Interview : Au bord de la crise humanitaire, il n’y a « pas d’enfance » en Afghanistan |

UN News s’est entretenu avec Samantha Mort, chef de la communication, du plaidoyer et de l’engagement civique à l’UNICEF Afghanistan, qui a assuré que tous les bureaux restent ouverts et les entrepôts pleins.

Quelque 22,8 millions de personnes à travers le pays sont confrontées à l’insécurité alimentaire, a-t-elle expliqué, ajoutant qu’elles ne peuvent pas accéder à des aliments abordables ou nutritifs.

Sur les 38 millions de personnes vivant en Afghanistan, quelque 14 millions d’enfants souffrent d’insécurité alimentaire.

Pour Mme Mort, « il n’y a pas d’enfance » de nos jours en Afghanistan. « C’est une question de survie et de passer à travers le lendemain. »

‘La tempête parfaite’

Elle a brossé un sombre tableau des familles appauvries dans lesquelles les parents ne mangent pas trois repas par jour, les portions de repas diminuent et les gens se réveillent sans savoir d’où vient le prochain repas.

« C’est ce niveau d’insécurité alimentaire », a déclaré le responsable de l’UNICEF.

Exacerbée par la sécheresse, une mauvaise récolte et la hausse des prix des denrées alimentaires, elle a qualifié la crise imminente de « tempête parfaite en Afghanistan ».

Et au début d’un hiver généralement glacial, Mme Mort a déclaré que la neige couperait les zones rurales dans les montagnes.

« L’UNICEF est très, très préoccupé parce que ce que nous voyons, c’est environ 3,2 millions d’enfants souffrant de malnutrition aiguë et 1,1 million d’enfants risquant de mourir à cause de la malnutrition aiguë sévère à moins que nous n’intervenions avec un traitement », a-t-elle prévenu.

Dossiers hospitaliers

La semaine dernière, le responsable de l’UNICEF a visité des dispensaires dans l’ouest du pays.

Dans l’un, le médecin a partagé des dossiers montrant une augmentation de 50 pour cent des cas de malnutrition sévère tandis qu’un autre a révélé une augmentation de 30 pour cent.

Malgré l’augmentation, Mme Mort a expliqué que la crise n’avait pas commencé le 15 août mais que le pays connaissait une forme d’insécurité ou de conflit depuis 40 ans.

« Mais à cause de la sécheresse… de la mauvaise récolte… de la hausse des prix des denrées alimentaires, parce que de nombreuses femmes ont été invitées à rester à la maison depuis le 15 août, de nombreuses familles ont perdu leur principale source de revenus », a-t-elle déclaré.

Une histoire de famille

Mme Mort s’est souvenue qu’elle avait demandé à la mère d’un bébé gravement malnutri si elle allaitait et qu’on lui avait dit que malgré ses efforts, elle n’avait pas de lait. Un médecin dans la pièce a demandé à la femme si elle mangeait. La femme a répondu que la plupart du temps, elle ne buvait qu’un verre de thé noir avec un morceau de pain dedans.

« Ce n’est pas étonnant qu’elle ne puisse pas allaiter parce qu’elle est elle-même sous-alimentée. Et je pense que c’est une histoire qui est amplifiée dans tout le pays », a déclaré le responsable de l’UNICEF.

La même mère a ensuite amené son enfant de 4 ans, vêtu d’un manteau surdimensionné.

« Vous vous attendriez à ce que l’enfant de 4 ans regarde autour de lui et soit curieux à propos des étrangers dans la pièce. Cette petite fille était assise appuyée par sa veste dans la même position que sa mère l’avait posée. Et elle a juste regardé le sol. Sa tête était inclinée. Elle n’avait aucune énergie », se souvient Mme Mort.

L’UNICEF prévoit que les stocks de nourriture s’épuiseront au milieu de l’hiver Samantha Mort

Enlevant le manteau de la jeune fille, son petit bras n’était « pas plus épais qu’un manche de balai » et elle était si mal nourrie que ses cheveux tombaient et ses joues étaient creuses. À 4 ans, elle pesait environ 20 livres.

« La malnutrition aiguë sévère signifie que vous pouvez potentiellement mourir si vous n’êtes pas traité. Et cela signifie que si nous ne les traitons pas, ils mourront », dit Mme Mort.

Doubler les efforts

En raison de la sécheresse et des mauvaises récoltes qui en résultent, l’UNICEF prévoit que les stocks de nourriture s’épuiseront au milieu de l’hiver.

L’agence double son nombre de conseillers en nutrition et d’équipes mobiles de santé et de nutrition qui peuvent se rendre dans les communautés rurales pour aider les enfants les plus difficiles à atteindre.

Mme Mort a souligné que les conseillers en nutrition sont souvent recrutés localement afin que les communautés leur fassent confiance.

