INTERVIEW | CALLUM STYLES – Actualités
C’est toute une histoire pour Callum Styles depuis qu’il a rejoint les Reds en août 2018.
Le petit milieu de terrain, présenté comme l’un des meilleurs espoirs de la Ligue de football, est arrivé de Bury à l’âge de 18 ans avant d’être prêté à Gigg Lane pour la première moitié de notre campagne 2018/19.
Dire qu’il a eu une carrière mouvementée à Barnsley serait un peu un euphémisme avec la promotion, l’incroyable survie de la saison dernière et l’incroyable barrage de ce terme indique à quel point lui et le club ont progressé en trois ans.
« Il n’y a pas eu de campagne ennuyeuse, » sourit-il alors que nous nous asseyions dans la salle de démarrage d’Oakwell. «Arriver à la moitié de la saison pour être promu au championnat était quelque chose que je n’avais jamais fait parce que c’était au début de ma carrière et j’ai chéri ce moment parce que je n’avais jamais joué au championnat auparavant.
«Survivre comme nous l’avons fait la saison dernière était tout simplement hors de ce monde. Personne ne pensait que nous pourrions jamais le faire et nous avons réalisé l’irréalisable, ce qui est fou, mais nous avons réussi à nous en sortir.
«Depuis lors, nous avons démarré et nous sommes là où nous en sommes aujourd’hui et nous devons tout donner parce que cette opportunité ne se présentera peut-être plus jamais.
Notre premier obstacle à surmonter pour cette finale de fin de saison est Swansea City, qui se rendra à Oakwell lundi soir pour la première étape de notre demi-finale aller des barrages du Sky Bet Championship.
Styles croit que lui et ses coéquipiers peuvent s’inspirer de leur expérience de la campagne précédente – ce rétablissement remarquable alors que nous avons survécu dans les dernières étapes à Griffin Park, où lui aussi a joué un rôle crucial.
«C’est évidemment un revers de la médaille», a discuté du joueur de 21 ans. «Nous allons pour la promotion et non pour lutter contre la relégation, mais c’est la même mentalité où vous pouvez tout réaliser si vous y réfléchissez.
«Même si ce n’est pas le même scénario, c’est le même type de situation où toute la pression est dans ce match et cela peut soit vous faire s’écrouler, soit vous faire avancer et réaliser de grandes choses.
« Si nous pouvons intégrer ce qui s’est passé à la fin de la saison dernière dans ces matchs, sachant que si nous nous battons à chaque minute du match, donnons tout et écrasons l’adversaire, alors nous avons une sacrée chance. »
Avec seulement trois défaites en 21 matchs de championnat, les Reds ont été absolument sensationnels dans la seconde moitié de cette magnifique campagne.
Cela a été une aventure incroyable et Styles insiste sur le fait qu’il n’a jamais douté de la capacité de ses coéquipiers, même lorsque les chances étaient contre nous la saison dernière.
« Je crois fermement en notre capacité en tant qu’équipe, mais je ne pensais pas que nous serions là où nous en sommes aujourd’hui, » il admit. «J’ai rêvé que nous serions – j’espérais que nous le serions. Je savais que nous finirions la saison en force, mais je ne pensais pas que nous finirions aussi bien et terminer cinquième n’est que le témoignage de tout notre travail acharné – joueurs, personnel et tout le monde au club.
«Il suffit de le prendre dans sa foulée, mais nous sommes là pour faire des affaires.»
Swansea se rend à Oakwell après avoir perdu six de ses 11 derniers matchs de la saison réglementaire, gaspillant une occasion en or d’obtenir une promotion automatique après être passé du niveau des points avec Watford à 10 points de retard après quatre défaites consécutives.
La forme et l’élan sont souvent cruciaux lorsque vous arrivez à ce stade, et nous avons terminé la campagne avec une belle performance contre Norwich City pour bien nous préparer pour notre poussée de play-off.
« Il y a deux matchs pour tout donner et puis c’est tout – vous êtes soit en finale, soit en dehors, » Styles suivis. «Je pense donc que la forme entre en jeu parce que vous pouvez donner de l’élan aux play-offs et avoir un bon esprit d’équipe et de solidarité, mais, quand vous parlez du top six du championnat, n’importe qui peut l’activer le jour même parce que nous connaissons la qualité.
«Il s’agit simplement de faire tout ce que nous pouvons pour gagner.»
Et avec la nouvelle que 4500 supporters seront de retour à Oakwell pour ce spectacle, il y aura vraiment un élément d’avantage à domicile pour notre match aller.
Styles a hâte de sortir sur le terrain avec le soutien bruyant de la foule de Barnsley, bien qu’il admette que ce sera étrange compte tenu des 14 derniers mois.
« Les play-offs sont vraiment excitants pour les joueurs et les fans, » affirma-t-il. «Pour nous, y arriver est une grande réussite, mais nous devons réussir et gagner le match pour arriver à Wembley, et c’est notre objectif.
«Je pense que nous sommes tous concentrés pour faire le travail. Nous savons tous ce que nous voulons faire; nous avons tous le même objectif et nous avons juste besoin de nous battre le jour même et d’apporter tout ce que nous avons.
«Ce sera évidemment étrange car nous jouons depuis plus d’un an sans supporters, mais ils ne peuvent qu’apporter leur plein soutien et cela devrait nous booster dans le match – en particulier à Oakwell.
«Mais ils sont toujours là dans l’esprit, donc s’ils apportent leur voix, c’est encore mieux.»