Immunité collective aux États-Unis? San Francisco offre des raisons d’optimisme

SAN FRANCISCO – Adam Bergeron a hâte de rouvrir le Balboa Theatre, le cinéma indépendant de San Francisco qu’il possède et exploite.

Il a vu d’autres cinémas aux États-Unis accueillir le public avant le sien. Mais San Francisco a été plus lent à rouvrir que d’autres villes. Maintenant, le moment est venu.

« San Francisco a été un modèle pour faire Covid de la bonne manière, s’il y a une telle chose », a déclaré Bergeron.

« À ce stade, tout le monde que je connais est complètement vacciné. Les cas diminuent. Et nous avons juste choisi un moment qui semblait être le bon moment », a-t-il ajouté. Il prévoit de rouvrir le 14 mai avec un marathon «Godzilla».

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San Francisco et sa banlieue ont été prudents, maintenant diverses restrictions tandis que d’autres régions du pays ont rouvert des entreprises et allégé les mandats de masques. Pendant ce temps, son taux de vaccination est parmi les plus élevés de toutes les grandes villes américaines, les deux tiers de tous les adultes ayant reçu au moins une dose.

Et alors que certaines parties de la ville s’ouvrent – certains bars de San Francisco ont des listes d’attente pour avoir à nouveau une table – les experts offrent un optimisme prudent. La ville peut voir des signes d’immunité collective.

«C’est notre moment de mettre la pandémie derrière nous», a déclaré le Dr Grant Colfax, directeur de la santé de San Francisco. « Il est clair que les vaccins sont notre moyen de sortir de cette situation. »

L’immunité collective concerne la transmission. Si suffisamment de personnes ne peuvent pas attraper et propager un virus, en particulier dans une communauté qui compte déjà peu de cas, le virus a du mal à trouver de nouveaux hôtes. Finalement, les infections diminueraient naturellement. C’est un concept simple, mais il peut être insaisissable et difficile à définir – en particulier au niveau national.

Localement, cependant, cela peut être plus clair. Au cours des sept derniers jours, San Francisco, qui abrite plus de 870 000 personnes, n’a enregistré en moyenne que 26 nouveaux cas de Covid-19 par jour. Les deux tiers de tous les adultes de San Francisco et près de 60% de la grande région métropolitaine de 4,7 millions de personnes ont été vaccinés avec au moins une dose – l’un des taux les plus élevés aux États-Unis.Son taux de tests positifs est de 1,2%.

Partout à San Francisco, il y a des signes de résidents qui commencent à assouplir leurs précautions d’urgence, au moins légèrement, et à profiter d’une récompense grâce aux vaccinations. Certaines personnes vont sans masque lors de promenades en plein air – un spectacle rare jusqu’à récemment – tandis que de petits rassemblements comme les clubs de course et de cyclisme ont repris et que le yoga en studio et d’autres cours de fitness ont redémarré. Invitant une salve d’applaudissements municipaux, la principale branche de la bibliothèque de la ville rouvert lundi pour la navigation, et la ville pourrait entrer cette semaine dans le «palier jaune» de la Californie – le palier pandémique le moins restrictif.

Et il y a des signes que la ville se prépare à une réouverture à long terme. Kevin Carroll, directeur exécutif de l’hôtel Council of San Francisco, un groupe commercial de l’industrie hôtelière de la ville, a déclaré que la majorité des 34 000 chambres d’hôtel de San Francisco devraient être ouvertes d’ici la fin du mois de mai. D’autres bureaux du centre-ville, y compris ceux de grandes entreprises technologiques, sont en train de revenir. Salesforce, la société de logiciels qui occupe le plus haut gratte-ciel de San Francisco, vise la réouverture de son siège ce mois-ci, a déclaré la porte-parole Annie Vincent.

On estime qu’entre 70% et 85% de la population d’une ville devra être immunisée pour atteindre l’immunité collective, mais ce nombre peut être une cible mouvante. Une meilleure indication est si le nombre de cas et d’hospitalisations dans une ville tombe à un niveau bas et le reste, même avec peu de restrictions en place, a déclaré le Dr Monica Gandhi, médecin spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine à l’Université de Californie, San Francisco.

San Francisco avait l’avantage d’intensifier sa campagne de vaccination alors que les cas, les hospitalisations et les décès quotidiens étaient déjà relativement faibles, ce qui explique probablement une grande partie du succès de la ville jusqu’à présent. L’hiver dernier, alors qu’une grande partie du pays était aux prises avec une flambée dévastatrice, les cas de San Francisco ont culminé le 4 janvier avec 560 infections signalées. À titre de comparaison, Los Angeles a enregistré son apogée le 26 décembre, avec plus de 29 000 nouveaux cas.

Les vaccins peuvent aider à réduire ces chiffres, mais la rapidité avec laquelle cela se produit dépend en grande partie de la situation sur le terrain. Dans les endroits où les cas augmentent, les scientifiques ont observé un point d’inflexion avec les vaccinations, après quoi les cas, les hospitalisations et les décès commencent à chuter de façon spectaculaire.