« Elles sont très passionnées… énergiques et… édifiantes », a-t-elle expliqué en soulignant les interactions positives entre elles et les mères qui viennent demander de l’aide.

« Ils proposent des solutions créatives. Ils utilisent ce qui est dans la communauté. Ils partagent les ressources », a-t-elle expliqué.

Ces professionnels sont généralement aussi des femmes jeunes et instruites. Mme Mort s’est souvenue d’avoir rencontré une femme médecin au début de la trentaine qui dirigeait une clinique médicale avec 20 employés, dont 18 femmes.

Le médecin a trouvé « extrêmement édifiant de voir de jeunes femmes professionnelles travailler en Afghanistan… au milieu de tous les défis », rappelant qu’elles « n’arrêtaient pas de parler de leur travail, de leurs patients ».

Futur incertain

Tout au long de ses visites, Mme Mort a surtout observé des sentiments d’incertitude.

« Je pense que les gens sont incertains, ils ne savent pas ce que l’hiver leur réserve, ce que les autorités de facto vont faire ensuite. Ils ne savent pas si la communauté internationale débloquera ces fonds pour que le système de santé et le système éducatif se rétablissent. On a l’impression que tout le monde est un peu en attente », a-t-elle déclaré.

Pour le responsable de l’UNICEF, il est « absolument essentiel » que la communauté internationale comprenne que l’Afghanistan est au bord d’une crise humanitaire.

« Ce n’est pas le moment pour l’escroquerie politique. Les Afghans meurent et ils ont besoin de notre soutien. L’aide humanitaire est la dernière expression de la solidarité humaine », elle a dit.

« Quand vous n’avez rien… que vous vous battez… que vous vous sentez oublié…[and] ne savez pas d’où vient votre prochain repas, l’aide humanitaire arrive à votre porte et vous faites partie d’une famille beaucoup plus nombreuse ».

Le secteur de la santé en crise

Mme Mort s’est souvenue d’une conversation qu’elle a eue la semaine dernière avec le directeur de l’hôpital pour enfants Indira Gandhi de Kaboul qui lui a dit qu’il avait parfois trois bébés dans un seul lit, car de nombreuses cliniques de district et régionales ne peuvent plus fonctionner.

De plus, les habitants des zones rurales doivent emmener leurs bébés dans la capitale. Mais parce que la pauvreté limite leur capacité de voyager, ils attendent si longtemps que leurs enfants sont tombés très malades.

« C’est trop tard. Et ils meurent parce que les familles n’avaient pas d’argent pour les ramener plus tôt. Nous voyons que les familles deviennent de plus en plus désespérées », se souvient-elle.

Si les enfants ne sont pas scolarisés, ils sont beaucoup plus susceptibles d’être recrutés par un groupe armé, ou de tomber dans un mariage précoce ou d’être exploités d’une manière ou d’une autre. Samantha Mort

L’UNICEF a noté une augmentation des « mécanismes d’adaptation négatifs », où les gens deviennent si désespérés qu’ils commencent à faire des choses qu’ils n’envisageraient pas normalement, comme retirer un enfant de l’école ou le vendre pour un mariage précoce – parfois des bébés aussi jeunes que six mois .

Une éducation pour les filles

Actuellement, Mme Mort a déclaré que les adolescentes n’avaient pas été invitées à retourner à l’école.

« Nous avons environ un million de filles d’âge scolaire assises à la maison, privées de leur droit à l’éducation », a-t-elle déclaré. « Nous voulons voir chaque enfant à l’école. Si les enfants ne sont pas scolarisés, ils sont beaucoup plus susceptibles d’être recrutés par un groupe armé, ou de tomber dans un mariage précoce ou d’être exploités d’une manière ou d’une autre ».

Même avant le régime actuel des talibans, 70 % de l’économie afghane était soutenue par l’aide internationale.

« Avec cette aide gelée, les agents de santé et les enseignants ne sont pas payés. Si vous imaginez un pays qui n’a pas de système éducatif fonctionnel et n’a pas de système de santé fonctionnel, vous comprendrez à quelle vitesse tout s’effondre », a-t-elle expliqué.

La semaine dernière, dans une nouvelle école, le responsable de l’ONU s’est adressé à une classe de filles qui n’avaient jamais été scolarisées.

Lorsqu’elle leur a demandé s’ils avaient un message à partager avec le monde, une fillette de sept ans a levé la main et s’est demandé si le monde pouvait maintenir la paix en Afghanistan afin qu’elle puisse continuer à aller à l’école.

« Je pensais juste, Dieu t’aime. C’était tellement spontané, il suffit de garder la paix dans mon pays, pour que je puisse continuer à apprendre », se souvient Mme Mort.