Inondations en Colombie-Britannique : tout Merritt et une partie d’Abbotsford ont été évacués
Vancouver –
L’intense tempête qui a bombardé la Colombie-Britannique a forcé des milliers de personnes à évacuer leurs maisons lundi, dont toute la communauté de Merritt.
Des vidéos et des images prises par les résidents de Merritt lundi matin ont capturé des rues inondées de pieds d’eau, y compris une image frappante d’une voiture flottant sur Coldstream Avenue.
Certaines maisons de la communauté de Nicola Valley, située à l’est de Lytton, ont été évacuées pendant la nuit alors que des pluies incessantes ont inondé une grande partie de la province, provoquant des inondations, des coulées de boue, des glissements de terrain et des fermetures d’autoroutes généralisées entre le Lower Mainland et l’intérieur du sud.
Les responsables de Merritt ont annoncé l’ordre d’évacuation élargi à l’échelle de la ville peu après 10 heures du matin, exhortant les quelque 7 100 habitants de la communauté à se réfugier chez leur famille ou leurs amis ailleurs dans la province si possible.
« Merritt est et restera forte », a déclaré le maire Linda Brown dans un communiqué. « S’il vous plaît, offrez de l’aide à vos amis, votre famille et vos voisins, conduisez prudemment et prenez soin de vous. Nous nous reverrons, dans nos maisons, où nous appartenons. »
Ceux qui n’avaient nulle part où aller ont été invités à se rendre dans les centres de services d’urgence à Kamloops ou à Kelowna, selon qu’ils disposent de soutien dans l’une ou l’autre ville. Les résidents de Merritt qui n’ont aucun lien avec l’un ou l’autre ont été invités à se rendre à Kamloops si leur adresse domiciliaire était paire et à Kelowna si leur adresse était impaire.
La situation à Merritt s’est considérablement détériorée après les fortes averses du week-end. Lundi vers 7 h 30, les autorités ont émis un autre ordre d’évacuation couvrant le quartier de Collettville, avertissant que les résidents pourraient devoir être secourus par hélicoptère s’ils ne s’enfuyaient pas rapidement.
La station d’épuration de la ville a également été submergée par les eaux de crue, la rendant inutilisable « pour une durée indéterminée », selon des responsables.
« L’habitation continue de la communauté sans services sanitaires présente un risque de refoulement massif des eaux usées et un risque pour la santé personnelle », a déclaré la ville dans son avis d’évacuation.
Deux des trois ponts traversant la rivière Coldwater étaient également hors service lundi matin, et les inondations avaient empêché l’accès au troisième.
Une voiture est vue flottant dans une rue inondée de Merritt, en Colombie-Britannique, dans une image soumise par un lecteur. (Marie Keller)
« DANGER IMMÉDIAT POUR LA SÉCURITÉ DES VIE »
Plusieurs autres zones ont fait l’objet d’ordres d’évacuation et d’alertes en raison de la tempête monstrueuse, qui, selon Environnement Canada, se poursuivrait pendant une grande partie de lundi.
Des dizaines de maisons dans le district régional d’Okanagan-Similkameen ont été évacuées tard dimanche soir après que les inondations de la rivière Tulameen ont posé « un danger immédiat pour la sécurité des personnes ».
« La recherche et le sauvetage sous la direction de la GRC accéléreront les notifications et l’application », a déclaré le district dans une mise à jour d’urgence.
Les glissements de terrain et les inondations ont également coupé l’accès à près de deux douzaines de routes dans la ville d’Abbotsford, incitant les autorités à déclarer l’état d’urgence local et à évacuer un nombre non confirmé de propriétés dans les régions de Straiton et de Sumas Prairie.
Abbotsford a placé plusieurs autres zones, y compris des parties du village de Matsqui, sous alerte d’évacuation, exhortant les résidents à être prêts à fuir dans un court délai.
Cela signifie faire des plans pour déplacer les personnes handicapées, les enfants et les voisins qui pourraient avoir besoin d’aide, et emballer les articles essentiels tels que les médicaments, les pièces d’identité du gouvernement et les documents importants.
Sur l’île de Vancouver, plusieurs zones du district régional de Nanaimo ont également été évacuées, notamment des parties de Qualicum Beach et de Parksville.
« Des inondations se produisent à la fois sur les rivières Englishman et Nanaimo, et les niveaux d’eau devraient continuer à augmenter », ont averti les responsables régionaux dans un communiqué de presse. « Restez à l’écart des berges des rivières et des ruisseaux, car les conditions d’eau en mouvement rapide sont très dangereuses. »
Le district régional de Thompson-Nicola a émis un ordre d’évacuation pour la zone électorale « N » et placé les zones électorales « I », « M » et « N » sous alertes d’évacuation.
Les informations les plus à jour sur les ordres d’évacuation et les alertes sont disponibles sur les sites Web des villes et des districts régionaux, et via Emergency Info BC