«Il semble que ce soit au débit de première dose de 40 à 50 pour cent», a déclaré Gandhi. «Après cela, les choses ont commencé à chuter.»

Il y a actuellement 15 personnes hospitalisées pour Covid-19 à San Francisco, un chiffre qui équivaut à peu près à moins de 2 pour 100 000 personnes. Bien qu’il n’y ait pas de chiffre magique, Gandhi a déclaré que ce sont ces types de faibles taux d’hospitalisation que les responsables de la santé publique surveillent pour s’assurer qu’une ville est sur la bonne voie.

En mars 2020, San Francisco a été la première ville du pays à émettre une ordonnance d’abri sur place obligatoire en réponse à la pandémie. Et la ville a maintenu d’autres procédures d’atténuation strictes qui, selon Colfax, le directeur de la santé de San Francisco, ont aidé la ville à «repousser trois surtensions».

Colfax a également crédité l’adoption généralisée des interventions de santé publique de la ville pour ces progrès.

« Cette culture et ce soutien à la santé publique et aux infrastructures de santé publique sont profondément ancrés à San Francisco, en grande partie grâce à notre réponse à l’épidémie de VIH / SIDA », a-t-il déclaré. « C’est ancré dans notre ADN culturel. »

Mais le vrai test viendra probablement cette semaine lorsque la ville commencera à lever certaines de ses restrictions.

« Le test final lorsque vous obtenez l’immunité de troupeau est de ne pas être en lock-out et de ne pas avoir de procédures d’atténuation », a déclaré Gandhi. «La façon dont nous pourrions dire que nous sommes arrivés à l’immunité collective contre la rougeole est que les gens étaient dehors et se mêlaient et que les gens ne tombaient pas malades et que les enfants n’étaient pas hospitalisés pour une rougeole sévère.

Pourtant, l’immunité des troupeaux n’est pas une cible fixe et le seuil peut varier en fonction d’un certain nombre de facteurs, y compris la dynamique de la population. L’obtention de l’immunité collective ne garantit pas non plus automatiquement que le coronavirus disparaîtra tout simplement. Même si plus de 90 pour cent de la population américaine a reçu un vaccin contre la rougeole, par exemple, il peut encore y avoir des flambées.

En tant que telle, l’immunité collective ne doit pas être considérée comme l’objectif final, a déclaré le Dr Julie Parsonnet, professeur d’épidémiologie et de santé des populations à l’Université de Stanford.

« Ce n’est pas quelque chose de permanent, et ce n’est pas parce que nous avons atteint l’immunité collective qu’il n’y aura pas de cas », a déclaré Parsonnet. « L’immunité collective est une bonne construction pour la modélisation, mais pas pour la vie. »

Il y a aussi un risque qu’une variante du virus puisse émerger qui échappe à la protection des vaccins. Il n’y a aucune preuve que cela s’est produit jusqu’à présent, mais si c’était le cas, cela pourrait compromettre la protection que les communautés ont acquise.

Et si des poches du pays, comme San Francisco, ont peut-être déjà atteint un niveau d’immunité qui permet de lever la plupart des restrictions majeures, il faudra peut-être beaucoup de temps à tout le pays pour y arriver – si jamais cela arrive. Mais cela ne signifie pas que les verrouillages dureront des années ou que la vie ne pourra pas continuer.

« Si nous arrivons au point où le coronavirus ne rend pas les gens très malades, nous serons en bonne forme », a déclaré Parsonnet. « Si nous n’obtenons pas l’immunité collective en tant que nation, nous protégerons toujours les personnes vulnérables avec des vaccins et nous espérons ne pas avoir d’hospitalisation. »

Alors que San Francisco est peut-être la première grande ville américaine à avoir arraché le contrôle de la pandémie, d’autres ne sont probablement pas loin derrière.

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Plus de 46% des habitants de New York ont ​​reçu au moins une dose de vaccin, et les cas, les hospitalisations et les décès sont tous en baisse constante. Le comté de Los Angeles, qui il y a moins de cinq mois était considéré comme l’épicentre de la pandémie aux États-Unis, n’a enregistré aucun nouveau décès de Covid-19 dimanche et lundi. Cinquante-quatre pour cent des résidents ont reçu au moins une dose de vaccin, et c’est parmi plusieurs comtés de Californie prêts à annuler les restrictions cette semaine.

Ailleurs dans le pays, des villes plus petites comme Albuquerque, au Nouveau-Mexique; Portland, Maine; et San Diego enregistre des progrès tout aussi encourageants.

« C’est profondément encourageant », a déclaré Gandhi. « Les vaccins ont fait en sorte que nous soyons dans un monde entièrement nouveau. »

Denise Chow a rapporté de la ville de New York; David Ingram a rapporté de San Francisco.