INSTANTANÉS: Les Sénateurs embauchent le défenseur de l’UND Jacob Bernard-Docker et le centre Shane Pinto

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Les Sénateurs d’Ottawa ont un nouveau défenseur au foyer pour patrouiller dans leur ligne bleue et un centre qui pourrait jouer un grand rôle plus tard.

Les Sénateurs ont confirmé jeudi matin qu’ils avaient recruté le défenseur de l’Université du Dakota du Nord Jacob Bernard-Docker à un contrat d’entrée de gamme de trois ans et plus tard dans la journée du centre signé Shane Pinto.

Pinto et Bernard-Docker embarqueront à bord d’un vol pour Ottawa vendredi et seront mis en quarantaine pendant sept jours avant de pouvoir patiner avec l’équipe. Ce sont deux des trois perspectives de l’école que le directeur général Pierre Dorion tente de se faire signer depuis que son club a été éliminé des séries éliminatoires de la NCAA samedi dernier.

« Il y a beaucoup d’excitation », a déclaré Bernard-Docker aux journalistes lors d’un appel Zoom jeudi. «Cela me rappelle un peu d’être de retour au repêchage. C’est quelque chose dont j’ai rêvé toute ma vie. Ce n’est que le début et tout le travail acharné a porté ses fruits, mais j’ai beaucoup à prouver. Je suis tout simplement très reconnaissant envers tous ceux qui m’ont aidé à arriver ici. »

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Bernard-Docker et Pinto subiront des tests réguliers pour COVID-19 avant de rejoindre les Sénateurs samedi prochain. Ils auront besoin de temps pour patiner avec le club avant de faire leurs débuts dans la Ligue nationale de hockey, mais cela devrait arriver plus tard ce mois-ci, et le club est ravi d’avoir les deux dans le giron.

«Jacob représente un autre élément clé de notre avenir», a déclaré Dorion jeudi. «Il est très mature pour son âge et possède déjà un grand écart et des détails de bâton dans son jeu. C’est un leader exemplaire et un gagnant que nous avons hâte de voir dans notre alignement.

Dorion était tout aussi heureuse de conclure l’affaire de Pinto.

«Shane devrait être très fier de ce qui a été une carrière universitaire exceptionnelle», a déclaré Dorion. «C’est un joueur avec une éthique de travail très élevée qui démontre une forte capacité à jouer efficacement dans les trois zones. Il était un joueur d’élite face-à-face à l’UND qui possède un excellent tir, y compris un chronomètre trompeur, et un talent pour marquer à la fois serré et à distance.

Les Sénateurs attendent maintenant la décision du défenseur Jake Sanderson, le cinquième choix au repêchage de 2020. La croyance est qu’il retournera à l’école, mais il n’a pas pris de décision définitive quant à savoir s’il restera ou non à l’UND. L’entraîneur des Fighting Hawks, Brad Berry, veut certainement le garder, mais jeudi soir, Sanderson n’avait pas complètement fermé la porte.

Bernard-Docker a été repêché 26e au classement général par les Sénateurs en 2018. Certains croient qu’il pourrait être un partenaire de longue date pour le meilleur défenseur Thomas Chabot. Il a des habiletés offensives décentes, mais les Sénateurs ont juste besoin de lui pour être stable à ses propres fins.

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«En tant que produit fini, il peut être un gars d’arrêt qui peut également faire des passes pop, peut se lever dans la précipitation. C’est un bon patineur et c’est le genre de gars qui peut jouer dans toutes les situations, »l’entraîneur-chef des Sénateurs DJ Smith a déclaré avant le match à domicile de jeudi contre les Canadiens de Montréal. «C’est un gars qui peut jouer à la dernière minute et il va pouvoir contribuer à déplacer les rondelles offensivement.

«Les quatre meilleurs joueurs de cette ligue sont difficiles à trouver, et nous pensons que c’est ce gars-là.»

Non, il ne connaît pas encore son rôle, mais il y a eu des suggestions selon lesquelles il pourrait être le partenaire idéal pour Chabot.

«Je suis assez confiant en mes capacités, mais, comme je l’ai déjà dit, signer ne me garantit rien», a déclaré Bernard-Docker. «Je dois aller à Ottawa, travailler et montrer que j’appartiens. Je pense que je suis prêt à le faire, mais je suis prêt à encaisser les coups, à faire ce que j’ai à faire et à suivre les conseils des entraîneurs.

«C’est un saut d’entraîneur à pro. Je ne suis pas inconscient. Il va y avoir une petite courbe d’apprentissage, mais je sens que je peux y aller et aider l’équipe. »

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Bernard-Docker, capitaine suppléant de l’UND, est classé 45e au classement général par Bouton Craig, Le directeur du dépistage de TSN, sur sa liste des 75 meilleurs espoirs affiliés à la LNH qui sera publiée vendredi. Sanderson est n ° 7, et Erik Brannstrom et Pinto figurent également sur la liste de l’ancien directeur général respecté de la LNH.

«Je l’ai regardé beaucoup et j’ai certainement parlé aux gens qui l’ont vu quand il était aux championnats du monde juniors il y a un an», a déclaré Smith. « C’est le genre de joueur qui peut stabiliser un back-end, il est solide et c’est le genre de gars avec qui vous gagnez. »

Brady Tkachuk est resté en contact régulier avec Bernard-Docker. Thomas Chabot et Colin White ont tous deux cherché à le féliciter.

«C’est assez spécial pour moi», a déclaré Bernard-Docker. «J’ai été repêché avec Brady (en 2018), et il a fait un très bon travail en m’envoyant des textos de temps en temps et je m’assure d’être tenu au courant. Il m’a fait savoir que, si jamais j’avais besoin de quelque chose ou si jamais je voulais parler d’Ottawa, il était prêt à le faire. Il a été irréel pour moi.

HONNEURS À PINTO

Pinto, 20 ans, choix de deuxième tour en 2019, est finaliste du Hobey Baker Trophy en tant que meilleur joueur de la NCAA.

Il a terminé avec 15 buts et 17 passes en 28 matchs à l’UND cette saison. Le gagnant sera nommé le 9 avril lors du tournoi Frozen Four à Pittsburgh. Pinto affronte l’espoir montréalais Cole Caufield du gardien de but du Wisconsin et du Minnesota State-Mankato Dryden McKay.

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Caufield, qui est en quarantaine à Montréal après avoir signé avec le Tricolore la semaine dernière, est le principal prétendant au prix.

Pinto a eu 11 matchs multipoints et un pourcentage de victoires de .620 dans le cercle de mise au jeu.

bgarrioch@postmedia.com

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