INS Vikrant : le premier porte-avions indien le place parmi les élites navales mondiales
Avec le Vikrant de 3 milliards de dollars, l’Inde ne rejoindra qu’un petit nombre de pays ayant plus d’un porte-avions ou porte-hélicoptères en service et ne deviendra que le troisième pays, après le Royaume-Uni et la Chine, à avoir mis en service un porte-avions de construction nationale dans le passé. trois ans.
Le Premier ministre Narendra Modi devrait visiter le chantier naval de Cochin dans l’État du Kerala, dans le sud du pays, pour la cérémonie de lancement du transporteur.
John Bradford, chercheur principal à la S. Rajaratnam School of International Studies de Singapour, a déclaré que l’engagement de l’Inde envers le navire reflétait sa « vision à long terme pour maintenir une force navale de classe mondiale ».
« Il y a des questions imminentes sur la capacité de survie de tout porte-avions à l’ère des missiles, mais les principales marines – y compris celles des États-Unis, du Japon, de la Chine et du Royaume-Uni – doublent leurs investissements dans les porte-avions. En ce sens, l’Inde reste en la course », a déclaré Bradford.
Vikrant rejoint le transporteur INS Vikramaditya, un transporteur de l’ère soviétique rénové acheté à la Russie en 2004, dans la flotte indienne.
Avec un déplacement d’environ 40 000 tonnes, le Vikrant est légèrement plus petit que le Vikramaditya et les transporteurs des États-Unis, de la Chine et du Royaume-Uni, bien qu’il soit plus grand que celui du Japon.
Mais les analystes ont loué sa puissance de feu potentielle.
Lorsque son aile aérienne deviendra pleinement opérationnelle au cours des prochaines années, Vikrant transportera jusqu’à 30 avions, y compris des avions de chasse MiG-29K — qui seront lancés depuis son pont de style rampe de ski — et des hélicoptères ainsi que des systèmes défensifs, y compris des systèmes de surface -missiles air-air.
Propulsé par quatre moteurs à turbine à gaz, sa vitesse de pointe est estimée à 32 mph (52 km/h) avec une autonomie de 8 600 miles (13 890 kilomètres).
« L’Inde envoie le message qu’elle a le pouvoir, elle a les porte-avions et donc la puissance aérienne pour dominer les confins de l’océan Indien », a déclaré Ajai Shukla, un ancien officier militaire indien devenu analyste de la défense.
Les analystes ont déclaré que le nouveau porte-avions, ainsi que les destroyers et les frégates qui constitueront éventuellement son groupe de frappe, offrent également à l’Inde des options plus lointaines.
« L’Inde peut à la fois influencer et coordonner les solutions de sécurité potentielles aux problèmes régionaux. Le fait d’avoir un groupe de travail naval sur la capacité en haute mer pour contribuer ajoute à l’influence et aux options de l’Inde. Elle n’a pas besoin de participer à une réponse multilatérale, mais peut le faire, ou établir un groupe indépendant indépendant présence, s’il le souhaite », a déclaré Carl Schuster, un ancien capitaine de la marine américaine qui enseigne maintenant à l’Université du Pacifique d’Hawaï.
Le nouveau transporteur permettra à l’Inde de jouer un rôle plus important dans les exercices militaires du Quadrilateral Security Dialogue, ou « Quad », une alliance informelle des États-Unis, du Japon, de l’Australie et de l’Inde.
Par exemple, les transporteurs américains et japonais ont participé aux exercices annuels de Malabar auxquels participent les membres du Quad.
Construire Vikrant n’a pas été facile pour l’Inde.
Le gouvernement a approuvé sa conception et sa construction en 2003 et la quille a été posée en février 2009. Le navire a été baptisé Vikrant – ce qui signifie « courageux » ou « victorieux » en sanskrit – et lancé en août 2013.
Mais ensuite, des retards se sont installés : les fonctionnalités devaient être repensées, il y avait des problèmes pour sécuriser les équipements aéronautiques de Russie, puis il y a eu la pandémie de Covid-19.
Pourtant, les experts disent que l’Inde sera en mesure d’améliorer sa capacité de construction navale nationale et d’apprendre de l’expérience.
« Ils ont maintenant l’expertise pour construire le prochain porte-avions plus rapidement et probablement avec une meilleure conception », a déclaré Schuster.
La marine indienne envisage de construire un deuxième porte-avions indigène. Cela reste dans la phase de conception, mais il y a eu des spéculations selon lesquelles tout nouveau transporteur pourrait être de l’ordre de 65 000 tonnes, soit à peu près la taille du HMS britannique Queen Elizabeth ou du deuxième transporteur chinois, le Shandong.
La Chine est considérée comme le principal concurrent naval de l’Inde dans la région. Avec deux transporteurs en service et un troisième transporteur beaucoup plus avancé lancé l’année dernière, la Chine est en avance sur l’Inde à la fois numériquement et technologiquement, mais les analystes donnent à l’Inde l’avantage en matière d’expérience opérationnelle des transporteurs.
La marine indienne a commencé à exploiter des porte-avions en 1961. Son premier porte-avions, qu’elle a acquis du Royaume-Uni, s’appelait également Vikrant. Le premier Vikrant a été retiré en 1997. Un deuxième porte-avions de construction britannique, INS Viraat, a servi dans la marine indienne pendant 30 ans avant son démantèlement en 2017.
« Sur le papier, les nouveaux transporteurs chinois ont plus de capacités en termes de charge utile et de technologie que Vikrant. Cependant, l’Inde a des décennies d’expérience dans l’exploitation des forces aériennes des transporteurs tandis que la Chine est encore en train d’apprendre », a déclaré Bradford, l’analyste de Singapour.
Même avec cette expérience, cela pourrait prendre un an ou beaucoup plus à Vikrant pour devenir pleinement opérationnel en tant que force de combat. C’est typique des porte-avions. Le plus récent transporteur américain, l’USS Gerald Ford, a été mis en service en 2017 et ne devrait avoir son premier déploiement que plus tard cette année.