

Même Fabinho, le milieu de terrain chargé de remplacer à l’arrière en l’absence des défenseurs centraux naturels de Liverpool, a été mis à l’écart ces dernières semaines pour un problème musculaire.

« Cette saison, quand je reçois un message du département médical, je sais toujours qu’il y aura un demi-centre impliqué », dit Klopp.

« Cela a été comme ça pendant toute la saison et ce sera probablement comme ça jusqu’à la fin de la saison. Une chose arrive et cela mène au problème suivant. C’est incroyable.

« Cela ne nous a pas aidés à jouer la meilleure saison que nous pouvons jouer – et la meilleure saison que nous ont jouer pour être proche des spots où l’on peut être champion.

«Lorsque nous sommes proches de 100%, nous sommes une véritable menace pour tout le monde. Mais pour différentes raisons, nous n’avons pas été à 100% assez souvent.

« Nous ne prenons pas cela comme une excuse, nous le comprenons. Ce ne sera pas toujours comme ça mais cette saison, nous devons régler le problème. »

Cela a fait une campagne difficile pour tout le monde à Liverpool. Même les performances d’Alisson, généralement fiables, ont souffert. Mais cela a été particulièrement difficile pour les nouvelles recrues du club.

Thiago Alcantara a certainement connu des moments difficiles depuis son arrivée de 25 millions de livres sterling du Bayern Munich, dont le plus récent est survenu lorsqu’il a concédé le coup franc sur lequel Leicester a marqué son égalité le week-end dernier. Klopp, cependant, pense que les difficultés du joueur de 29 ans ont été exagérées.

« Il est arrivé en retard, ce qui est juste la nature de certains transferts, puis il a attrapé Covid, s’est blessé et a encore dû s’adapter à une nouvelle équipe – et une équipe qui ne volait pas exactement sans aucun problème », a déclaré Klopp. .

« Nous avons dû reconstruire l’équipe à peu près tous les trois jours à cause du changement de la dernière ligne et de beaucoup de changements, donc c’est vraiment malchanceux pour Thiago. Mais il a joué des matchs exceptionnels et a vécu des moments exceptionnels sur le terrain. , et il est tellement respecté dans l’équipe.

« C’est juste une perception publique. » Oh, Thiago est de la partie et nous ne performons plus bien.  » Ce genre de trucs sont juste de la merde, laissez-moi le dire comme ça!

« Tout le monde a besoin de temps pour s’adapter. Le Bayern a joué un style différent, dans une ligue différente, et a été beaucoup plus dominant en Bundesliga que n’importe quelle équipe ne peut l’être en Premier League.

« Donc, tout est différent. Mais Dieu merci, nous sommes tous assez intelligents pour juger correctement la situation ici. Thiago peut jouer un meilleur football, oui, bien sûr, mais nous pouvons tous jouer un meilleur football. Aucun doute à ce sujet. »

Ce n’est pas seulement la couverture des performances de Thiago que Klopp est en désaccord. Il est également catégorique que les démonstrations collectives de Liverpool n’ont pas été aussi mauvaises que leur position le suggère.

La cohérence leur a bien entendu échappé. Leurs faiblesses défensives sont indéniables. Mais la victoire sur le RB Leipzig n’a pas été la seule occasion où Liverpool a ressemblé à lui-même cette saison.

Les chiffres sous-jacents montrent qu’ils font toujours pression efficacement sur les adversaires et créent des opportunités de marquer à un rythme juste derrière les leaders de Manchester City. Beaucoup des qualités qui ont fait d’eux des champions, en d’autres termes, sont toujours là.

«La situation n’est pas cool, mais ce n’est pas aussi grave que cela en a l’air lorsque vous parlez aux médias», déclare Klopp. « C’est deux mondes. C’est la vue de l’extérieur et la vue de l’intérieur. Les deux sont tout à fait bien mais je ne peux pas être trop influencé par la vue de l’extérieur.

«Ce n’est pas quelque chose qui m’intéresse vraiment parce que je sais, et j’ai toujours su, que je donne à 100%. Ce n’est probablement pas le meilleur 100% au monde, mais c’est mon 100% et je ne peux pas donner Je l’ai fait quand nous avons gagné tous les matchs et je le fais maintenant.

«Ce n’est pas comme dans les bons moments que nous fermions les yeux et disions:« Allez, continuons et faisons tout cela encore et encore et encore ».

« Nous changeons toujours les choses, mais toujours en utilisant nos principes et c’est la situation dans laquelle nous nous trouvons actuellement. Nous avons eu les résultats que nous avions, et maintenant nous visons de meilleurs résultats lors des prochains matchs. »

Klopp a subi une tragédie personnelle cette saison et n’a pas pu assister aux funérailles de sa mère plus tôt ce mois-ci en raison des restrictions de voyage actuelles. Mais il rejette toute suggestion que cela a été la période la plus difficile de sa carrière de manager sur le terrain.

«Être champion et ne plus être champion l’année suivante est probablement le meilleur problème que vous puissiez avoir, pour être honnête», dit-il. «Toutes les autres équipes veulent avoir ce problème.

« Cela a été la période la plus difficile de ma vie, bien sûr, mais pas du côté du football.

«J’étais dans des situations bien pires dans ma vie de joueur et d’entraîneur en Allemagne, je me battais pour rester dans le championnat. Ce sont de vrais problèmes.

« Je pense que j’ai traversé toutes les différentes étapes de problèmes à cette époque. J’en avais presque tous. Donc, le problème que j’ai maintenant à Liverpool est en fait le meilleur que je puisse avoir. »

C’est une perspective qui a permis à Klopp de continuer à transmettre de la positivité à ses joueurs malgré les difficultés qu’ils ont endurées ensemble cette saison.

«La plupart du temps, nous avons des caméras à l’entraînement et des trucs comme ça et quand les gens nous voient sourire pendant la semaine, ils pensent: ‘De quoi sourient-ils?’

« Mais pour moi, ce n’est pas un problème de répandre la positivité parce que je suis vraiment heureux d’être ici. J’adore mon travail. J’adore mes joueurs. J’adore le club. Je suis au bon endroit ici et nous essayons vraiment de changer les choses. autour – à court terme et à long terme également.

« Perdre un match, perdre deux matchs, perdre trois matchs – c’est un problème. Mais ce n’est un vrai problème que si vous n’en tirez pas les leçons.

« Nous essayons constamment de tirer des leçons de nos défaites et espérons que nous utiliserons cela samedi contre Everton et une semaine plus tard. [against Sheffield United], et nous l’utiliserons à 100% la saison prochaine.

« C’est juste une expérience. Beaucoup de choses dans la vie sont des expériences et les expériences sont toujours importantes parce que, si vous êtes assez intelligent, vous les utilisez pour le mieux.

« C’est ce que nous allons faire. »

Regardez Liverpool vs Everton en direct sur Sky Sports Premier League HD à partir de 17 h samedi; coup d’envoi 17h30